– Прошу тебя, возьми себя в руки, – мягко сказал Феликс, обращаясь к Натанаэлю. – У нас мало времени. Скоро нас объявят в розыск. Ты должен…
– Не смей говорить мне, что я должен делать! – закричал Натанаэль. – Ненавижу тебя! Лучше бы солдаты схватили тебя, а не Сэвера!
– Представь себе, я тоже так думаю, – ответил Феликс, проводя рукой по волосам с извиняющейся улыбкой. – Я тоже не в восторге от самого себя. Но у нас нет выбора. Мы воспользуемся этим триподом, чтобы отыскать предметы, принадлежавшие Луи д’Омбревилю. Нужно будет действовать слаженно и аккуратно.
Натанаэль протер глаза.
– То есть мы едем…
– Да, ты все правильно понял. А пока можешь насладиться видами.
Натанаэль осторожно посмотрел в иллюминатор. Они направлялись к постройке в форме арки, которую он много раз видел на картинках в учебниках географии. Прямо над ними пронесся расцвеченный огнями воздушный трамвай и остановился у здания.
– Это же Триумфальная арка! – прошептал он, пока трипод шел прямо под ней. – Мы вышли на Елисейские поля!
В небе пролетел дирижабль Стражи. Беглецы инстинктивно вжали головы в плечи.
– Увеличь скорость! – приказала Изабелла пилоту.
Тот потянул за рычаг и нажал несколько кнопок на панели, пользоваться которой, по всей видимости, было совсем не просто. Щупальца трипода стали подниматься и опускаться в ускоренном ритме, а сидящим внутри пришлось держаться друг за друга, чтобы оставаться на месте. Они быстро прошли по Елисейским полям, на площади Согласия повернули налево к садам Тюильри, где находились коммунальные огороды. Над ними еще несколько раз пролетел дирижабль, заставляя пассажиров сжиматься в комок и готовиться к худшему.
– Мы уже близко, – едва открывая рот, пробормотала Изабелла. – Через пятнадцать минут будем на месте.
Натанаэль почувствовал, как его глаза вновь наполняются слезами. Теперь ему хотелось плакать не от боли, а от волнения. Трипод вышел на квадратную площадь, которую он имел счастье созерцать много лет подряд из окна, вместо того чтобы слушать объяснения учителя.
– Площадь Поверженной колонны, – прошептал он. – Это же наш интернат.
Прижав руки к иллюминатору, он внимательно смотрел наружу. Ему казалось, что его сердце сейчас выпрыгнет из груди. Фасад из белого камня, высокие окна второго этажа, красивые овальные окна спален под самой крышей. У Натанаэля возникло чувство, что он вернулся домой.
– Как мы попадем внутрь? – спросил Феликс. Было видно, что он нервничал. – Изабелла, где все эти вещи, которые тебе оставил Альсид?
– На чердаке. Трипод не настолько велик, чтобы поднять нас до самой крыши.
– Мы сейчас на уровне этажа, где находятся кабинеты истории. С помощью щупальца мы, возможно, сможем подняться этажом выше…
– Там, где кабинеты естественных наук, – уточнила Изабелла.
– А потом? – спросил Феликс.
Шум аэростата, пролетающего вдалеке, заставил их замолчать.
– А потом будем действовать по обстоятельствам, – ответил Натанаэль пару минут спустя. Он уже чувствовал себя заметно лучше. – Изабелла, давай лезь в окно!
Повинуясь приказу девочки, пилот полностью развернул щупальце и одним ударом разбил окно на третьем этаже. Изабелла потянула за ручку. Купол вновь опрокинулся назад. Шум моторов аэростатов становился ближе с каждой секундой. Там по меньшей мере два или три дирижабля, подумал Натанаэль. Он сжал кулаки, чтобы умерить дрожь в руках. Щупальце плавно опустилось в кабину. Феликс встал, чтобы позволить металлическим пальцам обхватить его за талию. Натанаэль ухватился за него и кивнул Изабелле.
– Занеси их в здание через разбитое окно, – приказала она пилоту.
Натанаэль и Феликс поднялись в воздух. Перед ними промелькнули огромные окна первого этажа. Изабелла осталась где-то внизу. Не успели они насладиться видом величественной площади, как щупальце, выпрямив металлические суставы и вытянувшись так высоко, как это было возможно, забросило их внутрь интерната.
Натанаэль шмякнулся на пол и едва успел вдохнуть знакомый запах пчелиного воска, как на него свалился его папенька. Выругавшись, подросток высвободился из-под него и бросился к окну. Словно паря в воздухе, Изабелла поднималась им навстречу.
Над площадью уже висели три дирижабля Стражи. Они прочесывали местность тремя прожекторами. Феликс и Натанаэль схватили Изабеллу за руки и втянули внутрь. Все вместе они спрятались под школьной партой. Стараясь не двигаться, они со страхом слушали, что творится за окном. Раздавались тяжелые шаги трипода: он возобновил свой путь. Белый луч прожектора ненадолго осветил классную комнату.
– Остановитесь! – приказал чей-то голос в громкоговорителе. – Стойте, или мы будем стрелять!
