Я открыл дверь – и замер в нерешительности. Саламэль был не один. У стола стояла боевая такая дамочка, лет двадцати пяти от роду. Одета она была, я бы сказал, в шотландском стиле – клетчатая юбка а-ля группа «Тату», тяжелые шнурованные ботинки, серые вязаные гетры, зеленая шерстяная куртка, зеленый же берет с фазаньим пером и кожаные перчатки. Девица была вооружена короткой прямой саблей с эфесом корзинкой на перевязи, плюс эльфийской болгой на поясном ремне. За спиной у девчонки был кожаный рюкзачок. Что касается внешних данных незнакомки, про таких девушек говорят – не красавица, но очень мила. Темные тяжелые волосы, собранные в конский хвост, большие карие глаза с длинными ресницами, красивый разлет бровей, курносый носик, прикольные веснушки. Да и сложена совсем неплохо, стройненькая, длинноногая, с тонкой талией. Короче говоря, колоритная девочка, на таких парни всегда обращают внимание. На меня она бросила хмурый и совсем незаинтересованный взгляд. Надо думать, они с Саламэлем перетирали что-то важное, а тут я вломился.
- Я зайду завтра, в это же время, - сказала она эльфу. – И помни, о чем я тебя просила.
Она вышла энергичным шагом, даже не глянув на меня на прощание. Не знаю почему, но меня это покоробило. Я уже привык, что в этом мире девушки, будь то простолюдинки или знатные дамы, неизменно обращают на меня внимание. Эта явно не обратила. Проводив ее взглядом, я подошел к эльфу и спросил:
- Что за цыпочка?
- Она из Боевого Братства, - ответил Саламэль, разбирая бумаги на рабочем столе. – Вчера прибыла из Лоэле. Рекрут, испытательное задание у нее. Просит помочь.
- Что за задание?
- Хреновое задание. В округе Нолси появился вампир. Девчонку послали его прикончить.
- Фон Данциг в своем репертуаре, - я покачал головой. – Считает, девушка сможет справиться с вампиром?
- Ей ни за что не справиться, - сказал Саламэль. – С носферату и опытный боец не всегда сладит, а уж такая пигалица… Девчонку отправили на верную смерть, и мне ее жалко. Попробовал ее убедить бросить эту затею, она и слушать не хочет. Считает, что управится не хуже матерого мужика. Ох, уж эти твердолобые феминистки!
- Считаешь, сможешь ей помочь?
- Попробую. Надо сварганить для нее кое-какие зелья и обереги… Что там у тебя?
Я рассказал эльфу про Салданаха. Саламэль слушал меня внимательно, не перебивал, а когда я замолк, еще молчал с минуту, будто переваривал сказанное.
- Один вопрос, рокарец, - наконец, сказал он. – Зачем тебе Салданах?
- Слушай, Офир, ты мне симпатичен, поэтому развешивать тебе лапшу по ушам я не буду. Мне нужна какая-то кукла, что хранится в башне Салданаха.
- Тогда перво-наперво послушай меня. Я этого Салданаха знаю. Очень сильный фаермеллен. Таких у нашего народа осталось совсем немного. Он владеет Интэ-Аир – древним искусством иллюзии, - и владеет в совершенстве. Я по сравнению с ним просто жалкий недоучка. Если ты задумал конфликтовать с Салданахом, я тебе не завидую. И помочь не смогу.
- Боишься?
- Просто не люблю безнадежных предприятий.
- А если я скажу тебе, что меня послал владелец дома Черезы?
- Даже так? – Саламэль покачал головой. – Что же ты сразу не сказал?
- А ты не спрашивал.
- Это меняет дело. Бери стул, кое-что тебе расскажу… Лет эдак двадцать пять-тридцать назад состоялся последний Большой Совет, на котором присутствовали вожди всех сорока восьми эльфийских кланов. Ты ведь знаешь, с тех пор как люди захватили наши королевства, единого народа эльфов больше нет. Этот Большой Совет собрался по инициативе нескольких фаермелленов, в числе которых был и Салданах.
- Ну и что?
