После их отъезда я провёл первые занятия с добровольцами, проверяя их навыки и выносливость. За день удалось укомплектовать обученных воинов гарнизона атомарными клинками и новыми боевыми луками. Сегодня я преобразовал ещё пятьдесят комплектов клинков с кинжалами и создал двадцать пять новых луков. На последнем луке голова начала немного побаливать, но я был доволен: мой предел явно отодвигался, что вселяло надежду.
Сезанна тоже участвовала в тренировках. Надо признать, у неё всё выходило лучше, чем я ожидал. Её гибкость и реакция приближались к уровню эльфов. Боевая у меня невеста!
После завершения занятий мы направились во дворец. Сумерки уже накрыли город, и до начала вечернего совета оставалось около получаса.
— Славел, — робко начала Сезанна, покосившись на меня. — Можно я переселюсь к тебе?
Я остановился, удивлённый её просьбой.
— А тебя не смущает спать на одной кровати с мужчиной, который ещё не стал твоим мужем? — спросил я с улыбкой, пытаясь скрыть лёгкое смущение.
Сезанна, лукаво глядя на меня, ответила:
— Ну, ты ведь меня не обидишь?
Её уверенность и мягкая улыбка развеяли остатки сомнений. Конечно, я согласился. Мы вместе перенесли её вещи ко мне, и эта простая, почти бытовая сцена принесла мне неожиданное спокойствие.
Когда вещи были на месте, мы, держась за руки, направились к Залу Совета, который уже готовился к очередной важной встрече.
Совет был в том же составе, за исключением делегации гномов.
— Пришел ответ от советника, — объявил отец, открывая заседание. — Войска отступили с перешейка, разминувшись с противником на полдня пути. Столица готовится к эвакуации. Потери пока ограничиваются лишь гарнизоном восточного форпоста. Войска противника грабят население, но не убивают. У нас есть еще один день на сборы. Послезавтра утром выступаем. Главнокомандующий, доложите о подготовке войск.
Я встал и сделал шаг вперед.
— Численный состав воинов гарнизона составляет сто эльфов. Половина из них уже оснащена усовершенствованными мечами, двадцать пять имеют новые боевые луки. Завтра я планирую модифицировать оставшиеся пятьдесят клинков и завершить производство луков. Сегодня в наше распоряжение поступило пятьсот пятьдесят добровольцев. Только половина из них уверенно владеет мечом. Завтра ожидаем прибытия еще тысячи трехсот добровольцев. Мы будем оснащать их новым оружием по мере возможности.
— В чем заключается особенность нового оружия? И кто занимается его производством? — задал вопрос король людей.
— Оружие будет продемонстрировано завтра в полдень на стрелковом полигоне, — ответил за меня отец. — Переделкой и усовершенствованием занимается лично главнокомандующий. Это его магические наработки.
— Новый боевой лук еще не испытан, — добавил я. — Завтра мы проверим его в деле. Двадцать пять готовых луков уже находятся на хранении у наставника Нариэла.
Совет завершился. У дверей покоев нас уже ожидали два знакомых гнома.
— Добрый вечер, Славел, — поприветствовал меня один из них. — Нас оставил старейшина для обучения. Можем ли мы сейчас приступить?
— Добрый вечер. Проходите, — ответил я.
Пока гномы располагались за столом, я согрел воду в бассейне для Сезанны. Она тихо поблагодарила меня и скрылась в ванной, а мы с гномами принялись за обсуждение.
У меня было достаточно информации по выращиванию кристаллов благодаря опыту из прошлого мира. Когда-то я курировал завод по производству телевизоров в Богородицке, который позже перепрофилировали на выращивание кристаллов, включая алмазы. Вопрос, смогут ли гномы создать давление в восемьдесят тысяч атмосфер при температуре около двух тысяч градусов, оставался открытым. Однако я подробно объяснил принципы и основы гидравлики. Если гномы действительно так изобретательны, как о них говорят, они что-нибудь придумают.
Я даже не заметил, как Сезанна вышла из ванной. Она сидела на краю кровати, завернувшись в длинный халат, и терпеливо ждала, пока мы закончим. Гномы покинули покои в приподнятом настроении, а мы с Сезанной решили перекусить перед сном.
Вызвав еду, мы уселись за стол.
— Ты должен взять меня с собой, — заявила Сезанна, отложив вилку.
— Это может быть опасно. Мы уже обсуждали это, — спокойно ответил я, чувствуя, куда она клонит.
— Ну, пожалуйста, возьми меня. Ведь я все равно поеду. А так я буду под твоим присмотром, — она хитро прищурилась, понимая, что нашла слабое место.
Вот ведь бестия, подумал я. Еще не стала женой, а уже ловко отстаивает свои интересы.
— Ладно, — сдался я, вздохнув. — Но при одном условии: ты будешь выполнять все мои приказы.
— Любые? — Она смотрела на меня с такой озорной улыбкой, что я невольно улыбнулся в ответ.
— Я серьезно, Сезанна.
— Хорошо, обещаю.
— Ну все, ложись. А я пойду ополоснусь, — подытожил я, поднимаясь из-за стола.