Я снова оценивающе уставилась на мечи. Черный металл превратился в непримечательный серебристый стальной сплав. Простые рукояти были лишены и намека на украшение. Не то чтобы я любила оружие, сверкающее драгоценными камнями подобно ожерелью, но на рукояти Кхар’Дор были выбиты древние руны, прочитать которые не смог даже летописец из Великой библиотеки. Эти же мечи с виду были абсолютно безликими. Да такие клинки можно отыскать в любой оружейной!
– Кхар’Дор слишком ценны, чтобы ими владел воин, оставивший службу. Лорд Шэлгар нашел способ, – подтвердил догадку Рейгард.
– И я найду, – глухо уронила я. – Однажды я вернусь.
– После завершения твоей миссии в Цитадели готов рассмотреть прошение, – заверил наместник.
– К чему было разыгрывать спектакль со сдачей оружия?
Вопрос прозвучал излишне прямолинейно. В этом моя главная проблема. Никогда не умела тщательно подбирать слова. Вот и сейчас не смогла сдержаться. Слишком свежо было воспоминание, а от горечи утраты сжималось сердце.
– Рейгард выполнял мое распоряжение. Он заверил меня, что твой дух не сломлен, но я должен был убедиться в этом сам.
Я вытянула руки по швам и отчеканила:
– Готова служить Альянсу до последнего вздоха и в посмертии.
– Отрадно слышать, но для начала тебе придется защитить Хранительницу Пылающего леса.
Всего несколько часов назад мне предоставили возможность покинуть Цитадель. Я осталась, потому что не могла бросить Серину. Теперь же забота о ней стала моим новым заданием. И это здорово раздражало!
Из кабинета брата я ушла с позволения наместника. Вероятно, тот задержался, чтобы обсудить недавнее происшествие. Я бы и сама с удовольствием послушала, к каким выводам пришли Рейгард и Арагул, однако мне дали понять, что я лишняя.
Зато мечи снова были при мне!
Я плыла по коридору и то и дело прикасалась к рукоятям. Скорее бы опробовать оружие! Не то чтобы я в нем сомневалась, просто день выдался нервным, а физические упражнения отлично помогают сбросить стресс. Я заглянула к себе в комнату и, переодевшись в бриджи и рубашку, отправилась на полигон. Тот самый, который выделил для совместных утренних тренировок Арагул. Отчего-то я сочла, что он и сейчас будет свободным.
Я ошиблась. Площадка оказалась занята, на ней полным ходом шла тренировка. Огромный черный краб мощными ударами клешней отбрасывал со своего пути зомби. Те не сдавались и, расставшись с конечностями, снова бросались или же ползли в атаку. Присмотревшись к наезднику на спине краба, с удивлением обнаружила, что это Серина. Нимфею не только усадили в седло, но и примотали к спинке, завязав концы алой ленты бантиком.
Жаль, этому подарочку кляп не выдали для полного комплекта!
Когда один из зомби вскарабкался по ноге краба, Хранительница завопила так, что у меня заложило уши. Кружившая над полигоном черная крылатка метнулась к крабу, подхватила зомби и разорвала напополам. То, что осталось, было сброшено в толпу. Нежить никак не отреагировала на это и упрямо лезла к крабу, не останавливали ее и плевки огня, щедро раздаваемые гигантской бабочкой.
Копии низшей нежити вели себя достоверно. Кто бы ни создал для Цитадели кристалл Иллюзий, сил на изучение матчасти он не пожалел. Зомби были неповоротливы, сильны и не умели взаимодействовать. Они прибывали через четыре портала нескончаемым потоком, видели ближайшую цель и ломились к ней. Самой заметной и обманчиво доступной оставался краб. Так что ему пришлось отдуваться за всех. Ну и Серине перепало за компанию. И какой только умник привлек ее к тренировке? И почему она отрабатывала за двоих членов аккада ДЭМ? Я осмотрела полигон, но не увидела ни Марога, ни его зверя. Насколько я знала, всем аккадам, получившим разумных призванных, разрешили провести ритуал Призыва повторно.
Между тем неподалеку формировался последний портал, через который должен был проникнуть главный монстр этого боя. Едва переход замерцал, краб и без подсказки Хранительницы развернулся в сторону ожидаемого противника. Нежить продолжала атаковать. Зомби лезли под краба, карабкались на него, висли на клешнях… Прибытие нового противника сопровождалось голосовым оповещением.
А вот это уже интереснее!
Я подошла вплотную к защитному ограждению, руки сами сомкнулись на рукоятках мечей. Эх, мне бы туда!
– Леди Рейнар, осторожнее!
Громкий окрик Серины заставил меня вздрогнуть.
– За своим крабом присматривай, сердобольная, – проворчала я, но все-таки шагнула назад. Соприкосновение с ограждением было бы чревато болезненным энергетическим ударом.
