– А скажи, что даст тебе этот ответ? Допустим – ты нашел подтверждение того, что в этой вселенной были Предтече, и они приняли участие в становлении цивилизации Сиберианцев. Что это знание даст тебе? Или наоборот: если ты поймешь, что это всего лишь безумное совпадение, и Предтече тут не причем – что измениться для тебя? Ведь ни в первом, ни во втором случае это не даст тебе подсказок к тому, где находится твоя родная планета. Ни в одном, ни в другом случае это не повысит твои шансы вернуться домой. А ты сейчас, как у вас говорится: «рвешь свою душу», в тщетной надежде непонятно на что. Подумай лучше, насколько важен ответ на этот вопрос, и что тебе принесут эти знания. Может, стоить тебе отложить эту головоломку, и вернуться к ней, когда, или – если, ее решение действительно тебе поможет?
– И я пойму, надо ли мне пытаться искать путь домой?
– Ну, то, что это, по крайней мере – другая галактика, ты уже знаешь. И то, что перелеты между галактиками доступны только цивилизациям первой волны, и инсектоидам с муравьями – тоже знаешь.
– Да, знаю.
– Ну, тогда и отложи решение этого вопроса до того момента, как встретишься с представителями цивилизации первой волны. Надеюсь, ты не собираешься пересечь межгалактическое пространство в улье инсектоидов?
– Нет, конечно, в улье я могу оказаться только в виде запаса еды или жидкости.
– Подумай над этим. Прошу тебя.
И я подумал, подумал – и понял, что Светозар прав, прав на сто процентов. Я зациклился над вопросом, решение которого, по сути, ничем не могло мне помочь в стремлении попасть домой. В ту ночь я спал без снов, проснулся выспавшимся, и вернулся к анализу обстановки.
Оказалось, что уже три дня, как экспедиция Сибериан зашла на территории Ании, и теперь двигалась не прямым курсом – к Сиберианским владениям в глубине пространства РАСВА, а по большой дуге, огибая развитые системы. Заправка кораблей экспедиции у очередного газового гиганта прошла успешно, а мы решили задержаться, погружаясь в атмосферу космического хранилища топлива с обратной, для Сиберианцев, стороны. Мы с Ланой были на Джаго, и уже провели заправку, теперь настала очередь Сирены провести пополнение запасов нашей Темной звезды. Зонды-разведчики, щедро рассеянные Сиреной, показывали полное отсутствие техногенной активности вокруг нас. Сиберианцы ушли далеко от нас из-за того, что на заправку в этот раз пошли оба наших корабля. И вдруг у меня стало нарастать чувство тревоги. Я тщательно проверил показания зондов, перевел их на короткое время в усиленный режим сканирования. Уж лучше засветить и потерять зонд, чем подвергнуться внезапной атаке. Но все было чисто. Совершив облет вокруг гиганта, я понял, что, скорее всего, это было беспричинное чувство тревоги, но стоило проверить координаты Сиберианцев – тревожность усиливалась. Сирене надо еще несколько часов для заправки крейсера, а ждать дальше я уже не мог, меня почти колотило от нехорошего предчувствия. Я вышел на связь с Сиреной.
– Сирена, у меня плохие предчувствия по поводу судьбы Ронана.
– Вы уже говорили об этом.
– Нет, это новая волна предчувствия, примерно час назад оно появилось, а сейчас сформировались в более четкое понимание. Что-то произойдет очень скоро там, куда они летят прямо сейчас.
– Шеф, вы чувствуете засаду в соседней системе? Там ведь даже газового гиганта нет.
– Я помню, что мы делали расчеты, и что намного больше шансов нарваться на засаду во время заправки. Но я также знаю, что стоит мне посмотреть на их координаты – меня накрывает волной тревоги. Мы с Ланой идем туда. Сиберианцы уже почти вошли в систему, и ждать больше я не могу. Ты тоже сворачивай заправку и направляйся за нами.
– Поняла, шеф, сейчас подниму узел переработки, и сразу за вами.
Мы не успели. Когда мы вышли из гипера, три из пяти кораблей сопровождения разлетались по космосу обломками. Корабль, выполнявший роль подсадной утки – вертелся вокруг своей оси в неконтролируемом дрейфе, а к нему уже подлетала торпеда. Пятый корабль еще пытался огрызаться, ведя огонь по четырем кораблям противника, но щиты уже были сбиты, теперь любое попадание плазмы, или взрыв торпеды, даже рядом с кораблем – нанесет непоправимый урон. Но, главное – корабль Ронана обстреливали, несмотря на работающую маскировку. Пока его спасала манёвренность корабля, но ему не давали набрать скорость для гиперпрыжка. Мы вышли немного дальше места сражения, ниже курса Ронана, на северо-восток – 58 градусов и на минус 70 градусов по вертикали. Ронан летел в нашу сторону, а мы, развернувшись, торопились ему навстречу. Подсознательно я уже стал на сторону Сиберианцев, первым порывом было разнести из невидимости корабли неизвестного противника. Но я смог сдержаться, это пока не наша война, и не стоит начинать знакомство с аборигенами с уничтожения их кораблей. Сработали рефлексы, отработанные в тренировочных боях, я собрался и приступил к анализу ситуации.
– Аглай! Боевой режим!
