– Тебе, Фло, успехов и вернуться живой с Орбуса… а вот тебе Тенебриус, трижды удачи. Ты вернулся живым оттуда, откуда мало кто возвращается, но попомни мои слова, не потеряй душу, ох не потеряй. Ты и так на краю. Можешь однажды проснуться не тем, кем был, оставив все лучшее, что в тебе было далеко позади.
– Не пугай, Лайма. Все будет просто отлично.
– Нет, ты попомни мои слова… ну да ладно, вы, ребятки, молодцы, все прекрасно знаете, а мне пора.
– А тебе, наша новая подруга, – это она уже обратилась ко мне, – особенного благоволения капризной Богини Удачи.
Лайма встала. На прощание обнялась со своей давней подругой, затем и с нами за компанию.
– Целую, – уже уходя послала нам воздушный поцелуй. – Не знаю, когда еще увидимся.
– Еще поколдуем под ночной луной! – Кликнула ей в след Фло, возвращаясь за столик. Мы еще немного посидели, допили чай и двинули вниз, на площадь.
Когда же, наконец, вновь ступили на привокзальную площадь, та оказалась на удивление безлюдна. Странно. Такие места редко бывают пустынны. Уезжающие, приезжающие, провожающие и встречающие, торговцы, бродяги, мошенники и праздношатающиеся. А сейчас: ни-ко-го!
Глянула на здание вокзала. И… что-то новое в архитектуре. Когда сумели сменить декор.
– Как же так? – вслух сказала я, показывая на здания, – но… – но мысль закончить так и не смогла.
Горгульи на крыше зашевелились. По очереди они срывались с карнизов, устремляясь в нашу сторону. – Вот они, новые неприятности! Так вот куда они направились всей стаей.
Флорентина держала посох на готовности. Я, вооружась арбалетом, стала палить по химерам, но, похоже, их это не сильно задевало.
Первую долетевшую до нас горгулью Фло с силой ударила посохом. Сверкнул синеватый разряд и чудовище свалилось с металлическим призвуком. Но это было только начало, другие горгульи уже приближались к нам.
Тенебриус тем временем возился над разбитой горгульей. Химера ожила. Я испугалась и сделала шаг назад. Но все было как надо. Чудовище взлетело и вступило в бой уже со своими собратьями.
Над новыми оглушенными Флорой горгульями Тенебриус снова поколдовал, и те вновь включились в бой, уже на нашей стороне.
– А теперь, когда они заняты друг другом, быстро пойдем! – воскликнул он.
– Зря только нюхали зловония, спасаясь от них по тоннелю коллектора. – бзюкнула Фло. – Скрывались, скрывались, а они нас поджидали… на самом конце пути.
Мы спешно бежали по площади.
– Быстрее – кликнул Тенебрий.
Укрылись в здании вокзала. Ни один из поездов, что стояли на перроне, нам не подходил. Мы оббежали платформы, но нашего состава среди них не было.
– Похоже, не там ищем, – тревожно поделилась догадкой Флорентина.
– А где? – удивилась я.
– Как я могла забыть, – сокрушалась Фло. – За таверной второй вокзал.
– Нечего причитать! – рявкнул Тенебриус. – Бежим туда.
У недавно-покинутого сруба мы увидели то, на что сразу не обратили внимания. Еще одну дверь, миновав которую, очутились на втором вокзале.
Паровоз дымил и испускал пар. Мы побежали к вагонам, но поезд тронулся. Это был последний ближайший прямой поезд на Черноград.
– Без паники! – сказал, как отрезал, Тенебриус. Он сориентировался, исчез в здании вокзала. Я не успела ничего понять, как он уже вернулся. В руках наш друг держал билеты на новый маршрут.
– Этот поезд не до Чернограда, придется ехать с пересадкой… – задумчиво добавил он.
* * *
В вагоне было тепло. Я немного забылась, и, отогреваясь, смотрела на медленно удаляющиеся здания вокзала.
– Мы доедем до Умертвиева и тогда придумаем, как добраться дальше. По крайней мере, там должен быть встречный поезд до Чернограда. – Рассказал Тенебриус.
* * *
Вагон покачивался. За окном то и дело проносились клубы паровозного дыма. Степи, одиноко стоящие деревья, где-то не замерзающие ручьи пересекали снежные поля. Пролетали мимо хутора, поселки, купола церквей.
– Нас не будут преследовать в пути, как по дороге в Хувал? – спросила я.
– Не будут, – почти одновременно ответили Флорентина и Тенебриус.
– Но в самом Чернограде же будь готова к приключениям! – добавила Флорентина.
– Я пойду, подышу свежим воздухом, – сказал Тенебриус и вышел из вагона постоять на открытой межвагонной платформе.
– Знаешь, что, – сказала шепотом Флорентина, – что-то не совсем так с Тенебриусом. Давно его не видела, и вроде узнаю. Но нашу встречу перед таким же ритуалом, только много лет назад, он совсем не помнит. Мы разговаривали с ним в трамвае, и когда я начала речь, – он так отвечал, словно он – не он. Хотя должен помнить, как мы ходили за кристаллами. Во всем же остальном сходится, странно очень. Не повредилась ли его душа во время странствий по мирам Треслунулума?..
В дверях показался Тенебриус и Флорентина запнулась, не договорив. Кажется, в ее голосе были нотки обеспокоенности.
* * *
Через два часа – остановка в Умертвиеве, и стоянка была короткой. Мы быстро вышли из вагона.
