- И как это поможет нам заставить его что-нибудь съесть? – возмутился Саске.
- Если я правильно понял, то нам нужно, чтобы что-то попало ему в рот, он не обязан это проглатывать, верно? – Гаара посмотрел на Итачи, тот кивнул. – Я утяну его под землю при помощи песка и сделаю так, чтобы песок или земля попали ему в рот. Этого будет достаточно?
- Вполне, – отозвался Итачи и тут же добавил: – Маневр придется повторить дважды, чтобы замкнуть петлю.
- Значит, я сделаю это дважды, – просто ответил Гаара, немигающим взглядом смотря в глаза Учихе.
- Хорошо, – Итачи снова сосредоточенно кивнул. – Есть ещё одна тонкость. Учитывая, что мы имеем дело с Учихой, применять технику следует с особенной осторожностью. Каждое ощущение, которое будет включено в цепочку, должно быть ярким, запоминающимся, не рядовым, – продолжал пояснения Итачи. – По возможности, мы не должны повторять обстоятельства, в которых он их почувствует.
- То есть, полного повтора быть не должно, но при этом мы обязаны повторить ощущения, – задумчиво проговорил Саске.
- Именно так, – старший Учиха кивнул и, на долю секунды задумавшись, добавил: – Вот ещё что: чем больше раздражаться и злиться будет Мадара, тем быстрее и легче он попадёт в ловушку. И тем надежнее она будет.
- Вы уверены, что это сработает? – Гаара бросил обеспокоенный взгляд на покрытые голубым свечением коконы.
- У нас нет другого выхода, – ответил Итачи, на мгновение потупив взгляд, затем уверенно посмотрел в глаза сперва Гааре, потом Саске и добавил: – В прямом бою мы не справимся с ним, это очевидно. Нам надо его обмануть. Лучшего варианта, чем Изанами, я не вижу.
- Что ж, – Гаара посмотрел поочередно в глаза каждому из братьев Учиха. – Если вы готовы, можем начинать прямо сейчас.
Едва по приказу Гаары рассыпались песчаные стенки сферы, Сусаноо Саске вскинул арбалет. Стрела чакры, на кончике которой танцевало пламя Аматерасу, сорвалась с тетивы с протяжным гулом. В том, что Мадара без труда отклонит орудие, никто из них не сомневался. Стрела воткнулась в груду колючек перекати-поле. Сухие ветки занялись быстро, с аппетитным потрескиванием, дым и запах гари заволокли поле боя на несколько мгновений, пока порыв ветра не рассеял пелену. Саске усмехнулся – Мадара просто не мог не почувствовать запах, а значит, их план начал работать. И следующим пунктом была их совместная с Итачи атака в режиме Сусаноо.
Повинуясь молчаливому указанию старшего брата, Саске отступил в сторону, чтобы дать им обоим достаточно места для выполнения техники. Сконцентрировавшись, он перевел своего самурая в полноценный режим почти одновременно с тем, как совсем рядом из земли вырос алый Сусаноо Итачи. Во время применения этой техники разделение обязанностей у братьев Учиха было прямо противоположным. По очевидным причинам фиолетовый самурай Саске больше подходил на роль основной атакующей силы: в его арсенале был и арбалет, и Кусанаги, которые младшему Учихе удалось усовершенствовать, совместив с некоторыми своими техниками и тем самым существенно увеличив их поражающую силу. Он мог не только эффективно атаковать с дальней линии, но и крушить всё на близком расстоянии. Однако Саске быстро увлекался, в пылу боя его часто заносило, он шёл напролом, забывая о безопасности. Итачи не раз говорил ему, что с таким подходом младший брат может легко угодить в ловушку. Саске только отмахивался, в шутку бросая через плечо, что это как раз задача Итачи – позаботиться, чтобы такого не случилось. И Итачи заботился: прикрывал их обоих непробиваемым щитом зеркала Ята, появлялся неожиданно в самый подходящий и ответственный момент, чтобы помочь Саске нанести решающий удар или избежать атаки противника и всегда был готов запечатать его мечом Тоцука. Итачи обеспечивал незримый и почти незаметный, но абсолютно надежный тыл, наличие которого позволяло Саске атаковать ещё азартнее и резче, будучи уверенным, что брат прикроет его. И эта схватка не стала исключением.
Дальние атаки Мадара отражал при помощи способностей Риннегана, отталкивая или перенаправляя стрелы, а вблизи его ярко-голубой самурай демонстрировал уверенное владение клинком. Братья справлялись только потому, что имели численное преимущество. Ни одна из тщательно подготовленных комбинаций не смогла пробиться к цели. Мадара, казалось, даже не вспотел. Саске всё больше злился и раздражался, понимая при этом, что только ухудшает ситуацию. Но ему хотелось как можно скорее выполнить их план и покончить с этим. Очередной выпад Сусаноо Мадары он пропустил, сделав слишком сильный замах и тем самым раскрывшись для атаки. Мадара своего шанса не упустил: толкнул его в грудь и самурай Саске почти опрокинулся навзничь, на доли секунды потеряв равновесие. Волна песка поддержала его словно садовое кресло, а самурай Итачи вытащил с линии атаки за шкирку, отбросив в сторону. Итачи закрылся щитом и отразил атаку, Мадара отступил на прежние позиции. Возвращаясь в строй, Саске думал о том, что пришло время менять тактику, и, похоже, об этом же думал Итачи.
