Не успел я сделать шаг в темноту, как дверь со скрипом захлопнулась за моей спиной. Старый Тиль закрыл засовы, что-то буркнул и, насвистывая себе под нос какой-то незатейливый мотив, направился прочь от моего места заточения.
С каждой секундой его насвистывание, позвякивание ключей и шаги слышались всё дальше и дальше, пока вовсе не стихли, и я остался наедине с тишиной.
Выдохнул и посмотрел в темноту, пытаясь разглядеть хоть что-то, но сделать это было проблематично. Дело в том, что, когда меня сюда вели по коридорам, на стенах там горели факелы и было относительно светло. Сейчас же, когда я со света попал в неосвещённую камеру, окружающая меня тьма казалось воистину кромешной.
— Халатненько, — неожиданно раздался голос из темноты.
— Что⁈ — от неожиданности вздрогнул я и, не понимая, послышался ли мне голос или нет, прижался спиной к двери.
— Я говорю: халатно относятся к своей работе. Камеру не проверили, а просто запустили новенького, вот и всё. А вдруг тут не всё гладко, как охранникам хотелось бы? Или окажется, что тут уже никого нет? — вновь произнёс голос, и в этот момент в одном из углов камеры, что находился на противоположной от меня стороне, зажёгся тусклый свет.
Глаза заслезились, но я сумел рассмотреть того, кто его зажёг.
Одетый лишь в нижнее бельё полуголый эльф сидел в позе лотоса и держал в руках небольшой масляный светильник.
Зрелище казалось странным. Решил воспользоваться возможностью и обвёл взглядом место, где нахожусь.
Квадратная по форме камера была площадью около девяти квадратных метров и относительно сухая. Во всяком случае, сыростью не пахло. Полукруглый свод, потолки, стены построены из серого кирпича. Каменный пол покрыт соломой. В одной из стен, под потолком, обнаружилось небольшое окно. Сквозь его решётку было видно звёздное небо.
Не зная, как себя лучше тут вести, решил показать свою вежливость и поздороваться:
— Здравствуйте.
— И тебе не хворать, путник, — произнёс эльф и, чуть кашлянув, добавил: — Проходи. Располагайся, где душе угодно. Не волнуйся, я тебе не помешаю, так как скоро ухожу.
— Вас отпускают? — поинтересовался я, чуть пройдя вперёд.
— Нет, — негромко засмеялся тот. — Я просто изыду из этого несправедливого мира.
Речь эльфа была необычной, но я вычленил из неё важные моменты.
Во-первых, обращение «путник» было принято у НПС — то есть неигровых персонажей. Во-вторых, этот странный эльф сказал про другой мир. А это могло означать, что, вполне возможно, из этого мира есть официальный выход в другие миры!
«А раз это так, то, может, это мой шанс на спасение!» — сообразил я и решил приложить все силы, чтобы узнать, как мне выйти из игры, пусть даже в другой, более далёкий от Земли мир.
Я ещё ближе подошёл к узнику и уже смог различать черты его лица, которое подсвечивал фонарик. Казалось, что он мне ровесник. То есть на вид ему было около восемнадцати-двадцати лет.
Эльф же тем временем приоткрыл один глаз и сказал:
— Что опять застыл посреди камеры? Проходи. Не стой столбом. Займись делом. Чего время зря теряешь?
— Да, я не то чтобы теряю, — культурно кашлянул я, посмотрев на пол в паре метров от узника. Убедился, что там относительно чисто, и, присев на солому, спросил: — А вы сейчас куда-то собрались переходить? В свой, э-э, гм… другой мир?
— Можно и так сказать. Перехожу из одного узилища скорби в другое, — согласился тот.
— А что, в том вашем мире несправедливость тоже есть? — зацепившись за последние слова собеседника, я стал аккуратно выведывать информацию.
— О! Сколько угодно много, — хохотнул эльф. — У нас её, возможно, даже больше, чем здесь.
— Это плохо.
Мне совершенно не хотелось попадать туда, где может быть ещё хуже, чем в этом чёртовом мире Эллирры. Этот мир я уже более-менее, хоть чуточку, но узнал. А что творится в мире этого странного эльфа, даже предположить было сложно. Вдруг там самый настоящий ад и тогда я точно пропаду, так и не добравшись домой?
— Говоришь, плохо? Наверное, ты прав. Но что делать⁈ Жизнь сложная штука. Но жить-то как-то надо, раз уж эта жизнь была нам дадена, — тем временем, пожав плечами, продолжил сокамерник. Открыл второй глаз и спросил: — А чего ты меня всё на «вы» да на «вы». Тут так не принято. Тут все братья. Поэтому только на «ты» и никак иначе.
— Хорошо. Будем на «ты», — кивнул я. — Так каков тот твой мир? Расскажи, пожалуйста.
— Тот мир? — удивился эльф. — Э-э, ты о чём?
— О вашем, гм, в смысле — о твоём мире. О том, в который ты хочешь отсюда перейти.
— Э-э, я? Перейти в какой-то свой мир? Гм… Ну а ты, что, туда переходить не будешь?
— Я пока не знаю. Мало информации, чтобы принять столь судьбоносное решение. Я бы с удовольствием узнал побольше подробностей.
— Э-э, каких… подробностей?..
— Ну, например: там, в том мире, хорошо?
— Да как везде, — пожал плечами пришелец из другого мира. — Кому-то хорошо, кому-то не очень.
— А в твоём мире телепорт на нашу Землю есть? Из него можно попасть на третью планету от Солнца?
— Э-э, чего? Ты троллишь, что ль, так?
— Нет, — замотал я головой. — Это не шутка. Я просто хочу узнать условия жизни в том мире, откуда ты.
