- Я уверен, что вы могли бы мне помочь, но мне в любом случае хочется увидеть моего друга канцлера Имиша.
Авершам поджал губы.- Сюда, пожалуйста.
Он провел Вэйлока по тихому коридору. Лифт поднял их на верхний этаж. Авершам пригласил Вэйлока в маленькую боковую комнатку. Он посмотрел на часы, выждал тридцать секунд, затем постучал в дверь.
- Войдите,- глухо донесся голос Имиша. Авершам открыл дверь, отступил в сторону. Вэйлок
вошел. Канцлер Имиш сидел за столом, лениво листая старый фолиант.
- Как ваше здоровье? - спросил Вэйлок.
- Благодарю, ничего,- ответил Имиш. Авершам сел в дальнем конце кабинета. Вэйлок не
обращал на него внимания.
Закрыв фолиант, Имиш откинулся в кресле и ждал, когда Вэйлок изложит свое дело. Он был одет в просторную блузу, явно не в ту одежду, где находились пленки.
- Канцлер, я пришел к вам не как знакомый, а как гражданин, обычный человек, хотя мне и пришлось оторвать вас на время от своей работы.
Имиш нахмурился.- В чем же дело?
- У меня еше нет полной информации по делу, но, возможно, оно представляет угрозу.
Вэйлок колебался.- Вы полностью доверяете своим служащим? Они абсолютно надежны? - Он красноречиво удержался от того, чтобы не бросить взгляд на Авершама.- Может случиться так, что слово, даже неосторожный взгляд увеличат опасность.
- Какая-то чепуха.
Вэйлок пожал плечами.- Может быть.- Затем он рассмеялся.- Пожалуй, я не буду говорить больше ничего, пока не случится что-либо, что подтвердит мои подозрения, сделает их более очевидными.
- Может, это будет самое лучшее.
Вэйлок расслабился, поудобнее устроился в кресле.- Мне очень жаль, что ваш визит в Актуриан кончился так неудачно. В некотором смысле в этом виноват я.
- Как это?
Краем глаза Вэйлок заметил блеск глаз Авершама.
- В том смысле, что я предупредил о вашем визите. Имиш махнул рукой.- Не думай об этом. Просто
глупая история.
- У вас очень интересный дом. Но… не подавляет ли
он?
- Очень. Я бы не жил здесь, если бы того не требовали правила.
- Сколько ему лет?
- Он построен лет за сто до Хаоса.
- Прекрасное здание.
- Да.- Внезапно канцлер обратился к Авершаму.- Рольф, может вы займетесь рассылкой приглашений на официальный прием?
Авершам молча поднялся и вышел из кабинета.- Ну, Вэйлок, о чем ты говорил? - спросил Имиш.
Вэйлок осмотрелся.- В вашем доме нет подслушивающих устройств?
На лице канцлера появилась смесь сомнения и негодования.- Кому нужно за мной шпионить? - Он горько усмехнулся. Я всего лишь канцлер - можно сказать - ничто.
- Вы глава Пританеона.
- Ха! Я ничего не могу. Если я воспользуюсь своей якобы властью, я попаду под домашний арест, либо в Паллиатории!
- Может быть. Но…
- Что «но» ?
- Вы знаете, что недавно были волнения среди жителей? Недовольство.
- Недовольство приходит и уходит.
- Вам не приходило в голову, что за этим стоит организация?
Имиш заинтересовался.- К чему ты ведешь?
- Вы когда-нибудь слышали о Визерерах?
- Естественно. Банда болтунов.
- С виду. Но их ведет и организует практический
ум.
- Куда ведет?
- Кто знает? Мне говорили, что их первая цель - офис канцлера.
- Но это смешно. Мне ничего не грозит, по закону срок соего пребывания на посту канцлера - шесть лет.
- А, предположим, переход,- сказал Вэйлок, не рискнув произнести слово «смерть» .
- Это уже дурной вкус.
- Попробуй рассмотреть эту гипотезу: что произойдет в этом случае?
- Канцлером станет вице-канцлер Авершам. Так что…
- Совершенно верно,- сказал Вэйлок.
Канцлер посмотрел на него.- Не хочешь же ты сказать, что Рольф…
- Я ничего не говорю. Я только излагаю факты, из которых ты можешь сделать выводы.
- Почему ты говоришь мне все это? Вэйлок уселся поудобнее:
- Я сделал ставку на будущее. Я верю в стабильность и хочу ее. Я могу помочь защитить стабильность и при этом повысить слоп.
- А,- с легкой иронией произнес Имиш.- Теперь ясно.
- Пропаганда Визереров использует вас как символ роскошной жизни и автоматического слопа.
- Автоматического слопа! - Канцлер горько рассмеялся. Если бы они знали!
- Прекрасная идея - дать возможность узнать всем! Уничтожить этот символ.
- Как?
- Самая эффективная пропаганда - это телепрограмма экскурс в историю Пританеона и ваша биография, из которой ясно, что вы по праву занимаете этот пост.
- Но вряд ли кого это заинтересует. Ведь в наше время канцлер - всего лишь пешка.
- Но канцлер становится истинным главой во времена смуты и беспорядка.
- Такого в Кларжесе не может быть. Мы цивилизованный народ.
- Времена меняются. В воздухе носится дух недовольства. Одно из проявлений этого - усиление деятельности Визереров. Телепрограмма, о которой я говорил, заткнет основные положения их пропаганды. И если нам удастся существенно поднять ваш престиж, мы оба можем рассчитывать на повышение слопа.
Имиш задумался.- Я не имею возражений против этого, но…
- Я принесу вам материалы для окончательной редакции.
- Да, это не повредит.
- Значит, я начинаю работать с сегодняшнего дня.
- Я хочу подумать, прежде чем принять окончательное решение.
- Естественно.
- Я уверен, что ты преувеличиваешь серьезность положения. А что касается Рольфа… Я не могу в это поверить.
