Однако эту подсечку Кабуто проглядел, отвлечённый мощным замахом меча, и в итоге оказался на земле. Суйгецу тут же навалился сверху, ухватившись второй рукой за полотно меча, давил со всей силы, и меч как будто помогал ему, словно чувствовал кровь жертвы, которую мог впитать. Якуши только успел поставить блок, перехватив лезвие обеими руками, благо Скальпель чакры не позволял мечу повредить руки, и напрячь все мускулы, чтобы если не оттолкнуть мечника, то хотя бы не дать Хозуки выиграть ни миллиметра. Острые зубы сверкнули в тусклом свете пещеры, и Кабуто запоздало подумал, что это не основная его цель. Водяной пузырь окутал его голову, он едва успел набрать в грудь побольше воздуха, чтобы продолжать бороться.
Суйгецу продолжал давить на меч. Эту тактику Кабуто узнал с некоторым запозданием. Так мечник убивал двух зайцев одновременно: не давал Якуши коснуться Скальпелем чакры оболочки пузыря, чтобы вспороть его, и заставлял тратить силы особенно интенсивно, сопротивляясь натиску. Остальное было делом техники: жертва рано или поздно должна была задохнуться, истратив весь кислород и не имея возможности сделать ни одного вздоха. Воздуха становилось всё меньше, в отсутствии доступа кислорода сознание стремительно затуманивалось, а тело уставало куда быстрее. Кабуто пытался найти лазейку, периферийным зрением изучая ближайшие предметы.
Наконец он изловчился, резко изменил угол приложения силы, перестал отталкивать Суйгецу, чуть подал на себя, рискнув, и воспользовался временным замешательством противника, чтобы его скинуть. Вспороть водяной пузырь было легко, Кабуто быстро перевернулся и встал на колени, судорожно хватая обжигавший лёгкие воздух и беспрестанно кашляя. Тёмные круги перед глазами становились бледнее. Ухватившись за горло, он повертел головой по сторонам, чтобы найти взглядом мечника, но тот было уже за спиной, обхватил его рукой за шею и приставил к виску Якуши указательный палец.
- Всё, кончено, – прошипел Суйгецу. – Это было даже легче, чем я ожидал, – усмехнулся он, хотя по сбитому дыханию мечника можно было сделать вывод об обратном, и цыкнул, когда Якуши чуть пошевелил головой и задел подбородком кровоточивший глубокий порез на сгибе локтя. – Чёрт! Это было больно!
- Сочувствую, – скривился Кабуто, стараясь принять более удобное положение, насколько позволяла железная хватка не отпускавшего его Суйгецу. – Техника Водяного удушения тоже не сахар, – вернул он шпильку.
- Ты как будто поживее что ли стал, – хмыкнул мечник, наклонившись в сторону, чтобы взглянуть в лицо пленнику. – Раньше был какой-то замороженный. Знаешь, ни эмоций, ни чувств. А теперь… шутишь. Что с тобой случилось?
- Я бы тебе с удовольствием рассказал всё в красках, – начал Кабуто, с усилием сглотнув, – но только после того, как мы решим нашу проблему.
- Видишь ли, мы уже почти её решили. – Словно подтверждая свои слова, Суйгецу ткнул чуть сильнее указательным пальцем Якуши в висок. – К тому же, если я тебя одолею, ты не сможешь рассказать, а если ты меня, то я не смогу послушать, – усмехнулся он. – Прямо-таки безвыходная ситуация, с какой стороны ни посмотри.
- Я не собираюсь тебя убивать, – отозвался Кабуто, вяло опустив руки вдоль тела, наглядно показывая, что сопротивляться сейчас он не будет. – Если удастся решить вопрос без этого, я буду только рад.
- Хм, – Суйгецу снова смерил недоверчивым взглядом профиль ирьёнина и инстинктивно бросил взгляд на сидевшую в уголке Карин.
- И её тоже, – угадав ход мыслей мечника, проговорил Якуши. – Мне нужно только отключить Эдо-Тенсей. Остальное не имеет никакого значения.
- Постой, – Суйгецу устремил на него цепкий взгляд. – Тебе-то это зачем? – Кабуто не ответил, а Хозуки выпучил глаза. – Ты что это? За ребят в белом? Глазам не верю!
- Можно сказать и так, – неохотно отозвался Якуши.
- И чем же тебя привлекли дружочки из Альянса? – Суйгецу не на шутку оживился. – Постой! Не говори! Дай угадаю! – Он как будто слегка ослабил хватку, и Кабуто мгновенно подобрался, стараясь, чтобы мечник этого не заметил, приготовился ударить в удобный момент. – Денег обещали? Или может, ну не знаю, отдадут тебе всех нукенинов для экспериментов? Хотя нас не так и много осталось, к тому же, ничего нового для тебя, кроме, может, этого странноватого Тоби. О, знаю! Тебя обещали «простить и отпустить»? – Он изобразил на лице вселенскую муку. – Не томи! Рассказывай!
- Я не вёл переговоров с Альянсом, – честно ответил Кабуто, стараясь звучать как можно более нейтрально.
- Да ладно? – не поверил Хозуки. – Что, прям совсем? Как же ты тогда пришёл к этой светлой мысли? Ну давай! Расскажи подробнее! Я просто не могу поверить, что такой человек, как ты, вдруг…
- Если тебе это так важно, можешь считать, что я веду свою игру, – признался Кабуто.
