Портной достал из кармана устройство, напоминавшее авторучку, и плавно провел им по нашим силуэтам, после чего попросил развернуться и повторил процедуру.
— Все, спасибо. Через полчаса костюмы будут у вас.
— Замечательно. Благодарю.
Пока мы ждали, я узнал у Сирса, как связаться с администратором, и подал заявку на аудиенцию. Ответ пришел быстро — королева неважно себя чувствует и сегодня никого принимать не будет.
— Она часто болеет? — спросил я.
Сирс тяжело вздохнул.
— К сожалению, да. Я тебе не рассказывал, но королева тяжело больна. Теперь, пожалуй, стоит рассказать тебе о ней подробнее, чтобы ты был готов к встрече. Когда-то… когда-то я был влюблен в нее по уши. Для меня, как и для многих, она была идеалом красоты и чистоты. А главное, несмотря на свой юный возраст, она была правителем, достойным уважения.
Сделав небольшую паузу, Сирс продолжил:
— В двадцать пять Анаита попала в жуткую авиакатастрофу. Она всегда обожала полеты на атмосферных истребителях, это было ее страстью. Но в тот день случилось нечто непостижимое. До сих пор никто не может объяснить, почему произошла авария. Записи показали, что с истребителем все было в порядке. В мастерстве королевы никто никогда не сомневался. По ее словам, в тот момент на нее будто нашло какое-то помутнение… Теперь половина ее органов заменена искусственными. Головной мозг удалось спасти благодаря новейшему защитному шлему. Врачи с огромным трудом вернули ее к жизни. Но теперь каждый день — это борьба. Она живет с постоянной болью и вынуждена принимать наркотики, чтобы хоть как-то ее заглушить.
Я молча переваривал услышанное. Печальная история. Но мы должны найти выход.
Я нажал кнопку вызова администратора.
— Вы можете соединить нас с дворцом?
— Только с приемной, — ответил администратор.
— Соединяйте.
— Я вас слушаю.
— С вами говорит принц Ларинии. Мой мир находится достаточно далеко, но у меня есть информация, которая может быть полезна королеве.
— Ее Величество сегодня никого не принимает.
— Я могу облегчить ее страдания.
— Еще раз повторяю, королева…
— Подожди, Марел, — раздался усталый женский голос. — Вы отвечаете за свои слова, принц?
— Конечно, Ваше Величество.
— Тогда жду вас через час во дворце.
Ровно через полчаса, как и обещал, явился портной с костюмами. Светлые наряды идеально сидели, чем-то напоминая фраки. Для фарса я закрепил поверх костюма атомарный меч.
Спустя час мы уже стояли в приемной королевы.
— Клинок придется оставить, — сообщил офицер охраны.
Я молча снял меч вместе с ножнами и передал ему.
— Осторожнее с рукоятью, — предупредил я.
Офицер кивнул, убирая оружие в запираемый шкаф.
Приемная была просторной и светлой. Стены украшали картины с пейзажами и морскими видами.
— Кажется, раньше здесь висели совсем другие полотна, — шепнул Сирс. — В основном изображения различных моделей атмосферников.
Мы не успели обсудить это, потому что дверь кабинета королевы бесшумно скользнула в сторону.
— Ее Величество ждет вас, — объявил дворецкий.
Мы вошли. Чувствовали себя немного неловко, как два деревенских простака, попавших в чертоги знати.
В центре кабинета за массивным столом сидела девушка. Единственной открытой частью ее тела было лицо — молодое, гладкое, почти безупречное. На голове — шапочка, полностью скрывающая волосы. Но главное было в глазах. В них стояла боль. Глубокая, прожженная временем. И все же за этой болью скрывались ум и сила.
— Добрый вечер, господа, — произнесла королева. — Представьтесь, пожалуйста. Только правду. Я не нашла в классификаторе открытых миров никакой Ларинии.
Я снял иллюзию с ушей и склонил голову в знак уважения.
— Славел, принц эльфийского государства Ларинии, мира Энар. Эльф, с вашего позволения.
Я поклонился в эльфийской манере. Королева лишь слегка расширила глаза, но быстро взяла себя в руки.
— Сирс, бывший старший техник космического крейсера "Разрушитель" Биринийской империи. Также числюсь агентом Вашего Величества под номером 437214, — произнес мой напарник и поклонился так же, как и я.
Я заметил, что он смотрел на свою королеву с благоговейным трепетом — словно преданный рыцарь на богиню.
— Удивительно, — тихо проговорила Анаита. — В детстве я зачитывалась сказками про эльфов и драконов, но никогда не думала, что однажды встречу одного из персонажей этих историй.
— Тем не менее, мы существуем, — сдержанно ответил я.
— Что привело вас сюда, принц? — спросила она уже более уверенным голосом.
— Корабль, на котором прибыл Сирс, захватили. Среди пленников — несколько моих сородичей, в том числе моя беременная жена.
Королева печально склонила голову.
— Глубоко сочувствую… Если вы пришли за поддержкой нашего королевства, боюсь, ваш путь был напрасным. У нас не хватает сил, чтобы защитить даже самих себя. Королевский Совет уже десять лет не дает санкции на развитие военной промышленности, — в ее глазах вспыхнула боль, смешанная с яростью. — Эти трусы считают, что Бириния нас не тронет, если мы не будем представлять для них угрозу. Глупцы! И я не могу им противостоять. Возможно, все было бы иначе, если бы я не была… калекой.