Пару часов всё было мирно. Подготовка заключалась в омовении тела с непонятными песнями, что-то похожее на медитацию. Принесли наряд цвета ночного неба. Длинную со свободным кроем тунику. По бокам разрезы до талии, такие же шли и на рукавах от плеча. Глубокий вырез открывал ложбинку между грудью и заканчивался немного ниже. На спину спускался широкий капюшон, его в последствии прикололи невидимками к волосам, которые оставались распущенные. Одевалось на голое тело, обувь тоже не предназначалась. Так и повели босиком по каменному полу.
Спускались таким же составом вниз по узкой винтовой лестнице. Одна впереди меня, двое сзади. Сильно стучало сердце. Какой итог меня ожидает? Явно не ожидала увидеть жриц. Их было много, коридором выстроились, что бы пропустить нашу процессию. В конце ждала мама Рика. Самого его не наблюдалось.
— Давайте же начнём! — от её голоса побежали мурашки. Я остановилась напротив Делариан дер Требиан. Она взмахнула руками и жрицы дроу запели монотонное о-о-о. Сама хранительница клана отошла в сторону.
Я увидела алтарь для жертвоприношений. Испугалась, повернулась в обратную сторону, попыталась бежать. Благо мои сопровождающие отошли к другим женщинам.
— Взять! — короткий приказ и меня грубо хватают под руки и возвращают на место — маленькая эльфа никогда не войдёт в род дроу. Но станет прекрасной жертвой для матери-богини Ллос — и уже громче, нараспев — прими наше подношение Покровительница! Дети твои к тебе возносят. Прольётся кровь во благо, перестанет биться сердце и снизайдёт благо твоё на жриц твоих.
Меня положили на алтарь и приковали наручниками за запястья и щиколотки. В конце речи в руках Делариан возник кинжал. Рукоять украшал паук с вытянутыми лапами. Она обернулась ко мне, глаза фанатично блестели, готовая уже сделать последний удар. Я металась на алтаре, пытаясь вырваться. Всё прервал крик одной жрицы, потом второй и сразу третий.
— Что там происходит! — негодующе взревела хранительница. Я повернула голову и посмотрела в ту же сторону. К нам пробрался Рик. В его руках блестели двуручные мечи. Что бы не напороться, так как дроу просто шёл напролом, уцелевшие женщины расступились.
— Отойди от неё, мать! — в бешенстве проорал — Ты не в праве вмешиваться в ход истории!
— Ты не в праве мешать своей госпоже — таким же тоном ответила ему — за прерванный ритуал ты достоин смерти. Приговор немедленный.
Прибежали ещё женщины дроу, уже вооруженые. Началась битва не на жизнь, а на смерть. Я наблюдала, как многие жрицы снимают своё одеяние и присоединяются к нападавшим.
— Пока мой сын занят, продолжим наше мероприятие, эльфийка — обернулась она ко мне. Снова клинок надо мной.
— Нет!!! — крик боли и отчаяния вырвался. Я мысленно пообещала, что если останусь в живых, приму и ангела и дроу и кого ещё надо будет Богам. Меня услышали или как объяснить вырвавшуюся тёмную силу из меня. Она искала своё пристанище. Находила останки, видимо предыдущих жертв и наполняла кости обратным процессом. Делариан замерла.
— Что это ещё за… — договорить не успела, на неё бросились два дроу и сбили с ног. Силы становились равны. Все поднятые мной были мужчины и они шли в бой против жриц. Ко мне прорвался Рикуриар. Одним ударом разрушил цепи и поднял с алтаря.
— Нужно бежать — мне вручили знакомое оружие, которым учил обороняться. Дальше пришлось прорубать себе выход в прямом смысле. Старалась прикрывать спину, кого-то даже ранила. Мы вырвались и битва осталась позади, я спросила:
— Рик, кто эти дроу, которые ожили? И как получилось, что мужчины пошли против жриц?
— Как ты уже поняла, у нас матриархат — быстро убегая, стараясь не попадаться никому на глаза объяснял дроу — до некоторых изменений нас, мужчин, всё устраивало. Пока мама не возомнила себя второй Богиней. Женщин наделила неограниченными возможностями. Мы превратились в рабов. В жертву приносили только мужчин, их ты как раз оживила. Ты же видела окружение Делариан? Жрицы — личная охрана. Женщины тоже хорошо владеют оружием, но не на равне с мужчинами, предпочитая магию. Запрет выходить из города, только по личному приказу госпожи. Исключения отец и сыновья Делариан. Бунт назревал давно, всех недовольных принесли в жертву.
— Что же теперь будет? — спросила задумчиво.
— Богиню Ллос вызовут на справедливый суд — ответил Рик — если она одобрит новшество мамы, то все останется неизменным. Но Ллос этого не сделает, она хоть и покровительствует жрицам, но справедлива. Нас это уже не касается.
— Не касается — задумчиво повторила — а куда мы направляемся?
— К выходу.
— Нет — затормозила я, дроу тоже остановился — нам нужно к камню судьбы.
— Эллеан, ты с ума сошла?
— Мы должны проверить. Я дала обещание Богам, если выберусь оттуда…. - не договорила, повинной склонила голову, но он меня понял.
