– Интересная страна: вроде, живут прошлым, но сильнее других приближают будущее, – серьёзно сказал Сорен.
– Какие умные слова, сынок. Удивил ты меня, – с улыбкой сказал Глеб, потрепав сына по волосам.
Пока отец проявлял нежность к сыну, их обогнали две крытые повозки, которые двигались на высокой скорости. В этих повозках сидело множество темнокожих людей с оранжевыми повязками на руках, а сопровождали их несколько воинов Сталворда на лошадях и всадник со странным оружием в руках, напоминавшем маленькую пушку.
– Это военные? – спросил Сорен.
– Скорее всего, да, – ответил Глеб, неотрывно наблюдая за этим кортежем. – Я предполагаю, что это воины Огней Джабулани.
– А что здесь делают воины другой страны?
– Они наши главные союзники в Миромиле. Вероятнее всего, приехали для каких-то совместных учений. Армия Огней Джабулани – самая сильная на материке. Во многом, благодаря оружию, которое они создали. Как, например, Ружьё, которое держит в руках тот всадник.
– А зачем им такая сильная армия? Они с кем-то собрались воевать?
– Сильная армия – гарантия безопасности страны. Огни Джабулани воюют уже много лет, и вся их страна работает ради победы.
– И когда же наступит эта победа?
– Этого никто не знает, – с улыбкой сказал Глеб.
Теоровы продолжили наблюдать за военными. Кортеж свернул с тракта и заехал в поселение, которое было окружено высокой каменной стеной.
– Что это за город? – спросил юноша.
– Это военный форт, построенный для борьбы с бандитами на всех ближайших территориях.
– У нас так много бандитов?
– Это большая проблема нашей страны. Народ Земель Сталворд очень трудолюбив и законопослушен. Наши люди не терпят тех, кто отказывается работать или соблюдать закон, называя таких «неправильных» Трутнями.
– Как пчёл? – ухмыльнулся Сорен.
– Да, как пчёл, которые ничего не делают, – с улыбкой ответил Глеб. – Этих трутней мало того, что презирают в обществе, так ещё и делают изгоями, выдворяя за пределы городов и деревень. В изгнании они собираются в банды и становятся обычными бандитами. Нападают на путников, караваны и даже деревни. Страх перед бандитами повлиял и на нашу Арипку, заставив людей переезжать в города, где, по их мнению, безопаснее, – с разочарованием сказал мужчина.
После этих слов отец с сыном замолчали на какое-то время. После раздумий, Сорен сказал:
– Я и подумать не мог, насколько сложен мир за пределами Арипки.
– Да, он сложный, но очень интересный. Скоро ты окажешься в одном из главных городов не только нашей страны, но и всего Миромила, и тоже станешь частью этого сложного интересного мира, – с улыбкой сказал Глеб и обнял сына.
Первые впечатления от Каменсбурга Сорен получил, как только увидел серые стены, окружающие город. Это монументальное строение вызывало чувство восхищения и ощущение безопасности. Теоровы въехали в город через несколько больших ворот и оказались в одном из новых районов. Здания вокруг различались этажностью, но были построены из одинаковых красноватых камней и украшены различными скульптурами из гранита. И буквально на каждом шагу и каждой крыше висели официальные флаги Земель Сталворд: чёрная трёхглавая гора на красном фоне в серой рамке.
Осматриваясь, Сорен обратил внимание на интересную особенность, связанную с окнами домов и тем, как они друг от друга отличались. На первом этаже одного из зданий деревянные створки окна были разрисованы детскими рисунками, на втором висели ярко-красные шторы, а на подоконнике третьего кто-то вырастил небольшой цветочный сад. Эта особенность удивила Сорена и заставила задуматься. После недолгой паузы он задал отцу вопрос.
– Отец, а в этих зданиях живут люди?
– Эти дома называются Общежитиями. В них живёт множество семей тех, кто приехал в город работать, – ответил Глеб, не отвлекаясь от дороги.
– Неужели они купили этот дом все вместе? – удивился юноша.
– Конечно, нет, – засмеялся мужчина, – Они живут тут бесплатно. Главное условие – чтобы все совершеннолетние члены семьи работали на городских предприятиях.
– Что такое предприятия?
– В нашей стране очень много каменоломен и шахт, а также предприятий, где обрабатывают все добытые ресурсы. Каменсбург знаменит тем, что именно здесь добывают и обрабатывают больше всего строительного камня в мире. Также тут обрабатывают гранит, которым украшают наши города, добывают множество других полезных ископаемых. В общем, работы здесь очень много и, помимо того, что за неё хорошо платят, так ещё и выделяют бесплатное место для проживания в общежитиях, которое называется Квартира. Поэтому люди со всей страны съезжаются в города, ведь тут не только безопасно, но и выгодно жить.
– Я даже не представлял, что такое возможно. Чтобы разные люди жили все вместе, – сказал юноша, задумался и после небольшой паузы спросил отца.
– А мы тоже будем жить в подобном доме?
– Скоро ты сам всё узнаешь, – с доброй улыбкой сказал Глеб.
