– Ты ведь шла сюда не для того, чтобы обучиться магии. Ты шла сюда, чтобы встретиться со мной. И, встретившись, тут же отдалась мне! – он усмехнулся. – Пришлось переключить твоё внимание на более важные вещи.
– А сейчас что изменилось? – не понимала я. – Я по-прежнему считаю тебя самым важным, что у меня есть в этой сказке.
– Я знаю, – улыбнулся Кощей и снова поцеловал меня в нос. – Но, Елена, царю нужна твоя магия! И он тебя так просто в покое не оставит.
– А вот Иван явно не ограничится одной лишь магией, – с отвращением добавила я.
– Вот именно, Елена! Выйдя за него замуж, ты не только откроешь ему беспрепятственный доступ к своему телу, но и передашь право на свою магию. Формально колдовать будешь ты, но по его приказу. Ослушаться не посмеешь: у тебя не будет на это воли.
– Меня поработят? – ужаснулась я. – А как же богатства и власть, что они обещали?
– Ты будешь богата, тебя будут уважать, – подтвердил Кощей. – Ты даже сможешь сама принимать решения, если они будут укладываться в рамки дозволенного тебе. Но вот перечить мужу ты не сможешь.
– А медальон?
– Будет служить не тебе. Он и будет подавлять твою волю.
– Как этого избежать? – поинтересовалась я.
– Сломать стрелу, – ответил он.
– Как? Я пробовала, у меня ничего не вышло. Мне не хватает сил!
– Никому не хватит, – покачал он головой.
– Тогда что нам делать? – в отчаянии спросила я.
– Пока не знаю. Я изучаю этот вопрос, – выдохнул Кощей. Стало очевидно, что он всерьёз работает над этим и для него наши отношения имеют такое же значение, как и для меня.
– В таком случае давай проведём оставшееся нам время, наслаждаясь друг другом! – попросила я и вновь потянулась к желанным губам. Но он меня остановил:
– Елена, спрятать голову в песок и предаваться сексуальным удовольствиям не выход!
– Но это лучше, чем тратить время на бесполезное обучение, если мы всё равно ничего не можем сделать! – возразила я.
– Елена, если ты действительно не хочешь замуж за Ивана, то сосредоточься на обучении! – настаивал Кощей. – Если ты догадалась, что Иван – это Соловей, то он в курсе. Соловей не дурак – он манипулирует сознанием!
– Тогда мне точно не стоит учиться! Если я овладею магией, то мне придётся выйти за него. Ведь для этого меня сюда и отправили. Уж лучше смерть!
– Нет! – Кощей вновь приставил палец к моим губам. – Я не позволю тебе умереть, Елена!
– Но позволишь выйти за другого? – недоумевала я.
– У нас есть двадцать дней! – напомнил Кощей. – Их лучше потратить не на плотские утехи, а на поиск решения проблемы! Сперва нам нужно выяснить, насколько сильна твоя магия, и исходя из этого придумать план.
– А Баба Яга? – спросила я. – Поможет нам?
Кощей пождал губы и с сожалением ответил:
– Она хотела бы помочь, но связана обязательствами перед царём. Царь желает, чтобы она обучила тебя магии, и она это сделает. А мы используем желания царя против него. Доверься мне! Я не готов провести с тобой всего лишь двадцать дней. Ты от меня так просто не отделаешься! – и с этими словами Кощей накрыл мои губы страстным поцелуем, убеждающим, что мы созданы друг для друга. А если так, то не может быть непреодолимых препятствий на пути у истинной любви!
Наконец собравшись, мы с Кощеем спустились к завтраку. Увидев наши счастливые лица, Баба Яга с Мурзиком так и ахнули.
– Да неужели? – произнёс кот, умывая лапкой лицо. – Всё-таки нашли общий язык?
– Думаю, Мурзик, одним языком они не ограничились, – усмехнулась Яга.
От такого прямого намёка на прошедшую ночь я смутилась и осторожно посмотрела на Кощея. Улыбнувшись, он притянул меня к себе и поцеловал в макушку. Я тоже улыбнулась и обняла его. Раз уж наши чувства так очевидны, зачем их скрывать?
– Я вижу, что вы любите друг друга, – продолжила Баба Яга уже серьёзно. – Но твоего статуса это здесь не изменит, Елена. Ты царская невестка, и я должна обучить тебя магии. После ты вернёшься во дворец. Мешать или помогать тебе в чём-либо я не стану.
– Я поняла и не жду этого, – ответила я, присаживаясь за стол.
– Хорошо. Тогда поешь на дорожку, – она поставила передо мной тарелку с кашей, обильно сдобренной маслом.
Завтрак прошёл довольно спокойно. Я была погружена в мысли о прошедшей ночи, а присутствие рядом Кощея только сильнее будоражило воспоминания. Кожа до сих пор хранила следы его прикосновений и поцелуев, а внизу живота ещё теплилось приятное и слегка щекочущее чувство удовлетворения.
«Я верю тебе!» – мысленно произнесла я, и Кощей сжал мою ладонь под столом.
– Мур-мур, голубки! Какая милота, – сказал вдруг оказавшийся под столом Мурзик.
– Мурзик! – прикрикнул на него Кощей.
– Ой, да ладно! Всё было понятно с первого дня, – фыркнул он и, гордо задрав хвост, удалился по своим делам.
Выйдя во двор, я скептически огляделась в поисках хоть какого-то транспорта, на котором Кощей собирался отвезти меня к морскому царю, но ничего подобного не обнаружила.
– Как мы доберёмся до моря? – поинтересовалась я.
Кощей лукаво улыбнулся и, взяв меня за руку, сказал:
– Идём!
– Пешком? – удивилась я.
