Сильно оголодавшие девушки бодро последовали за Ярославом, искренне веря в компетентность спутника. Вскоре нашлось подходящее место: огромный куст то ли ивы, то ли терновника настолько разросся, что отхватил плоский кусок скалы, частично перегородивший речку. Оставив девчонок на берегу наблюдать за рыбалкой, сам спрятался в нависающих ветвях. Прозрачная вода давала возможность хорошо видеть жертву. Мелкая рыбёшка, постояв, уходила дальше в поисках поживы. Крупные попадались реже, но Ярослав ждал именно их. Минут через пять подходящая рыбина на секунду задерживалась в радиусе действия снасти, и Ярослав ударил острогой.
Первая попытка оказалась неудачной — добыча, вильнув хвостом, ушла. Однако рыбак не огорчился, где‑то с третьей попытки он зацепил не самую крупную рыбину, прижав остриями ко дну. После чего аккуратно спустился в воду и вытащил улов на берег. Девчонки радостно запрыгали и закричали, бурно выражая радость по поводу удачной рыбалки.
— Вот видели весь процесс ловли? — спросил Ярослав.
— Видели! — дружно ответили те.
— Поняли, что нужно терпение, немного расчета и удачи?
— Заметили!
— Теперь вперёд, за работу.
Когда Ярослав вручил им обеим по остроге, девочки несколько смущенно переглянулись. Третьей явно не хватало!
— А ты сам не будешь ловить? — скромно поинтересовалась Анна.
— Взвалил работу на плечи слабых женщин? — вызывающе весело заметила Юлия.
— Ну, во–первых, — оправдывался Ярослав, — вам нужна практика — вдруг меня не станет — к тому же, я себе уже поймал, да и остроги третьей нет, к сожалению.
— Так сделай третью, — посоветовала Анна.
— А зачем, когда у меня удочка есть?
После этих слов последовала немая сцена. Девушки не могли взять в толк, зачем Ярослав заставлял их ловить дедовским способом, когда есть снасти.
— Не морочь нам голову, — уточнила Юлия, — зачем мучиться и ловить рыбу острогой?
— Во–первых, от вас не требуется понимания, требуется только выполнение. Во–вторых, снасть только одна и из нее получится только одна удочка. Я буду ловить ею, а вы учитесь ловить острогами. И третье: надо вас занять чем‑то полезным. Всё, разъяснения закончены, приступить к действию.
Так до конца не осознав скрытых целей, девушки приступили к выполнению приказа и в течение часа усердно пытались ловить. Надо отдать должное, рвение принесло результаты. Каждая сумела поймать по три–четыре увесистых рыбины, обеспечив себе сытный ужин. В отличие от них, дела у Ярослава оказались не столь удачны, как думалось в начале. Рыба неохотно клевала на те муляжи, что он имел в запасе, оказалось, что питание местной фауны несколько отличалось от земной. Потратив времени не менее, чем спутницы, умудрился поймать немного мелочи, вполне пригодной к употреблению. С тем и вернулся к вновь разгорающемуся костру, возле которого Юля уже начинала печь добычу, а Анна осталась у воды, свесившись с некрупной ветви, и ещё старалась что‑то поймать.
Ярослав подсел к огню с намереньем помочь спутнице, при этом постоянно держа в поле зрения обеих девушек.
Юля, ловко владея ножом, чистила улов и со словами:
— Гляжу, Славик, на тебя и удивляюсь, — забрала принесенную рыбу, — ты находишься в компании двух симпатичных девушек и при этом тормозишь, как мальчишка?
— Почему торможу?
— Ну, ты такой не решительный.
— В смысле?
— В смысле, тебя окружают две очаровательные девушки, а ты до сих пор никого не выбрал.
— А что, должен был? — шокированно сознался Ярослав.
— Ну…
— Юля, я сейчас в таком положении, что ко всем приходится относиться одинаково.
— Это заметно, — скривив недовольное лицо, ответила Юля.
Глаза Ярослава округлились:
— То есть? Не понял?
— А то и есть, всем заметно, что ты выделяешь Аню из общего числа, — напористо выпалила девушка.
— Да никого не выделяю! — смущённый парень пытался оправдаться.
— Конечно, не выделяешь, да так не выделяешь! — Юлю прорвало то возмущения, — что Анька скоро всей группе на шею сядет и командовать станет. И вообще, ничем она от нас не отличается: не единственная, кто сюда не по своему желанию попала. И то, что она вся такая правильная там была, не дает ей право на подобные выходки…
— Стоп! По моему, ты не права! Аня ведет себя, как все, и давай больше никогда не будем возвращаться к этой теме, — остановив разошедшуюся девушку, Ярослав увидел, что Аня закончила ловлю рыбы, и идет к костру. На что Юля усмехнулась, и ещё несколько часов косо смотрела на Ярослава.
Вечерело, ещё полчаса-час и долину накроет ночь.
— Пора искать безопасный ночлег, — решил Ярослав, — в здешних краях такое разнообразие хищников, что оставаться у реки рискованно.
— Можно устроить ночлег на деревьях, предложила Анна, — может поищем?
— К сожалению, крупных деревьев здесь нет совсем, — пожала плечами Юля.
— Да, большое дерево для укрытия не найти, но есть другой вариант. Я предлагаю подняться по склону и подыскать подходящую возвышенность, например на севере долины заметны крутые террасы, или отыскать одинокую скалу пригодную для ночлега.
