И еще, прошу прощения за сожженное кресло, когда я увидел его, то не удержался. Оно так напоминало мне кресло графа Изука!
Напитки действительно освежающие, а десерты очень нежные, ты неплохо подготовился к нашему приходу!
Мальчики, нам пора идти!» — степенно приподнимаясь из-за стола, объявил Стефан и, развернувшись, не спеша, направился к выходу.
«Г… Гос… Господин маг! Господин Стефан! Что я должен? Сколько надо книг и чернил?» — дрожащим голосом закричал Претор.
«Ежемесячно одну книгу магии, лучше магии времени, или разума, или пространства, а еще лучше книгу магии света. Так же три бутылочки чернил, одну баночку смолы и одну большую упаковку бумаги на месяц, думаю, наверное, хватит!» — задумчиво размышляя, медленно проговорил старик.
«Благодарю! Господин маг! Благодарю вас! Я клянусь, я не подведу вас! Я сделаю все, как вы сказали! Господин маг!» — бросившись на колени, кричал вслед уходящему Стефану великий правитель.
«У тебя послушные слуги! Они мне понравились, и я их запомнил! Пусть они мне приносят то, что я просил! Конечно, не все сразу, присылай их ко мне по очереди», — обернувшись напоследок, с улыбкой добавил старик и вышел в распахнутые двери дворца.
Когда карета выехала за ворота и сопровождающие ее конные всадники удалились, Претор облегченно вздохнул, поднялся с колен и вытер рукавом лоб. Он сурово оглянулся на суетливо бегающих слуг, которые торопливо убирали посуду и кресла, но вспомнив последние слова старика, он горько вздохнул и понял, что оказался под колпаком. Мужчина действительно страстно желал избавиться от всех свидетелей сегодняшнего происшествия, но не мог.
Как этот проклятый ремесленник обрел такое невиданное могущество, и откуда он знает про все его имущество и особенно про шпионов. Ведь трое погибли, а двое сбежавших подверглись пытке и даже перед лицом смерти утверждали, что никто не узнал о том, кем они были посланы. Если только не все трое были убиты… И еще тот слуга, который был подкуплен по его тайному приказу, так же бесследно исчез.
Мужчина осознал, что, охотясь на аппетитную рыбу, сам нарвался на акулу, которая жестоко укусив, в последний момент брезгливо выплюнула его.
В карете Стефан снова накинул на голову капюшон и сидел с важным видом, но это не мешало ему и его спутникам тихонько смеяться, хотя они и пытались сдерживаться. Развлечение удалось на славу. Они почти ограбили чванливого правителя и так напугали, что в конце он принял наложенную на него дань за спасение. Рядом с каретой летел, прыгал и веселился дух огня, который изображал поведение и эмоции Претора, чем изрядно смешил Стефана.
Ученики
Незаметно прошел еще один год, и вновь наступила весна.
Старейшина Море вернулся в свой мир, оставив свою ученицу на попечение рыжего Эхо. И теперь Ирис каждый понедельник приходила на занятие к Стефану. Вернее, так думали почти все жители Усадьбы мага — так теперь величали в городе это красивое здание за высоким каменным забором и тяжелыми кованными воротами. На самом деле, пройдя мимо комнат Стефана, Ирис поднималась по лестнице на чердак и обучалась там вместе с Ривасом основам разных магических знаний, пока Стефан практиковал очередное упражнение, придуманное веселым эльфом.
После занятий все три ученика спускались в гостиную обедать. Эдвард завистливо смотрел на Риваса и грустил о том, что уже слишком стар, чтобы постигать магию. Ох если бы он знал, что дело совсем не в возрасте, а в полном отсутствии у него магического таланта, то, наверное, оставил бы свои пустые надежды. Но он вздыхал молча, и ему никто ничего не говорил.
Когда Стефан спросил разрешения у эльфа начать обучать основам магии Риваса, Эхо ответил, что ему самому надо заниматься, а если у его ученика много свободного времени, то пусть больше практикует начертание свитков с изученными заклинаниями. А обучением Риваса эльфийский старейшина займется сам, поскольку ему очень наскучило ежедневно любоваться одной единственной унылой старческой физиономией. Поэтому однажды ночью большая огненная искра вылетела из своего чердака и пролетев над лестницей медленно влетела поочередно в помещения Зенмара, Риваса и Эдварда.
Тайно проверив у всех троих наличие магических способностей, эльф сообщил о результатах Стефану на утреннем занятии.
Эдварда отличала слабая воля и отсутствие какой-либо важной цели в жизни, он не был увлечен ничем особенным, предпочитал командовать и заниматься самолюбованием. Главное качество, привлекающее духов — доброжелательность и дружелюбие, были у него также довольно слабыми. Конечно, Эдвард был ответственным, инициативным, добросовестным и исполнительным, но для познания магии этого было совсем недостаточно.
Самыми мощными магическими способностями обладал, как ни странно Зенмар, у него были склонности к стихиям огня и земли, а также высокая сопротивляемость к магии разума из-за очень развитой силы воли, что говорило о том, что сам он эту магию мог успешно освоить и использовать.
