Внутренне подобравшись, я оборачиваюсь. На меня смотрит копия Шер — та самая, которая пристала ко мне в первый учебный день и накатала жалобу.
Из моего рта моментально готова вылететь поэма, сплошь состоящая из непечатных слов, но возвращается Каролина и, впихнув мне в руки охапку джинсов, переключает на себя её внимание.
— Привет! Я Каролина, сестра Леона. А ты Милена, да?
Выражение лица Шер меняется, из сучьего становясь радушным.
— Привет! Да, я тебя помню. Ты была на его дне рождении в прошлом году, да?
— Да, — на лице Каролины появляется милейшая из улыбок. — Я бываю на каждом. А ты тоже пришла пошопиться?
— Вроде того, — Шер мечет недовольный взгляд на меня. — Выбираю сумку.
— О, мне очень понравилась новая коллекция, — щебечет Каролина. — Ты, главное, не покупай такую же, как у Лии. А то вам будет неловко встречаться в коридорах.
Мне требуется приложить усилия, чтобы не расхохотаться. Шер выглядит так, словно ей надавали по щекам грязными носками. Лицо красное, нос сморщен.
— Спасибо, что предупредила, — бормочет она и, не попрощавшись, исчезает за стеллажами.
— Плакать ушла, — констатирую я, не в силах перестать улыбаться. — Так ей и надо.
— На дне рождения Леона она вела себя ужасно, — вздыхает Каролина, смешно наморщив точёный носик. — Напилась и приставала к нему.
— Насколько грязно?
— Грязнее бывает только в порнофильмах, — доверительно шепчет она. — Я пару раз смотрела.
Я улыбаюсь ещё шире. Сестрёнка Леона определённо мне нравится. Жаль, что мы почти не пересекаемся в университете.
— Так, а теперь марш в примерочную! — Каролина так громко хлопает в ладоши, что я вздрагиваю. — У нас ещё куча работы. Мне нужно увидеть тебя без одежды, чтобы решить, какое платье тебе подойдёт.
Когда машина Леона останавливается на парковке университета, и я вдруг начинаю жутко нервничать. Рубашка ощущается колючей, словно ее соткали не из шелка, а из овечьей шерсти, новые туфли давят на пятки, сердце нервно стучит.
— Ты ничего не сказал по поводу одежды, — я напряженно вглядываюсь в профиль Леона. — Годится или нет?
Его взгляд обращается ко мне: задерживается на уложенных волосах, соскальзывает к кулону с надписью Amor, задевает сумку, стоящую у меня на коленях.
— Соответствует поставленной задаче, — негромко изрекает он.
Я закатываю глаза, не сдержавшись. Порой Леон разговаривает как интеллигентный пенсионер. Хорошо, что я наблюдательна и умею читать по лицам. Судя по тому, как одобрительному блеску в его глазах и дернувшимся уголкам губ, образ, собранный Каролиной ему понравился. Как впрочем и мне.
— Теперь вопрос номер два, — я с опаской кошусь на боковое стекло, — ты уверен, что нам стоит выходить вместе? На парковке собралась целая толпа.
Отстегнув ремень безопасности, Леон иронично осведомляется:
— Предлагаешь пропустить самую увлекательную часть?
— Просто не уверена, что готова к этому уровню внимания, — смущенно бормочу я.
Он молча выходит из машины и, подойдя к пассажирской двери, протягивает мне руку:
— Веди себя как ни в чем не бывало. Ажиотаж скоро спадет.
Глубоко вдохнув, я хватаюсь за его ладонь. Едва ли появление на публике в модных вещах в компании члена студенческого совета намного страшнее, чем всеобщая травля и предстоящее отчисление.
Расправив плечи, я позволяю себе бесстрашно оглядеться вокруг. Адреналин тугой волной растекается по венам. Я Чувствую себя Беллой из «Сумерек», впервые появившейся на публике в сопровождении Эдварда Каллена. На нас пялятся абсолютно все. Не только пялятся, но еще и беззастенчиво обсуждают.
— Пойдем, — ладонь Леона ложится на поясницу, слегка подталкивая меня вперед.
Это прикосновение действует успокаивающе, и ноги снова твердеют. Бок о бок мы идем к главным дверям университета в сопровождении любопытствующих взглядов и гула шепотков. Кто-то даже достаёт телефон, чтобы нас сфотографировать.
— Может сказать им, что снимки платные? — возмущенно щиплю я. — это же вопиющее нарушение личных границ.
— Тебе это только на руку, — невозмутимо произносит Леон. — пусть развлекаются. Может им просто хочется скопировать твой образ.
— Даже так? — я невольно поворачиваю голову, чтобы на него посмотреть. — То есть ты признаешь, что мы с твоей сестрой не зря старались, и я выгляжу хорошо?
Уголок его рта дёргается вверх.
— Я вроде так и сказал.
— Ты сказал «соответствует поставленной задаче», а это не одно и то же, — с шутливым укором замечаю я.
Появление меня и Леона на публике вызывает гораздо больший резонанс, чем моя недавняя стычка с Морозовым. Особенно поражённой выглядит сучка Шер, которую мы встречаем возле аудитории «Барсук» в окружении ее свиты. Оборвавшись на полуслове, она переводит ошарашенный взгляд с меня на Леона и быстро моргает.
— Доброе утро, Милена, — елейно воркую я, не желая прослыть невежей. — Как твой вчерашний шопинг?
Её красивое лицо перекашивает гримаса негодования:
— Не надейся, что новые шмотки и жалость Леона что-то изменят. Не смей здороваться со мной.
