— Могу я узнать ваше мнение по одному вопросу? — Шерли задумчиво провернула в ловких пальцах бокал с рубиновым содержимым, на дне закружились, будто танцуя, две некрупные ягодки.
— О чем?
— О магических потоках, моя госпожа, — сказал я мягким вкрадчивым голосом, который должен был пробраться ей в душу, чуть затерев смысл фразы.
— Постараюсь ответить. Что тебя интересует, ведь ты не одарен и никогда не имел дара?
— Не имел, одарена только сестра. У нас намного чаще одарены женщины, — увел я нить разговора чуть в сторону. — А что было бы, пусть только в рамках догадок, если бы в Империи удалось не только возродить магические потоки, но и значительно их усилить?
— Довольно странный вопрос, согласись?
— И все же? — почти проурчал я.
— Ну, во-первых, Император отказался бы от своих планов по захвату вашего Края Туманов.
— А такие планы существуют?!
— Конечно же, все о них говорят, и, насколько я знаю, попытки уже были. Во-вторых, правящий класс, вся наша аристократия, вообще все одаренные, включая меня, приобрели бы куда большую власть и силу. Но и профессия моя потеряла бы значительную толику смысла, ведь снова стало бы возможно открывать порталы всюду, куда захочешь.
— А еще?
— Еще? Куча профессий, а значит и люди, которые сейчас обслуживают одаренных, стали бы не нужны. Караванщики, прачки, кухарки. Когда магии много жить куда проще, если ты действительно одарен.
— А если нет?
— Тогда не проще. Тогда в помощь тебе только артефакты, собственная голова на плечах и рабочие руки. Рабов, наверное, станет больше. Люди потеряют работу и просто не справятся с долгами.
— Любопытная теория. Жить станет проще, но не всем. А если жизнь пойдет своим чередом, и потоки магии иссякнут вовсе?
— Я перееду из Империи сразу же, и тебя с собой захвачу. Тут будут бунты, Эд считает, что Империю зальет кровью.
— Но почему?
— Мир так устроен. Рабы, которых используют на каменоломнях и прочих тяжелых работах, опять поднимут бунт, а точнее, восстание. И сдержать их никто не сможет, ошейники потеряют всякую силу. Там же не только такие воришки как ты, есть разные люди и нелюди. Убийцы, орков полно, причем не таких, как в городах, а куда более страшных — диких. Они абсолютно неадекватны и нападают на наши границы раз за разом как саранча, только они намного опаснее.
— Выходит, и так и эдак, не хорошо.
— Выходит. В Королевстве, куда я думаю переехать, если тут магия иссякнет, рабство почти исчезло, а магии очень много. Там правит мудрый Король, и страна процветает. В рабство там попадают только преступники вроде тебя, и порой кого-то привозят из Империи на продажу. Я была там прошлой весной, как вернемся, снова поеду, если хочешь, могу и тебя захватить.
— С радостью, мне очень понравилось с вами путешествовать, моя госпожа.
— Это приятно. Отнеси посуду обратно в таверну, только заходи внутрь со стороны двора. Придешь, и будем ложиться спать.
— Как прикажете, Шерли, — протянул я мягко, добавив самую малость бархата в голос. Госпожой ее называть, когда мы вдвоем, мне не слишком приятно.
— Иди, я жду.
Вспомнить бы еще, где тут расположена задняя часть таверны. Идиотская планировка, лестницу делали, похоже, опасаясь штурма, чтобы можно было легко спихнуть ее на врагов. Пожалуй, еще чуть-чуть и она, так и не дождавшись осады, просто приляжет отдохнуть сама.
Вроде бы ужин был не слишком плотный, а посуды гора. Несу, боясь опрокинуть. По логике вещей, если вход в таверну слева от торца, то вход для прислуги должен быть справа, верно? И, как назло, спросить не у кого. В сторону лестницы бодрым шагом идет чертов Грег, но меня не заметил или просто посчитал не нужным раздувать конфликт здесь. Только буркнул что-то своему спутнику практически в ухо. Тот в ответ рассмеялся. Я продолжил путь в сторону хозяйственных построек.
Шерли
Любопытен он, мой невольник, и слушает меня так внимательно, с огромным интересом, почти как пророка. Приятно. Все же есть своя логика в привычном для них матриархате. Конечно, отвечать нужно за все самой и за чужую спину не спрячешься, но я и так всегда все решаю сама. Зато как приятно, когда на тебя смотрят, будто на принцессу.
Только села разбирать влажные волосы, как эльф постучался в дверь. Бегом бежал, что ли?
— Заходи!
— Шерли, ты ждала меня?
— Грег, что тебе от меня надо? Вот скажи честно, что?
— Любви большой и светлой, точно, не надо, а вот провести с тобой страстную ночь я бы не отказался.
— А я бы отказалась.
— Почему? Ты сама с собой не хочешь провести ночь? Или не представляешь, как это сделать? Так давай я научу.
— Пошел вон! У меня есть невольник, и нас все устраивает.
— Да? А мне показалось, ему одной тебя мало.
— С чего ты взял?
— А ты выйди сейчас в таверну, я только оттуда. И поверь, там есть на что посмотреть. Помнишь танцовщицу? Полуэльфийка-полунимфа? Вот она сейчас как раз обслуживает зал, ну и клиентов, конечно. А еще тех, что ей пришлись по вкусу.
— Пошел вон!
