- Эттот камень кррупнее Серрдца Горр!.. - а это прорезался дар речи у тролля-шамана, всё ещё находящегося рядом. Чуть поколебавшись, он достал откуда-то тоже большой красный драгоценный камень. Но мой был больше. Раза в полтора.
Отец Горша старательно отводил взгляд от моего камня, Горш и другие тролли молча на него глазели. Решение нашлось само собой, и похоже, в данной ситуации, оно с моей стороны было единственно верным.
- Народ гор! Вы спасли мне жизнь, и с некоторыми из вас я успела подружиться, - торжественно начала я. Шаман понял всё сразу, и глаза его заблестели... Часть троллей, похоже, не понимала эльфийский, и им мою речь стали переводить товарищи, образуя однотонный фоновый шум. - Поэтому, как знак нашей дружбы и моей признательности, я хочу принести вам в дар этот камень...
Дальше была обычная сцена ликования народа, если не считать того, что бурная радость троллей вызвала пару-тройку обвалов, отзвуки которых докатились и до охотничьего домика... Под шумок я тихонько скрылась и уже привычно Тёмной тропой вернулась домой. Горш и его отец проводили меня до порога, передали с рук на руки эльфу с травником и попрощались...
* * *
Сборы не были ни долгими, ни трудными. По крайней мере, для меня.
Первоначально из вещей с собой у меня были: праздничный балахон, который мне стало жалко бросать (столько вместе пережили!), тёмно-коричневый обычный костюм, что я всё это время и носила (он у меня был под балахоном во время бегства из Леса), полусапожки, которые здесь, на каменисто-болотистой местности, я сменила на любезно предоставленные мне Тагиром кожаные сапоги, и кинжал в ножнах - ведь его я всегда таскала с собой... Потом у меня появились всякие поделки из природных материалов в исполнении лохматиков-тильяньви (которые мне почему-то стало жалко выбрасывать), серебристая меховая куртка, тёмно-зелёный плащ, отданный мне в вечное пользование эльфом, да ещё теперь Камень Души Горша и четыре драгоценных камня, которые я решила пока друзьям не показывать.
Сложив это всё в сумку, кроме плаща и кинжала ("они мне ещё понадобятся", - мысленно хихикнула я), я вдруг поняла, что собирать мне больше нечего. И присоединилась к пьющим какой-то травяной чай Тагиру с Вилем.
Оказалось, сие сосредоточенно-задумчивое действо было обедом. Я, на удивление, тоже обошлась чаем - чувство голода куда-то делось. После обеда было решено сходить за лошадьми, для чего Тагир отрядил эльфа и мающуюся бездельем меня. Ну мы и пошли, причём спросить, а куда именно мы идём, мне было лень. Как-то неожиданно появившийся на горизонте (метрах в пятистах, не больше) высокий и стройный лес навёл меня на неприятные мысли, и я поспешила их развеять:
- А мы туда идём?
Виль, молча шедший рядом, очнулся от раздумий и кивнул:
- Туда.
Развеяла, называется!
- А это разве не Эльфийский Лес?
- Он самый. Диндаэрон, - с гордостью ответил остроухий.
Вот блин!!! Я влипла. И зачем я согласилась с ним пойти...
- А давай я снаружи покараулю?.. - предложила я, чем вызвала настоящее словоизвержение. Эльф долго и напористо объяснял, что мне нечего бояться и незачем шугаться Эльфийских Лесов - и вообще, меня там ждут. Поняв, что проговорился, он резко захлопнул рот, но я уже всё, что надо, услышала.
- Ждут?!! - воззрилась на него я в изумлении и ярости. - Кто?!
- Твои друзья, - выкрутился Виль.
- Раэн с Ниирэ? - уточнила я.
- Угу, - кивнул эльф.
- И всё? - нет, меня так просто не обманешь...
- Ну... нет. И вообще, прекрати меня допрашивать, я обещал, что тебя приведу! - обиделся Виль.
- Ага, - задумалась я, - обещал, значит... А когда именно приведёшь, не обещал?
Эльф аж побелел от такой перспективы:
- Н-нет...
Я посмотрела в его резко посветлевшие глаза и обезоруживающе улыбнулась:
- Да не пугайся ты так! Я же не изверг! Я просто хочу сначала тайком от всех остальных встретиться с Ниирэ, смыть краску - надоело привидением ходить и пугать честных эльфов, - и потом только предстать пред высоким обществом. Это можно устроить?
- Можно, - облегчённо выдохнул Виль. - Только тогда Совету Аманхиля придётся ждать...
- Хех, члены Совета пришли по мою душу? Ну, пускай подождут... Кстати, а они знают... обо мне?
- О том, что ты - Серебряный маг? - широко и весело улыбнулся эльф. - Ещё не знают!
Мы переглянулись, ехидно захихикали и резво пошли к Лесу. А я решила кое-что уточнить:
- Виль, а почему ты им не сказал, что я стала Серебряным магом?
Эльф воззрился на меня:
- Так ты же сама меня попросила! Вчера вечером...
- М-да? - А, точно! Я спрашивала, можно ли как-нибудь сохранить мой "цвет" в тайне от других эльфов: никому не говорить, или создать иллюзию белёсой шевелюры... Похоже, Виль упорно считает каждый мой вопрос утверждением. Да ещё и истиной в последней инстанции. Надо что-то с этим делать... Но позже. Ведь мы уже пришли.
- Эленсиль, Вы чувствуете что-нибудь?
