Полдня ушло на то, чтобы обойти деревню. Под вечер вышли вновь к реке в том самом месте, где в протоке, бурундуки хранили свои челны. На первый взгляд прямой охраны не имелось, пространство берега обходили патрули, но если иметь здоровое терпение, их можно просто переждать. Заветной идеей Ярослава стало — украсть челнок. Плот заметен на реке, и плыть на нем опасно по причине присутствия большого числа лодок, как у самих энолов, так и у охраны. Первоначальный план плыть на плоту отпал, но челноки не встретишь без присмотра. Хорхо хранят их в специальных хранилищах, а те надежно охраняют. Отнять у рыбака, или украсть во время рыбной ловли отпало по причине неприемлемости в их положении насилия. Ярослав считал: «Необходимо увести челнок, из под носа, тихо мирно так, чтобы ни кто не заметил», — но провернуть такое оказалось сложно. Бурундуки пасли сове добро. А в заводи возникла новая проблема — посреди протоки на якоре стоял корабль. Ярослав дар речи потерял, когда увидел такое чудо.
— И не какая‑то калоша, — объяснял он девушкам, по природе своей ничего не понимавшим, — а морской корабль. Он резко отличается от речного, наличием палубы и высоким носом. Вот бы угнать!!
— А справимся с такой громадой? — сомневалась Юля.
— Бесспорно! — уверил Ярослав, — не настолько велик. Поднять рей. Поймать ветер и только нас видели.
— А якорь?
— Якорь не поднять, но обрубить канат легко. Однако, сия добыча нам не по зубам, шуму будет много, да и два энола постоянно на борту. Вот эта пара всю кухню портит, ни захватить корабль, ни лодку вывести. Они для нас, как кость в горле. Придётся ждать, когда уснут.
Завороженный притягательным видом, Ярослав следил за действиями энолов, и не заметил, что Юля тихонько толкает в бок.
— Ярослав, — шепнула, — смотри туда на воду!
— Куда?
— Не видишь?
— Вижу у берега две лодки.
— Правильно.
Девушка произнёсла таким возбуждённым голосом, что сразу стал понятен ход её мыслей. «Толковая девчонка, эта Юля, ничего не скажешь, — думал Ярослав. — Пока я любовался кораблем, обдумывала дело куда более важное.
У берега стояли две лодки, меньшая из которых словно специально была создана для их целей. Но как ею завладеть? Наполовину вытащенная из воды, она лежала на самом виду у энолов. Вторая большая лодка находилась привязанной в плотную к кораблю.
— Меньшая подойдёт! — как бы сам себе проговорил Ярослав, — но к ней не подобраться.
День клонился к вечеру, на северо–востоке из‑за густого леса вырастала чёрная грозовая туча. Это был первый дождь естественного происхождения, увиденный Ярославом в этом мире. Энолы на берегу заметили приближение грозы, достали из лодок своё имущество и поспешили в деревню, а охрана укрылась в шалашах.
— Непонятно. Зачем энолы так строго охраняют свои челноки?
— Разве не видишь, — ответила ей Юля, — Охраняют не челноки, а корабль!
— Не совсем так, — поправил Ярослав, — Если судить по тому, что мы видели, в Древнем лесу идёт полномасштабная война между энолами и войо. В этом случае лодки становятся стратегическим транспортным средством и потому охранять их следует тщательно. Что собственно бурундуки и делают.
Наступил вечер. Гроза разыгралась не на шутку: гремел гром, выл ветер, лодки остались без присмотра. Шалаш стоял не далее, чем в двадцати шагах от берега, но землянам благоприятствовал ливень. В быстро сгущающемся мраке невозможно рассмотреть, что происходит возле лодок. Они ждали наступления полной темноты в надежде, что все получиться. В таких условиях, когда сама природа благоприятствует, похитить меньшую лодку не составляло труда.
Холодный дождь хлестал нещадно, они основательно продрогли. В ожидании подходящего момента обдумывали, как лучше поступить.
— Энолы, — обратился Ярослав к девушкам, — не поймут, кто увел лодку. Подумают, унесло течением.
— Давайте сразу спустимся по реке, — предложила Юля.
— Не болтай ерунды, — осадила ее Анна, — за полночи мы далеко не убежим, а при свете энолы сразу нас заметят.
— Что же делать?
— Давайте спрячем подальше, где не станут искать, — предложила Анна.
— Зачем далеко? Я думаю, перевести в низ по течению до ближайшего ручья, и спрятать в прибрежном тростнике.
— Правильно! Это лучше всего! — обрадовалась девушки, — спрячем в зарослях.
— Мне кажется, энолы не станут искать потерянную лодку, у них других в достатке.
— Не будут, Ярослав! В крайнем случае, один спуститься по течению, осмотрит берега, а лодки не найдя вернется.
Ярослав уверен. Вопрос с лодкой для них вопрос жизни и смерти. Если не похитить сейчас, то погоня, которая он уверен ищет, рано, или поздно обнаружит.
— Единственный выход, — сказал Ярослав, — переждать в укрытии завтрашний день, и с наступлением ночи спускаться по течению.
Тем временем погода прояснилась. Летние грозы бывают сильными, но непродолжительными. Так и сегодня гроза быстро закончилась. Небо стало очищаться, меж тучами прорезался лунный свет. На просторной реке ветер поднимал волну, но видимость улучшилась.
