— Кажется, тут нам не продадут, — ляпнул Дамиан.
— Ты прав. Уходим. Не факт, что и патронов хватит, они лезут и лезут чёрт знает откуда.
О побеге своей добычи насекомые имели другое мнение. И недооценивать их было большой ошибкой. Дамиан и Хель с ужасом поняли, что окружены со всех сторон. Оставалось лишь…
— Наверх! На стеллажи!
Неудавшиеся покупатели, не теряя времени, проворно полезли по полкам, уворачиваясь от щелчков челюстей пошедших в массовую атаку тварей. Сверху же им открылся шикарный вид на шевелящееся серое хитиновое море.
Гигантских муравьёв становилось всё больше и больше, и когда Хорс взглянул вниз, то не увидел на полу свободного места, не занятого насекомыми. Они быстро сориентировались и начали забираться друг на друга, формируя омерзительную серую копошащуюся пирамиду, вершина которой постепенно приближалась к укрытию на верхушке стеллажа. Щёлканья становились всё громче, и, что пугало намного сильнее, всё ближе. Дамиан и Хель переглянулись.
— Есть идеи? — нервно спросила девушка, покосившись вниз и скривившись от отвращения.
— Можно попробовать допрыгнуть до соседнего стеллажа.
— Пять метров без разбега? Ты занимался лёгкой атлетикой в бункере по выходным?
— Если что-то не нравится, предложи получше — огрызнулся Дамиан. Жвала сомкнулись в нескольких сантиметрах от его ноги, но парень успел поднять её и выстрелил в особо ретивое насекомое. Оно утонуло в океане собратьев. Ещё одного парень просто с силой пнул ботинком.
— Чисто гипотетически, — задумалась Хель, — один из нас может сбросить другого вниз и, подождав, пока твари отвлекутся на свалившуюся на них с неба добычу, попробовать сбежать.
— О, — многозначительно ответил Хорс.
— Ну, это более реально, — пожала плечами нар-Вейгу, выпустив ещё несколько патронов по членистоногим.
— Знаешь, ты права. Вполне реальный вариант. Я тогда, пожалуй, спрыгну сам. Это же я тебя втянул во всё это дерьмо. К тому же, в этом случае тебе не придётся никому отдавать этот твой дурацкий долг чести. Ну, разве ты разыщешь Джеки и присмотришь за малышом. Можешь даже повстречаться немного с ним, но только когда он подрастёт.
— Очень смешно.
— Похоже, что я смеюсь?
— А что это вы там типа делаете? — раздался ехидный голос откуда-то сверху.
Парень с девушкой задрали головы, глядя на крышу здания. Там, в метрах в десяти от них из небольшого окошка торчала угловатая голова с клыками, раза в три большими, чем у Хель, голубоватой кожей и ярко-красными волосами, собранными в причёску, напоминающую петушиный гребень. Тролль. На их языке, конечно же, это звучало иначе. Но выговорить это слово было под силу немногим. Впрочем, тролли, в отличие от тех же ороконеру, спокойно относились к такому этнониму и даже сами себя так называли.
— Неужели не видно? — крикнула нар-Вейгу, пытаясь перекричать шум, издаваемый насекомыми внизу, — у нас тут свидание!
— А! Ну, тогда типа простите, что помешал.
Голова скрылась. Дамиан бросил гневный взгляд на Хель и заорал:
— Стой! Нам нужна помощь!
Тролль вновь высунулся из окна.
— Помощь? У вас типа пивко закончилось? Подкинуть немного?
— Нет! Вытащи нас отсюда!
— А! Ну так бы сразу типа и сказали.
Красноволосый опять исчез.
— Ты в своём уме? — зашипел Дамиан на нар-Вейгу, — а если бы он и впрямь ушёл после твоих идиотских шуток?
— Если он и впрямь не понял бы, что это шутка, значит, он непробиваемо тупой и ничем бы нам не помог. Спрыгнул бы и стоял вместе с нами. Хотя… Его бы тогда и скинули вниз.
Из окошка свесилась верёвка, выглядевшая достаточно прочной. Хель несколько раз подпрыгнула, пытаясь за неё ухватиться, но, как бы она ни старалась, ей не хватало около полуметра. Во время последнего прыжка девушка чуть было не оступилась и опасно закачалась, стоя на краю стеллажа. Хорс едва успел схватить её за руку.
— Дамиан, подсади меня, потом я зацеплюсь ногами и схвачу тебя, — предложила другой вариант нар-Вейгу.
— Может, он просто не видит? — нахмурился парень и крикнул: — Эй! Там, на крыше! Длины не хватает!
— Так это типа не для вас! — донеслось сверху.
— А для кого?
Вместо ответа на вопрос вниз по верёвке начал кто-то спускаться. Судя по росту в полтора метра, это был не заметивший их тролль, а кто-то ещё. Новый незнакомец был в чёрном плаще с капюшоном, в его руках была какая-то трубка, шланг от которой вёл за спину к двум массивным баллонам. Добравшись до середины верёвки, он с грохотом спрыгнул на стеллаж, и парень с девушкой наконец-то увидели зелёное лицо с огромной квадратной челюстью и крючковатым носом.