Односторонние наблюдения продолжались долго. Николаю девушка всё больше нравилась. Нравилась её старомодная длинная коса до попы, нравилась её внезапная белозубая улыбка, когда к ней обращались с приветствием. Эта улыбка была такой тёплой и заразительной, что Николай и сам улыбался сидя в машине.
Как-то капли дождя брызнули неожиданно на шедшую без зонта Нину. Та вздрогнула, посмотрела вверх, оценивая неприятность. И небо ответило недовольным рокотом. Николай понял, что это тот самый случай, которого он ждал уже давно. Он открыл дверцу машины…
Элеонора узнала обо всём в тот день, когда вернулась с курсов. Николай обрушил на неё эту новость словно ушат ледяной воды. Женщина ушам своим не верила…
— Да кто она? — спрашивала она на следующий день у директора. Та была её давняя знакомая. Вместе учились в университете.
— Ну, как кто? — затруднялась с ответом Светлана Ивановна.
— Ну я знаю, что техничка. Следовательно, интеллектом не обезображена.
— Нет, Эля. Нина… — Светлана Ивановна поколебалась несколько секунд, не зная, насколько она может быть откровенной, чтобы не расстроить подругу ещё больше. — Это наша выпускница. Кстати, закончила с серебряной медалью.
— Да ты что? — Элеонора была неприятно поражена. Даже не поверила. — С медалью и техничка?
— Ну, родители её пьющие. А Нина… она запуталась сразу. Забеременела. Идти некуда. Парень бросил её. Директором тогда была Клавдия Михайловна. Вот она и выбила ей от школы комнатушку, а её устроила техничкой.
Кдавдия Михайловна теперь на пенсии. Светлана Ивановна после неё заняла должность директора и позвала к себе в школу Элеонору.
— Уволь её!
— Да ты что? — испугалась Светлана.
— Тогда я уволюсь.
… Вскоре у Нины произошли большие перемены. Она переехала из своей комнаты в хорошую квартиру. Со Стёпкой, разумеется. Потому что у Стёпки появился отец, а у неё муж. С работы она уволилась и поступила на вечернее обучение в медколледж. Ей всегда хотелось стать медсестрой…
… Ночь. Но не спит Элеонора, смотрит в невидимый потолок, думает.
За короткое время мир её ошеломил невероятным кувырком. И теперь она пыталась в нём разобраться и научиться жить дальше.
Ещё недавно она была уверена, что достигла почти всего и успешно двигается по жизни впереди многих.
Теперь же было больно вспоминать ту браваду, с которой раздавала фору окружающим, уверенная, что догнать её всё равно эта фора никому не поможет.
Оказалось, что всё это лишь казалось. Не было форы и вот она уже сама плетётся в аутсайдерах.
С работы пришлось уйти. Не пошла директор у неё на поводу.
— Нет, — ответила твёрдо, не посмотрела, что подруга, что учителей в школе не хватает.
Думалось Элеоноре, что уходя услышит вслед плач и скрежет зубов. Не услышала. Были, конечно, фразы сожаления. Вот и всё, что заслужила. И теперь на её месте работает другая. Здесь тоже лёгко нашли ей замену.
Трудно принять открывшийся факт, что она не «пуп земли». Что другие имеют свои достоинства, а она этого не замечала. Но она примет. И будет жить дальше.
Элеонора действительно умная женщина. И работать она умеет не только над детскими ошибками, но и над своими.
