– Мы не проиграем, Елена! – произнёс он вслух и поцеловал меня в лоб.
К нам подошла мама. Приобняв нас обоих, она сказала:
– Теперь я верю в вашу любовь, дети мои! А значит, мы обязательно победим. Но нам нужно поторопиться!
– Выпейте для начала! – Баба Яга поставила на стол три кружки с горячим напитком. – Вы не спали всю ночь. Будет обидно, если вы проспите свою победу. Этот отвар поможет вам взбодриться.
– Спасибо! – поблагодарила её мама. – Спасибо за то, что помогаете, даже будучи скованной обещаниями.
Опустошив кружки, я, мама и Кощей вышли на улицу. До реки Смородины путь был не близкий, поэтому добираться туда нужно было по воздуху. И я очень удивилась, когда мама внезапно приняла форму лебедя!
– Такая же, как у меня! – воскликнула я, как маленькая девочка, увидевшая одинаковую игрушку у другого ребёнка. – Я тоже лебедь! – и чтобы доказать это, быстро приняла свою птичью форму.
– Конечно, ты же моя дочь! – ответила мама.
Кощей обернулся вороном, и мы втроём взмыли ввысь. Мама-лебедь летела первой, а за ней – мы с Кощеем. Довольно быстро мы покинули лес, и на горизонте показалась река. Но река не обычная: её наполняла огненная бурлящая лава! Словно неподалёку произошло извержение вулкана. Бросив взгляд по сторонам, вулкана я не обнаружила. Зато смогла рассмотреть, что выше по течению река всё-таки наполнена водой. И похоже, это та самая река, к которой водил меня Иван в видении. Вот только ближе к мосту вода становилась огнём, отчего и мост был раскалён до красна…
Мы приземлились на берегу. Мама и Кощей приняли вновь человеческую форму, и я вслед за ними. От реки и моста исходил такой жар, будто мы оказались возле открытого огня! Хотя, судя по всему, всё было именно так.
– И где твой отец? – спросила я у Кощея.
– На том берегу, – он указал рукой. – Видишь гору?
Я кивнула. Её действительно сложно было не заметить. Хоть и невысокая, но всё же это было гора, причём одиноко стоящая. И также у её подножия на склоне я смогла разглядеть пещеру.
– Давайте перелетим через реку, – предложила я.
– Не получится, – покачала головой мама.
– Почему? – спросила я.
– Потому что магия воздуха поддерживает огонь. А значит, пролетая над рекой, огонь разгорится сильнее и сожжёт нас дотла.
– И что делать?
– Договориться, – ответила она.
– Как?
– Елена, – она обняла меня за плечи. – Только тебе это под силу. Ты должна обернуться огнём и попросить реку успокоиться!
– Что? – отстранилась я. – Как я обернусь огнём?
– Но ты ведь владеешь магией всех пяти стихий.
– Как и ты, – заметила я.
– Но ты сильнее, Елена! Не волнуйся, я помогу тебе совершить превращение.
– Возьми меня за руки, – попросила мама. – Я усилю твою магию.
Я послушно взяла её ладони.
– Сосредоточься на магии огня внутри себя, – продолжила мама. – Впускай её внутрь, не давая выходить наружу. Ты должна почувствовать жар. Не сдерживай его! Позволь ему разгореться, позволь разгореться телу.
– Я сожгу тебя? – испуганно спросила я.
Она усмехнулась:
– Я отпущу тебя в нужный момент. Со мной всё будет в порядке, – заверила она меня, и я успокоилась. – Прикрой глаза и сосредоточься!
Я сделала так, как сказала мама, и очень быстро нащупала в себе ниточку магии огня, полностью сосредоточиваясь на ней. Одновременно с этим я ощутила жар, втекающий в мои ладони из маминых рук. Он поднимался вверх, до плеч, проникал в грудную клетку, оттуда растекаясь по всему телу. Огонь начал разгораться во мне и придавать сил, заставлял чувствовать себя неуязвимой. От этого было так приятно! Он словно говорил, что с ним я стану более могущественной, просил меня высвободить его. И я не сопротивлялась, я разрешила ему выйти наружу.
Открыв глаза, я с удивлением обнаружила, что мама стоит уже в стороне. Я даже не заметила, как она отпустила мои руки. Взглянув на них, я увидела вместо привычного мне тела огненное! Кожа пылала огнём, но мне не было больно, потому что он был частью меня.
– Получилось! – радостно произнесла я. – Что теперь?
– Войди в реку, – серьёзно ответила мама.
Вмиг моё лицо тоже приняло серьёзное выражение. Она просила меня войти в горящую лаву! Но ведь я и сама была огнём…
«Огонь огню навредить не может», – решила я и направилась к реке.
Уверенным шагом я вошла в неё, не ощущая ни малейшего дискомфорта. Даже наоборот, мне казалось, что лава удивительно мягкая – она ласкала мои ноги, и от её нежных прикосновений я улыбнулась.
– Кто ты? – донёсся мелодичный голос из глубины.
– Елена Прекрасная, – представилась я, ничуть не удивившись, что со мной разговаривает река.
– Зачем пришла?
– Просить тебя, Смородина!
Внезапно из лавы начала формироваться женская фигура, постепенно возвышаясь над поверхностью реки. Передо мной предстала красивая рыжая девушка в оранжевом платье. А когда она распахнула глаза, то те загорелись огнём!
– Просить о чём? – задала она очередной вопрос.
– Нам необходимо перейти на ту сторону реки. Преврати свой огонь обратно в воду. Позволь нам спасти Кощея Бессмертного и Змея Горыныча.
– Я обязана охранять их! – возразила Смородина.
