Платье я скинула с себя сразу, как только смогла добраться до спальни. Сначала, правда, пришлось помочь маме с праздничной суетой. На запястье красовалась полоска весьма недвусмысленной татуировки. Быть такого не может. Обряд же был ненастоящим, староста - не маг. Кровь, конечно, смешали. Так. А что он говорил про брачную ленту? Эльф же нес какую-то околесицу про то, что я его попросила и обещала жениться. Что это может значить? Только одно - помолвку. Или не может? Нет, наверное, все-таки, может. Вспоминай, Шерли, вспоминай, что ты знаешь про особенности брачных обрядов различных рас? Ведь рассказывали же. Как раз про эльфов я что-то такое и помню. Девушки наши тогда еще оживились, что можно легко и просто выскочить замуж за кого-нибудь из светлых эльфов. Достаточно, чтобы была заключена помолвка. А для этого нужно или согласие двоих старших представителей родов или... Или что? Близость там, точно, была, а еще что? Коса! Точно, этот гад попросил же меня заплести ему косу. Она входит в обряд заключаемой помолвки между двумя эльфами или эльфом и человеком, если кто-то из двоих был до того, как между ними внезапно вспыхнули чувства, невинен. Но это же не про меня и не про Адриана. Может, у лунных как-то иначе? Запястье натерла до боли. Не стирается, значит, брачная метка. На всю мою жизнь. Чееерт! Точно, его рук дело. И клинок, который он всучил старосте, и коса, и кровь, смешавшаяся на травине! Как меня угораздило! Свободу! Ощущение, что эльф своими кознями не просто совершил со мной связь, а поймал меня в клетку моего тела, из которой не выбраться, не уйти. Супы, готовка, глажка рубашек, толпа детей, как у его сестры, дом, чистота. Нет! Нет и еще раз нет! Как возлюбленный он хорош, и как друг. Но, чтоб я добровольно подчинялась кому бы то ни было? Слушалась? Сидела бы дома? Нет! Поймаю - убью! И плевать, что скажут соседи! Обманул, гад. Самым нахальным образом.
А улепетывает-то как! Думает, не добегу?! Часть соседок преградила дорогу, остальные во главе с женой мельника похватали полотенца, а то и что потяжелее. Видимо, хотят догонять.
- Сами разберутся! - крикнула с крыльца мама.
Бегу со всех ног, сидит за сараем, как ни в чем не бывало, на старой колоде.
- Убью!
- Не выйдет, супруги не могут убить друг друга - магия обряда не даст, - и главное, тон такой невозмутимый, а сам смотрит в небо, не отрываясь.
- Ты знал! Ты все это специально устроил?
- Безусловно, - и даже не обернулся на меня. Сидит самоуверенный донельзя, как кот на заборе, стащив мясо с плиты. Сидит и знает, что его не достанут.
От души хлестнула его по спине полотенцем. Хоть бы вздрогнул.
- Ты меня обманул! Я думала, этот обряд ничего не значит!
- Стой, где стоишь, - наконец-то я его разозлила. Встал, обогнул меня со спины. Я растерялась и замерла. Поднял и вытянул мою руку.
- Так замах будет лучше, в том положении ты могла травмировать локоток. Но я бы советовал подождать до того момента, когда мы сможем остаться наедине, - холодно сообщил эльф.
И уселся обратно на свою колоду, все такой же невозмутимый.
- Почему?
- Так не эффективно и потом, ты испортишь свою рубашку.
- Почему?
- Ткань довольно тонкая, может разойтись по шву, если я ненароком дернусь излишне сильно.
- Почему свою!?
- Потому что супруга лунного эльфа получает в полную собственность кроме мужа, еще и все его вещи, ну и прочую собственность. Как ни жаль, но лавка моя ушла за долги. Однако, я надеюсь еще заработать в скором времени, если ты мне позволишь.
- Вот объясни мне, я же должна понимать. Как за налог могли отобрать лавку, да еще и со всем содержимым, включая хозяина? Ты там золотом, что ли, торговал? Или духами? А?
- Только свитками. Мне, действительно, жаль, что я не смог ее сохранить в качестве приданого к себе.
- Хорошо, а суд был? Что там сказали?
- Я смотрю, ты успокоилась? Или решила оставить мою экзекуцию на ночь?
- Не увиливай!
- Ну раз это так важно для тебя, хотя, если честно, я бы предпочел не вспоминать… Суда не было, просто пришел человек и все отобрал. А потом меня обратил в рабство кто-то другой.
- А ты отдал? И все? Даже не оспаривал нигде, так? А бумаги тебе тоже не выдали?
- Ты абсолютно права, впрочем, как и всегда.
- Не подлизывайся. Допустим, тебя обокрали. Хотя нет, тогда бы тебя вынудили заверить купчую кровью. Было такое?
- Нет, - эльф встал и как-то особенно нежно взглянул мне в глаза, - Я могу надеяться на прощение? Само собой, я не пытаюсь увильнуть от справедливой расплаты, но и ты забрала мою честь и невинность. И я, по законам своей родины имел право надеяться на законный союз.
- Скажи, зачем ты это сделал? Я не понимаю. И в поруганную честь тоже не верю.
