Когда Максим закончил свой рассказ, который занял без малого полчаса, друзья некоторое время молчали. Каждый думал о чем-то своем. На протяжении повествования его никто не перебивал, и сейчас у всех скопилось множество вопросов.
Но друзья понимали, что сейчас мысли Максима заняты только тем, чтобы спасти Нелею. Они еще найдут время переговорить. По крайней мере, каждый из них надеялся на это.
Виталий, который был уже посвящен в чувства Максима, быстрее всех оправился от новостей.
- И когда ты поедешь туда?
- Думаю, что прямо сейчас. Как только за мной зайдут и проводят, я здесь еще не ориентируюсь.
Неожиданно Максим что-то почувствовал. Застыв на мгновение, он пытался сообразить, что произошло, но так и не понял. Ощущение было странное, но определенно неприятное. Будто что-то екнуло внутри, резко обрываясь и исчезая. Странно.
В этот момент дверь открылась, на пороге стоял Зорак.
- Хорошо. Черт, все произошло так стремительно! Я даже не знаю, что сказать. - Сказал Виталий.
- Ничего не говори. Когда я вернусь, тогда и скажешь. - Подмигнул другу Максим, похлопав того по плечу.
Наскоро обняв Аню и пожав руки Ивану и Саше, Максим пошел к выходу. Услышав за спиной окрик, Максим остановился и повернулся. К нему подошел Королев.
- Слушай. Прости, что я так выражался о Нелее. Я даже не догадывался. Если б я знал, что у вас все так серьезно...
Голос Александра звучал искренне.
- Я понимаю. - Максим похлопал Королева по плечу, молча прощая ему ту стычку.
- Удачи!
- Спасибо.
Еще раз, махнув всем на прощание рукой, Максим отвернулся и пошел к выходу. Перешагнув порог, он в сопровождении Зорака, покинул здание, и, забравшись в средство передвижения (язык так и не поворачивался назвать это непривычное сооружение машиной), отправился к намеченной цели. Зорак теперь держался с ним куда свободнее, чем это было ранее. Забравшись следом за Максимом, он уселся рядом и, открыв папку, которую держал до этого, принялся изучать содержимое.
Максим пробежал глазами по окружающему пространству, останавливая взгляд на непонятных приспособлениях с правой стороны. Так и не определив их предназначение, Максим откинулся на сиденье. Зорак изредка двигался, продолжая заниматься своими делами. Было очень тихо. Ни звука мотора, ни шума дороги, ничего. Интересно, как это средство передвигалось? Было непонятно, двигались ли они или все еще стояли.
Максим потянулся к Нелее, чтобы определить ее самочувствие. Она по-прежнему оставалась в своем защитном коконе. Потерпи, моя родная, скоро все будет позади. Максим, чуть отстранился, но, не совладав с собой, снова потянулся к ней. Было так здорово ощущать ее. Это блаженное состояние спокойной радости было просто волшебно.
Максим, тихо ойкнув, прижал руку к груди. Снова повторилось то болезненное странное ощущение падения, которое он недавно почувствовал. Что это?
Максим снова потянулся к Нелее. Ощущение усилилось. Это она, понял он. Ей плохо! О, Господи, ей плохо!
Подняв взгляд на Зорак, Максим наткнулся на его внимательный взгляд. Как только они встретились глазами, Максим понял, что тот тоже почувствовал это. Зорак сочувственно посмотрел на Максима и успокаивающе положил свою ладонь на его плечо.
В голове Максима билась только одна мысль "Только бы успеть!".
* * * * * *
Через пятнадцать минут, которые показались Максиму вечностью, они наконец-то прибыли к месту назначения. За это время Максим все сильнее ощущал это удушающее чувство падения. Оно накатывало волнами, периодически утихая, затем снова разрастаясь, как снежный ком. Он с ужасом осознавал, что сейчас время работает против них.
Выскочив из машины, Максим подбежал к главному входу в здание и остановился, в панике ощутимо приложившись к косяку. Открыть дверь не получилось. Принявшись молотить по ней кулаком, Максим продолжал мысленно воспроизводить открытие проема. Подоспевший Зорак жестами показал ему, что нужно наклонить свое лицо к небольшому углублению в стене. Через секунду раздался щелчок, и дверь отъехала в сторону.
Максим торопливо проскользнул в образовавшийся проем, краем сознания отмечая, что Зорак остался снаружи. Дверь захлопнулась. Но все это не важно.
Ощущения в груди становились все интенсивнее.
Максим торопливо пробежал первый коридор, на развилке свернул направо и оказался в другом коридоре. Какой же он длинный! Вымотанный до предела дикими ощущениями в груди, Максим заставлял ноги передвигаться. Дыхание вырывалось хриплым свистом, пот уже застилал глаза, но Максим не обращал на это внимание.
Сосредоточившись на беге, Максим старался равномерно вдыхать и выдыхать.
Вдох. Главное успеть!
Выдох. О, Боже, что если он не успеет?
Вдох. Закололо в боку. Не обращай внимание!
Выдох. Быстрее! Еще быстрее!
Зеленые стены сливались в одну полосу. Наконец, коридор стал забирать налево. С правой стороны появилась большая дверь исследовательского отдела.
Пробежав мимо еще одного ответвления, он увидел яркую зеленую дверь. Наконец-то, еще немного!
