Вооруженные девушки выскакивали из обители, на ходу застегивая пояса с мечами, поправляя кольчуги, налаживая стрелы на луки. Со стены дали первый залп. Несколько грифонов взревело и рухнуло вниз, остальные сгруппировались в боевые клинья и пошли в атаку. Мощные когти не давали воительницам ни единого шанса на выживание. Снизу ударили несколько магических молний. Опаленный грифон выпустил из когтей схваченную девушку, стрела тут же пробила его крыло, и он рухнул вниз, теряя остатки перьев.
Я никогда раньше не была в подобном бою. Ощущение смерти и боли, веявшее отовсюду, заставило меня остолбенеть. Внезапно меня подкинуло в воздух, и я, нецензурно ругаясь, шлепнулась прямо на широкую чешуйчатую спину золотого дракона, ощутимо приложившись животом к выпирающему гребню. Пока я безуспешно пыталась вдохнуть, кожистые крылья сделали несколько сильных взмахов, и дракон взмыл в воздух. Мне приходилось летать на метле, но дракон - это нечто другое.
- Не бойся! - крикнул ящер, перекрывая шум ветра в ушах.- Я не дам тебе упасть, но для этого ты должна принять мою магию.
- Это как?! - заорала я в ответ.
- Полагаю, что тебе нужно постараться ощутить себя единым целым со мной.
- Так ты не уверен?
- Я ни разу не летал со всадником на спине. Конечно, я не уверен. Но мы должны попытаться. На земле у тебя слишком мало шансов выжить, а боевой дракон - хорошее подспорье для наших.
Вопреки обыкновению я не стала спорить. Объяснялось это просто: жить очень хотелось. Пытаться расслабиться на летящем драконе, когда он то и дело уворачивается от чьих-то когтей, примерно то же самое, что пытаться пить кофе на американских горках. Но я очень старалась, даже зажмурилась, чтобы отвлечься от мельтешащих вокруг грифонов, и мое усердие было вознаграждено. Внезапно я ощутила под собой не просто чешую, мышцы и плоть, а пламя. Оно струилось, мерно гудело, пульсируя, как живое, трепещущее сердце. И полет больше не казался таким ужасным, он завораживал, как танец огненной саламандры в камине. Это было не просто интересно, это было чудесно! Я открыла глаза:
«Ахурамариэль, нам предстоит битва».
Теперь, когда мы представляли с драконом единое целое, я перестала опасаться позорного падения вниз, и мы вступили в бой с превосходящими силами противника. Золотой выпустил струю пламени, и очередной грифон, взвыв, стал стремительно терять высоту. Другому я отрубила загребущую лапу, тянущуюся ко мне острыми когтями. Встречи с третьим избежали, совершив потрясающую по красоте петлю. В какой-то момент боя мы взлетели слишком высоко над грифонами, и золотой дракон ахнул:
- Смотри!
Я взглянула вниз и вскрикнула. Армия! Огромная армия шла на штурм обители! В испуганный мозг иголками ткнулась мысль: «Им не выстоять!»
Бой закипел с новой силой. Атакуемые с земли и воздуха Сестры Серебряного Единорога дрались отчаянно, они были готовы продать свои жизни очень дорого. Черный дракон очнулся и помогал Сестрам огневой мощью. Я крикнула:
- Замочим гадов!!!
И влетела в гущу грифонов, размахивая мечом и помогая себе магией. Заклинания были простыми, но действенными. Здесь не надо было заботиться о том, какого рода магию я использую. Это же сон, в конце концов.
Внизу раздался грохот. Это рухнула одна из башен обители, погребая под собой защитниц. Грифоны, казалось, не убывали, а где-то недалеко размножались почкованием. Внизу дела обстояли не лучше. Обитель охватило жадное пламя. Нигде не было видно черного дракона. Кольнула мысль: «А жив ли он вообще? И остался ли в обители хоть кто-то в живых?» Словно в ответ моим мыслям в нападавших ударил фаербол. Кто-то завопил и рухнул с коня. Битва продолжалась.
В глазах рябило от множества врагов, рука онемела, устав рубить и колоть. Золотой дракон тоже устал. Пламя вырывалось все реже, и разрушений было все меньше. Вместе с этим пришло ясное осознание поражения.
«И бросить тех, кто внизу?» - возмутилась я, отрубая очередную когтистую лапу, но движение вышло каким-то скованным и неловким.
«А если не успеем? Если помощь придет слишком поздно?»
