Они опомнились и принялись за ужин. Когда тарелки почти опустели, отец заговорил:
— Сын, трудно представить, чем ты ещё нас можешь удивить. Скажи, а как долго и сложно создавать такие клинки?
— Первый из уже готового клинка я делал два вечера, — объяснил я. — Второй с нуля создал минут за две.
— А не покажешь ли? — попросил правитель, приподняв бровь.
Я мысленно вызвал ещё один меч из дворцовой оружейной, повисший в воздухе благодаря новому заклинанию, и наложил на него сохранённый отпечаток «атомарного» меча. Дождавшись, пока металл стабилизируется, я протянул клинок отцу.
— Мне надо бы ещё придумать, как сделать его именным, чтобы чужак не смог им воспользоваться, — добавил я.
Отец вложил оружие в ножны.
— Могу взять его с собой? — поинтересовался он.
— Конечно. Чуть позже доделаю «именной» вариант.
— Я думаю, будет уместно подарить нечто подобное гномам на Праздник Мира. Когда-то я уже вручал им один из лучших эльфийских клинков, но тот самоуверенный коротышка прямо в тронном зале взял и расколол наш подарок своей секирой, демонстрируя, что сталь у нас «так себе». С тех пор мы перестали дарить оружие.
— Хорошо, отец, я постараюсь что-нибудь придумать, — ответил я.
Когда все попрощались и ушли, я остался один, чтобы как следует обдумать идею с «именной» привязкой клинка.
Первое, что пришло в голову, — надо создать нечто вроде защитного механизма, своеобразного «электрошокера». Помню, что в обычном электрошокере напряжение, идущее от источника питания, образует высоковольтный импульс, а поражение обеспечивается силой тока. Напряжение требуется лишь для пробоя одежды и прочих преград. Но здесь, в мире магии, откуда взять само «электричество»? Придётся творить эксперименты, жутковато, но другого пути нет.
Положил клинок на стол. Решил попробовать создать дугу между навершием и гардой, мысленно сосредоточившись на «движении» мельчайших частиц — условных электронов, которые свободно перемещаются вокруг атомов. Выбрал те, что находятся подальше от ядра, попытался упорядочить их движение по кругу между гардой и навершием. Сначала всё выглядело безобидно, а потом, когда увеличил скорость потока, меня вдруг ощутимо ощипнуло. Значит, пошёл ток.
Полчаса я кропотливо подбирал оптимальную «скорость» перемещения этих свободных электронов, чтобы прикасаться к эфесу стало совсем невозможно. Результатом остался доволен: если попытаться схватить клинок, он, грубо говоря, отдаст ощутимый удар. Но вот беда: при сильном воздействии «разряда» чужак может попросту зажать рукоятку, и меч продолжит бить его током вплоть до летального исхода. Это нежелательно — надо предусмотреть, чтобы оружие ещё и «выскальзывало» из чужих рук.
Тогда задумался о том, чтобы эфес мог на время становиться неосязаемым. Вспомнил, как уже рассеивал предметы и собирал их заново. Поэкспериментировал: выяснилось, что при кратковременном рассеивании эфес можно восстановить без последствий, а значит, этого, скорее всего, хватит. Запомнил произошедшие приёмы преобразования узора, чтобы повторять их в нужный момент.
Потом решил проследить, что происходит в магическом узоре, когда создаётся разряд. Запомнил колебания нитей, возникающие во время «электрошока», а затем остановил поток и попытался воспроизвести всё через управление магической структурой. Получилось. Колебания повторились. Но мне нужно, чтобы клинок был «заперт» в таком состоянии непрерывно, а при касании хозяина лишался заряда, тогда как при прикосновении чужака оставался под напряжением. Вопрос: как опознать «своё — чужое»?
Вспомнил, что недавно в гномьей книге натолкнулся на заклинание «магического замка», которое позволяет замку самопроизвольно отворяться при определении ауры хозяина. Причём даже замаскированная аура не обманывала его. Получается, мне надо «привязать» меч к ауре владельца.
«Карт, у тебя нет ли гномьего замка?» — обратился я к духу дворца.
«Парочка найдётся», — не заставил он себя ждать с ответом.
Вызвал один из них: внешне он выглядел как амбарный, только без прорези под ключ. Произнес над ним нужное заклинание. На замке возник дополнительный магический узор, в котором чётко выделялись два сегмента. Судя по всему, один — отпечаток ауры хозяина, а другой — механизм открытия и закрытия. Сделал пару шагов от замка, потом вернулся, и услышал лёгкий щелчок, одновременно заметив, как в одном из сегментов узора идёт перестройка.
«Отлично», — отметил я про себя. Теперь нужно соединить все эти решения вместе. Сформировал в памяти «узор электрошокера» и вплёл его в структуру меча. Теперь в нём будто постоянный заряд. Прикосновение к эфесу вызывает ощутимый удар. В то же время добавил «рассеивание эфеса»: если чужак схватит рукоять, его шибает током, и эфес сам тут же исчезает, а меч падает с глухим звоном. Провёл серию проверок — всё именно так и работает.