Стори заметила за одним из столов компанию молодежи, и медленным шагом направилась к ним, на ходу размышляя о том, почему это белым днем ребята сидят здесь, вместо того, чтобы учиться. Потом вспомнив, что сегодня выходной, девушка ускорилась. Заметив ее, сидящая лицом к проходу Раидла – невысокая, полноватая девчушка с рыжими вьющимися волосами, помахала ей рукой, подзывая подойти. Стори так же помахала в ответ приятельнице – дочери Ривина и Руа Райсов. Так же за столом Стори разглядела Дина. Волосы парня как всегда были взъерошены, и он, с покрасневшим лицом, отбивался от уже привычных приставаний-обниманий четырнадцатилетней Суар, голубоглазой, но, увы, еще слишком маленькой красавицы, с длинными русыми волосами – дочери друзей Торис. Девчушка вот уже несколько лет безответно влюблена в волчонка, и все, включая и родителей молодежи, надеются на то, что когда-нибудь эта парочка все же поженится. Только вот Дин, кажется, от этой идеи далеко не в восторге. Ему гораздо больше нравится Стори, но полукровка к его сожалению, смотрит на молодого оборотня лишь как на младшего брата. Или Наила, экзотическая красотка – дочь северной эльфийка Нэрвен, и орка Гипли. Слава богам, эльфийские гены оказались сильными, и Наила получилась больше похожей на мать. Единственное, что она взяла от отца, это высокий рост и волосы в носу, которые приходилось подстригать раз в несколько недель. Девушка, к слову, так же находилась сейчас за столом. Заправив серебристые вьющиеся волосы за острые ушки, она о чем-то беседовала с орком Ташем, ее двоюродным братом – сыном Ропли. Так же Стори разглядела широкую спину Прука, старшего брата Таша.
Вся компания в сборе. Жаль, что сегодня у Стори не выходной и нужно работать. В этот холодный день Стори с удовольствием бы посвятила несколько часов болтовней с приятелями за кружечкой ароматного чая. Но нужно идти на кухню…работать…
Девушка все же на минутку подошла к столу, где отдыхала компания молодежи, и присела на скамейку рядом с Пруком. Только на минутку, не больше. Пока никто из персонала в полумраке не заметил, что она пришла.
– Привет!– Тут же поздоровалась Раидла, перегибаясь через стол, и чмокая Стори в щеку.– Как себя чувствуешь?
– Неплохо,– переобнимавшись со всеми приятелями, и, наконец, нормально усевшись на лавку, отозвалась девушка.– Чем занимаетесь?
– Решаем, чем бы заняться завтра.– Улыбнулась Суар, накручивая на палец тонкую прядь волос. Девушка потерлась плечом о плечо Дина, и кокетливо надула губки.– Выходной, погода еще не слишком холодная. Вот и подумали…
– Подумали пикник устроить, с горячим вином, печеньем и прочей традиционной ерундой,– перебила девчушку Наила.– И без мелкотни!
– Вредная старая ведьма!– Суар показала сребровласой язык.– Все равно с вами пойду!
– Ах, старая?!– Наила загребла ладонью горстку фисташек, зажала ее в кулак, и уже замахнулась, чтобы бросить их в Суар. Но ее остановили: с одной стороны Раидла, а с другой – Стори, которая своей рукой сжала пальцы девушки.
– Не стоит обижаться на Суар,– дружелюбно проговорила блондинка, ослабляя руку. Изящный кулачок Наилы опустился на стол.– Между прочим, я из вас самая старшая, но не оскорбляюсь ведь.
Орко-эльфийка притихла, а Суар прикусила язычок. Как-то задеть Стори она совершенно не собиралась, но задела, это заметно.
Блондинка была действительно чуть постарше своих приятелей. Кого всего на год, кого на два…
– Так, о чем мы!– нарушил тишину Дин,– собираемся завтра на пикник за город. Стори, ты с нами? Собирается большая компания.
– Да, поехали!– Поддержал друга Таш.
– Работать надо,– грустно отозвалась Стори, пожав плечами.– А так бы с удовольствием.
Именно в этой компании девушка, никогда себя красавицей не считавшая, и вообще предпочитающая проводить вечера дома, а не на шумных вечеринках, чувствовала себя уютно. Чистокровными людьми здесь были лишь Раидла и Суар. Дин – полуоборотень, его мать – человек. Ну а о Наиле вообще говорить не стоит. Если девушка находилась рядом со Стори, на необычную внешность блондинки никто внимания и не обращал, настолько странной казалась синекожая и серебровласая девушка. Хотя поклонников у нее всегда хватало, и это очень удивляло Стори. Таш и Прук… Рядом с орками любой себя красавцем ощутит…
Но, увы, полным составом эта компашка собиралась довольно редко. И от этого Стори стало еще жальче пропускать осенний пикник под листопадом.
– Попроси у своего папы, вдруг отпустит?– Предложила Раидла, вглядываясь в сторону кухни.
– Или хочешь, я поговорю.– Улыбнулась Суар. Стори так же улыбнулась – малышка всегда готова помочь.
– Да нет, не надо. Папа вряд ли освободит меня от работы.
– Торис точно отпустит.– Серьезно кивнул Дин.
– Точно! Маму твою надо просить, точно!– Наила подскочила с лавки.
– Куда это ты?
– Куда-куда? К Торис, упрашивать отпустить тебя с работы. Иначе так и просидишь всю молодость на этой кухне!
