Арагула наши успехи в хитроизучении не радовали. С каждым днем некромант становился все мрачнее и язвительнее. Кроме того, он сам вспомнил о данном обещании и теперь заявлялся ко мне в комнату после отбоя с таким выражением лица, словно делал великое одолжение. Приходилось зарываться носом в учебник и делать вид, что я усердно готовлюсь к занятиям. Несмотря на то что я не ощущала прикосновения к ногам, игнорировать само присутствие Арагула было не так уж и просто. Я чувствовала его запах, против воли прислушивалась к дыханию. Внезапно Арагула становилось слишком много, я не могла сосредоточиться ни на тексте, ни на собственных мыслях. Вот и сейчас вместо текста у меня перед глазами стояло лицо некроманта. Серые глаза смотрели насмешливо, на губах играла теплая улыбка. Так некстати вспомнился последний поцелуй…
– Я закончил, – сквозь зубы процедил Арагул.
– Отлично. Не смею больше задерживать, – объявила я, держа книгу перед носом.
Внезапно бумажный щит вырвали из моих рук.
– Ты могла хотя бы поблагодарить!
Я подхватила учебник с пола магией и вернула себе на колени.
– Поосторожнее, книга библиотечная.
– Да плевал я на нее! – Баночка едва не разделила участь книги, но в последний момент Арагул с громким стуком поставил крем на стол. – Неужели ты не понимаешь, что намерение посетить Древний Город – несусветная глупость?
– Почему? Он же пустой. Не думаешь ли ты, что там внезапно объявятся Выпивающие?
– Это исключено, – нехотя признал маг. – Но они могут подстеречь вас на подходе к городу.
– Точно так же, как и в любой другой точке Хаоса, – мягко заметила я. – Арагул, я понимаю, что ты беспокоишься из-за Серины и ее восприимчивости к магии Смерти. Уверяю, если нимфее поплохеет, я сразу же перенесу ее обратно в Цитадель.
– Ничего ты не понимаешь, – горько усмехнулся Арагул и, не прощаясь, покинул комнату.
Мне же отчего-то стало так грустно, что я, вместо того чтобы продолжить чтение, зарылась носом в подушку. Сон не шел. Мысли упрямо возвращались к нашим с Арагулом встречам на крыше.
Утро началось с посещения склада. Заказанное было подготовлено в срок и рассортировано на три комплекта. Я мысленно прикидывала, успею ли провести финальный инструктаж Серины и Рей-Тара, когда внезапно явился Рейгард. Брат пожелал лично проконтролировать сборы.
– Оставьте нас ненадолго, – попросила я снабженцев. От улыбки свело скулы, но я сумела сохранить лицо.
Работники склада поспешно ретировались.
– И как это понимать? – нахмурилась я.
– Я вижу только два спальных мешка. В подземелье сыро, – ушел от ответа Рейгард.
– Стоит представить, как я буду забираться в спальник на виду у Серины, и мне сразу становится жарко.
– Рейнар, это плохая идея, – внезапно выдал брат, явно имея в виду не отсутствие мешка.
– Выкладывай, что знаешь, – потребовала я.
– Это не имеет отношения к Серине или Выпивающим… – неопределенно произнес он.
– А раз так, то и беспокоиться не о чем.
Я принялась сверять выданное со списком. Не то чтобы я не доверяла, просто считала, что лучше перепроверить, чем потом обнаружить в походе, что у вас одна кружка на троих.
– Я прикажу подготовить для вас западный портал. Главный будет занят.
– Без разницы, – пожала плечами я.
Рейгард не торопился уходить, я чувствовала, что предстоящее посещение Древнего Города – не единственное, что его беспокоило.
– Говард вчера устроил потасовку в казарме. Из-за тебя, – угрюмо добавил он.
– Слухи о моем возможном предательстве Альянса утихнут не скоро. На это нужно время.
– Знаю, но если Говард будет набрасываться на каждого, кто позволит себе усомниться в твоей лояльности, он здесь не задержится.
– Тогда скажи ему об этом. Отныне Говард твой подчиненный.
– Да, ты права, так будет лучше, – несколько растерянно кивнул Рейгард.
Я не сомневалась, что после вчерашнего Говард не пожелает со мной разговаривать, и все-таки перехватила его в столовой после завтрака.
– Уделишь мне несколько минут?
Парень скупо кивнул и направился к выходу.
– Так и знал, что вам мигом доложат, – в сердцах бросил он, едва мы очутились во дворе. – Давайте, вещайте о том, как важно продержаться первое время и стать своим в доску. Только знаете что? Я не собираюсь ни под кого прогибаться. Если у мужика мозги в заднице и до него не доходит, что ему говорят, – это его проблема.
– Ты не должен так бурно реагировать.
– Это мне решать! Я был там, я видел, от чьих рук погибли мои братья, и я вобью язык в глотку любому, кто только посмеет намекнуть на вашу причастность.
Резко развернувшись, Говард направился к казарме.
По крайней мере, я попыталась. В остальном это уже проблема Рейгарда. Но мне очень хотелось, чтобы парень нашел свое место в Огненной Цитадели.
Я письменно уведомила коменданта форта о грядущем прибытии, и все равно нас, мягко говоря, не ждали. В боевом укреплении шло учебное сражение. При выходе из портала меня, Серину и Рей-Тара оглушила какофония визга и рева, чей-то поставленный командный голос требовал, чтобы маги наконец-то загнали тварей в клетки.
– Нам туда. – Я указала на крутой подъем по насыпи, ведущей к главному зданию.
