Последние несколько шагов, стена клубится и протягивает ловкие щупальца, сотканные из тумана, всего в метре от нас. Силится захватить глупую жертву, а взамен получает пригоршню едкой для нее соли. Шипит, корежится, открывая проход, становится полупрозрачной. Еще горсть соли, и перед нами открылась темная бездна. Ирлинг шагнул в нее первым, следом, как и обещала, выскользнула наружу я. Грегор чуть помедлил и щупальце махнуло по его спине куртки, мигом ее засосав и приклеив к себе. Я кинула соль. Бесполезно. Парень ошеломляюще быстро расстегивает пуговицы, но стена прилепляется к нему все сильней. Соль практически не помогает. Стену корежит, но она и не думает отступиться от своей законной добычи. Последняя пуговица расстёгнута, Грегор успел выскочить из одежды.
- Уф!
- Ага.
- Эльфам скоро сообщат, что тут прошли чужаки, вот они удивятся.
- Бегом!
- Куда? Я ни черта не вижу!
- Тут есть дорога. Может быть, по ней?
- Сейчас я накину на нас на всех морок отвода глаз и побежим, - Грегор наскоро плетет сеточку рун и все никак не может отдышаться после ловушки.
- Стой! Не вкладывай силу! Иначе нас, точно, заметят. Бежим за ирлингом, он хотя бы видит дорогу. Ирэль, вперед!
- Надо же, и у тебя бывают умные мысли, дорогая.
Была бы возможность, пнула бы его от души, да нельзя отвлекаться. Дорога стелется гладкая, будто вымощена какими-то плитами. Впереди машет на бегу крыльями ирлинг, чуть подлетая, у плеча сопит Грег. Топаем как стадо быков. С правой стороны из куста неожиданно выпорхнула какая-то крупная птица, сильно взмахивая огромными пышными крыльями.
- Лети, котик.
- Это.. был... кот? - одновременно говорить и бежать невозможно трудно.
- Да.
- А откуда ... он взялся?
- Впереди село.
- Стой!
Грегор принюхивается словно собака, открыв рот, я не могу отдышаться. Темень такая, что не видно вообще ничего. Нет на небе луны, не видны звезды, тянет сыростью, должно быть, скоро притянет дождь. Впрочем, что ещё ждать от края с таким названием? Только тумана и дождей.
- Ирэль, село как-то обойти можно?
- Можно по краешку поля. Только тут живут гномы, а они творят зло - ставят зубастые ловушки на разную дичь. Можем и мы попасться.
- Гномы? Я думала, тут только эльфы живут.
- Нет, я видел даже дриад. Тут много разных рас проживает.
- Вспомни, Адриана похитил оборотень. Значит, они тут тоже встречаются. Предлагаю посмотреть карту и идти дорогой, по крайней мере, до рассвета. Хуже, точно, не будет. Если что, сбежим через портал.
Карту расстелили прямо на землю. Повезло, что не скинули с неё недавние чары, точка, где находится Адриан, все так же слабо мерцает, от нее белым слабо светится линия, ведущая к нам. Если прямо, то часа три хода. Но как узнать, где проходят дороги? Магическим маячком не воспользоваться, а огня у нас нет. Странно, погони вроде бы нет тоже. Должны же были эльфы уже уловить куртку, прилипшую к их бесценной ограде? Грегор озвучил мою мысль первым.
- А они могли решить, что куртка принадлежит кому-то из местных?
- Наверное, могли, как ты думаешь, Ирэль?
- Не знаю. Тех, кто прилип изнутри, находят довольно быстро. А вещи - не знаю.
- Движемся по дороге. Если что, прикидываемся местными.
- В особенности ирлинг.
- Тогда ускоримся. Ирэль, взлетай. Веревку я придержу. От махания твоих крыльев близко к земле проснутся абсолютно все.
- Ладно. Только я полечу не очень быстро и высоко. Ночью водятся совы.
- Угу.
Ирлинг взлетел, а мы остались вдвоем на темной дороге. В небе из-за тучи чуть вынырнула луна яркого голубоватого цвета. Светлее почти не стало, но хотя бы немного заблестели камни дороги. Идем молча, чуть спотыкаясь, прислушиваясь к обступившему мраку, пробуя воздух почти на вкус. Все сильнее пахнет жилыми домами и камнем. Хоть бы нас никто не поймал. Правы были родители, когда считали меня слишком любопытной даже для наших мест. Кто бы еще полез спасать своего раба черт-те куда, не зная дороги. От домов ветер приносит запах недавно выпеченной сдобы, есть хочется все сильней. А приходится вслушиваться в малейший шорох.
Селение осталось где-то позади. Грегор еще раз сверился с картой, вроде бы идем туда, куда надо. Вот только непонятно, что впереди. Не то скалы, не то деревья, а может, и вовсе какой-нибудь замок, и эту дорогу вымостили плитами, чтобы проехать к нему. Скорее бы прояснилось небо, и занялся над горизонтом рассвет.
Камнем спикировал перед нами ирлинг, лишь только на секунду замерев над дорогой, перед тем, как встать на нее босыми ногами.
- Впереди лес.
- Спасибо, что сказал.
- Госпожа, я голодный.
- Мы тоже.
- В лесу растут яблони или персики, а может и груши. Вы мне наберете?
- В лесу обычно ничего съедобного не растет. Лети, давай. Если мы хоть что-то увидим и найдем, я тебя притяну. Обещаю.
- Спасибо, вы такой добрый, мастер Грегор. Прямо как наш калечный орк. Папа взял его рабом при кухне, и он мастерил мне игрушки из подушек.
- Поймаю, убью. Лети живо отсюда.
- Это еще что, я похожа на его старую няню. Ей было-то всего шестьсот лет.
