- Вы заметили, сколько было камней? Настоящий град.
- Вейрдов становится все больше.
- Вейрды, Визереры и остальные… Я не знаю, не знаю…
На следующее утро Вэйлок прибыл в Паллиатории точно вовремя. Это принесло ему горькую мысль:
- Я похож на всех остальных трудолюбивых неудачников.
Бэзила Тинкопа не было, и Вэйлок представился Сэту Каддигану.
Каддиган протянул ему бланк:
- Заполните это, пожалуйста.
Вэйлок просмотрел бланк, нахмурился. Каддиган рассмеялся:
- Если хочешь работать здесь, заполни.
- Но я уже принят на работу. Каддиган терпеливо повторил:
- Бланк нужно заполнить. Таковы правила. Вэйлок написал несколько слов, поставив прочерки
против тех вопросов, на которые не хотел отвечать, и вернул бланк.
- Вот. Моя история жизни. Каддиган просмотрел листок.
- Твоя жизнь кажется мне сплошным вопросительным знаком.
- Какая есть. Каддиган пожал плечами.
- Здесь у нас наверху сидят люди, которые любят строго придерживаться правил. Твоя бумажка будет для них как красная тряпка для быка.
- Может, эти люди нуждаются в таком стимуляторе.
Каддиган строго взглянул на него.
- Люди твоего положения редко бывают стимуляторами, не пожалев об этом.
- Надеюсь, что я недолго буду в таком положении. Каддиган спокойно улыбнулся.
- Я уверен, что недолго.
Последовала короткая пауза, а затем Вэйлок спросил:
- Ты когда-нибудь был в такой должности, как я?
- Нет. Я получил образование в Хорфройдском колледже. Два года проработал интерном в Мидоу Груп Хоум. Следовательно…
- Каддиган посмотрел на свои руки.- Я был сразу принят на более интеллектуальную работу.
Он с сардоническим ожиданием взглянул на Вэйлока.
- Хочешь познакомиться со своими обязанностями?
- По крайней мере, мне любопытно.
- Отлично. Работенка не очень приятная. Иногда опасная. Если ты причинишь вред пациенту, твой слоп понизится. Мы не имеем права на эмоции и жестокости - если, конечно, сами не сходим с ума.- Глаза Каддигана сверкнули.- А теперь, если ты пройдешь со мной…
Вот наша маленькая империя,- с иронией сказал Каддиган.
Он прошел в зал, который чем-то напоминал Вэйлоку музей. По обеим сторонам зала стояли кровати. Все было выдержано в серо-белых тонах. Прозрачные пластиковые перегородки отделяли одну кровать от другой, образуя ряд стойл вдоль стен.
Вследствие этого, кровати в дальнем конце зала казались окутанными туманом. Пациенты лежали на спинах, вытянув руки вдоль тела. У некоторых глаза были открыты. Все пациенты были мужчинами, довольно молодыми.
- Все тихо и спокойно,- сказал Каддиган.- Они в сильном коллапсе и даже не могут шевельнуться. Но иногда в мозгу кого-нибудь из них что-то происходит, и тогда он начинает извиваться, корчиться…
- Тогда он опасен?
- Это зависит от человека. Некоторые просто корчатся. Другие вскакивают на ноги и бегут по залу, уничтожая все на своем пути. Если, конечно, позволить им это.- Он угрюмо улыбнулся.- Посмотри…- он показал на углубление в полу, куда входили ножки кроватей.- Как только пациент поднимается с постели, датчики давления вырабатывают сигнал управления и специальное устройство закрывает дверь отсека. Пациент не может бежать, и тогда он начинает рвать простыни. Мы разработали специальный материал для постельного белья, который рвется со страшным треском. Когда пациент истратит свою ярость на них, входим мы, успокаиваем его и укладываем в постель.- Он помолчал.- Но такие больные не самое страшное. Есть гораздо хуже.- Он посмотрел на потолок.- Там наверху крикуны. Они лежат тихо и неподвижно, как статуи, но иногда издают вопли. Это трудно выдержать, ведь мы люди, а человеческий мозг очень чувствителен к звукам определенной частоты.- Он снова замолчал.
Вэйлок с содроганием смотрел на безжизненные лица больных. Каддиган продолжал:
- Я часто думаю, что если бы у меня был смертельный враг, я поместил бы его в палату крикунов, где он мог бы все слышать и не мог бы бежать оттуда. Через шесть часов он стал бы таким же, как они.
- Вы не используете седдативы?
Каддиган пожал плечами.
- В отдельных случаях без них не обойтись, а в остальном мы работаем по указаниям психиатра, ведущего отделение. Здесь это дидактор Альфонс Клу. Дидактор Клу разработал курс лечения, в котором совершенно не используется телепатия, что, по-моему, неверно. Но я Бруд, а дидактор Клу за свой метод получил Вержа. Помощником Клу является Бэзил Тинкоп. Этот зал его домен. У него тоже свои представления о лечении. Очень необычные. Он считает, что все известные методы лечения неправильные. Необходимо делать все как раз наоборот. Если, например, известно, что в определенных случаях истерии помогает массаж, Бэзил оборачивает пациента в мокрую простыню. Бэзил - экспериментатор. Он делает все, что хочет, без сомнений и колебаний.
- И какие результаты? Каддиган поджал губы.
- Никому хуже не стало. Некоторым помогло… Но, конечно, Бэзил сам не знает, что делает.
Они пошли по центральному проходу: лица, разные лица, но выражение у всех одно: глубокая меланхолия и ни проблеска надежды.
