Его учитель шел впереди. Его черная мантия развивалась и колыхалась, едва он делал шаг. Он шел позади него, как того и требует этикет. Он пока что никто. Всего лишь ученик, своего великого учителя, который когда-то был тоже учеником, самого великого мага и волшебника, Мерлина. Однако сегодня ему предстоит встреча с тем, кто более велик. С тем, чье имя, боятся произносить. С тем, кто повелевает всей тьмой, всем Нижним миром, с Баулруком. Удостоится такой аудиенции, великая честь для него. Он служит верой и правдой своему учителю, и готов выполнить любой приказ Баулрука. Учитель резко остановился возле закрытых дверей и обернулся к нему.
-Зиккенру, ты помнишь, чему я учил тебя, - спросил он, заглянув ему в глаза, давая понять, о чем идет речь. Говорить вслух об этом нельзя, необходимо скрыть свое сознание, и поэтому Зик, вместе ответа кивнул, и лишь потом проговорил.
-Я помню учитель.
-Помнить мало. Надо делать, - учитель отвернулся от него и поправил упавший капюшон, открывший его лицо. Это был человек уже в годах. Его аккуратно подстриженные волосы были покрыты сединой и гладко причесаны. Сколько помнил Зик, он всегда их тщательно причесывал, как и свою короткую бороду. Его голубые глаза лучились мудростью и спокойствием, а вокруг них образовалась сетка морщин.
-Когда нас позовут учитель? - беспокойно оглядываясь вокруг, спросил Зик, ему казалось, что со всех сторон на него глядят невидимые глаза.
-Когда того пожелает Повелитель, - спокойно ответил он.
И в подтверждении его слов, дверь с тихим скрипом распахнулась. Учитель с учеником вошли в еще один зал, в центре которого стоял длинный стол, во главе которого сидел мужчина и трапезничал. Это был мужчина крупный мужчина средних лет со смуглой кожей и иссини черными волосами. Он ловко орудовал ножом и вилкой, ловко разрезая куски жареного мяса. Он бросил быстрый взгляд на учителя, и немного задержался на Зике, который опустил глаза.
-Повелитель, я и мой ученик, прибыли по Вашему приказу, - нарушив тишину, произнес учитель, опустившись на колени.
-Рад видеть тебя Ринард. Это твой ученик? - он отпил вина из золотого кубка, украшенного драгоценными камнями.
-Да, Повелитель. Мой ученик Зиккенру.
-Откуда ты Зиккенру? С Верхнего мира? - снова принимаясь за еду, спросил Повелитель.
-Дда, Повелитель, - дрогнувшим голосом, произнес Зик.
-Точнее из России. Оттуда много одаренных ребят, - сказал он, разрезая кусок мяса, из которого потекла не прожаренная кровь.
-Из Пеледуя, - прошептал Зик неуверенно.
Повелитель замер, не замечая того что капля крови стекает по подбородку. Он впервые внимательно посмотрела на Зикка. Перед ним стоял высокий и очень худой юноша, одетый во все черное. Его большие черные глаза ярко выделялись на бледном лице. Вначале он ничем не привлек к себе внимание, но сейчас Баулрук понял, почему его взял к себе Ринард. Юноша был очень одаренным и способным. Его главная способность оставаться в тени. Даже сейчас, он был в тени своего учителя, укрывшись им так, что его почти было не заметно, хотя роста он был выше его. Такая способность бывает редкой у магов, только если в них нет капли крови оборотня ворона. Баулрук вытер лицо черной шелковой салфеткой и, отодвинув тарелку, взял кубок в руки. Ему стало любопытно.
-Ты учишься в школе?
-Пока еще да, Повелитель. В девятом классе. Мне пятнадцать.
-Можете встать, - Баулрук налил себе еще вина. - В твоем классе есть девушки?
-Есть.
-А кто из них самая красивая? - спросил Повелитель.
-Багрова! - воскликнул Зик и, потупив глаза, густо покраснел.
Баулрук улыбнулся, именно такого ответа он и ожидал.
-А ты близко знаком с Багровой?
-Мы раньше... Мы, раньше общались, - неуверенно ответил Зик.
-А теперь?
-Она встречается с другими, точнее... - Зик замолчал. - Я ей не нравлюсь.
-Но ты ее хочешь, - констатировал факт Баулрук. - На что ты готов, ради нее?
-Я...
-Повелитель... - начал Ринард, но его прервали.
-У меня к тебе задание Ринард. Ты должен найти Мару. Кажется, одно время ты очень близко с ней общался, но потом она предала тебя. Не хочешь ли, ты, ей отомстить? Я почти уверен, что у тебя где-нибудь завалялась одна из ее вещичек, и ты с помощью заклинания поиска сможешь ее найти.
-Я... - Ринард замер. Внезапно поняв, о какой вещи идет речь. Это было давно, когда он имел неосторожность, влюбится в темную ведьму, которая им поиграла, и бросила, в конце оставив после себя, лишь прядь волос, которую он сохранил. - Да Повелитель, я найду ее. - Ринард низко поклонился, и, подтолкнув Зиккенру к выходу, хотел уже уйти, но Баулрук их остановил.
-Мальчик, побудет здесь, пока ты ее разыскиваешь.
Ринард хотел возразить, но не посмел.
-Как пожелаете, Повелитель, - он низко поклонился, и предостерегающе взглянув на Зикка вышел.
-Зиккенру, проходи, садись за стол, - Зик на ватных ногах подошел к Повелителю и сел рядом. Баулрук налил вина в еще один кубок и поставил перед ним. - Ты так и не ответил. На что ты готов, ради нее?
Зик дрожащей рукой взял кубок со стола и отпил пряного красного вина, которое тут же ударило ему в голову, от чего она закружилась.