Она была не готова к такому. Элли допускала мысль, что она уже не принадлежит своему миру, она прекрасно помнила, как проснулась захороненной в сельском кладбище, помнила, как пришла домой и никого не обнаружила, она понимала, что село выглядело слишком по-другому. Тем не менее мозг всеми силами отказывался принимать происходящее и так внезапно навалившуюся нежелательную информацию. Захотелось плакать.
— И вы?.. — будто не веря, выдавила она, с напрасной надеждой смотря в глаза Адриана.
Молчание послужило самым лучшим ответом.
«Я больше не увижу маму»
Горькая улыбка промелькнула на её лице, а тем временем автобус, полный безликих существ, уже подъехал к станции, и они зашли, сев на первые сидения, потрепанные от времени.
Адриан сожалел. Ему было жаль Элли, но другого выхода он не видел. Спартанские методы всегда были его коньком, поэтому он, не особо задумываясь снова проявил жесткость по отношению к окружающим. Пока они ехали в автобусе, изредка он смотрел на нее, беспокоясь о том, не слишком ли перегнул палку? Но прочесть что-то на её лице сейчас было невозможно. Она отвернулась к окну и смотрела куда-то вдаль. Хотелось её обнять и сказать, что все это было неудачной шуткой.
Элли наблюдала за тем, как изменялся пейзаж. Мысли были только о маме и бабушке, увидеть которых теперь было невозможно. Но и жаловаться она не могла: её приютили, хорошо к ней обращались, кормили и одевали совершенно чужие люди, которым, казалось, не должно было до нее быть дела. За это она была благодарна.
— Дядя…а если бы вы меня тогда не подобрали…что бы со мной произошло? — медленно, чуть чуть запинаясь спросила девушка, боясь ответа, но тем не менее желая услышать правду, какой бы она ни была.
— Ты бы стала такой, как они. То есть безликой страдающей душой. — ответил мужчина. Его обрадовало то, что Элли наконец подала признаки существования.
— Понятно… А хорошие, безгрешные души отправляются в рай?
— Не знаю, наверное, — на этом короткий разговор оборвался.
Сзади послышался противный звук, казалось, кто-то болезненно простонал. Элли, настораживаясь и широко распахнув глаза медленно повернула голову на заднее сидение. Оттуда через щель между креслами она увидела лицо призрака. Но это и лицом нельзя было назвать: вместо кожи были туго натянутые красные мышечные ткани, а из разных частей этого месива выпирали нечеловеческой формы, заостренные зубы. Существо сидело, открыв зловонный рот и из него стекала гнойная жидкость вперемешку с грязно-красной кровью. Его глаза, готовые вот-вот выпасть из глазниц смотрели прямо на девушку, которая на несчастье свое обернулась. В сорока сантиметрах она лишь на несколько секунд увидела это и от ужаса вскрикнула. К горлу приступил ком и её обед запросился назад.
Адриан быстро отвернул её голову и пододвинул к себе. Она дышала тяжело, пытаясь не явить свой обед на его рубашку. Вцепившись худыми пальцами в ворот его одежды, она дрожала, зажмурив глаза и боясь, что это существо сейчас схватит её за волосы с соседнего ряда и ей снова придется увидеть это отвратительное зрелище.
«И это со мной произошло, если бы меня не забрали?!.. Нет-нет-нет, я не хочу…я не хочу становиться такой! Только не это!» — мысли путались и метались в голове, нагоняя только большую панику. Она сто раз успела проклянуть и выругать своего опекуна за то, что он так жестоко с ней поступил, даже не предупредив, какой ужас ей придется пережить.
Элли напрягалась всеми частями своего тела, но из происходящего она могла понять только то, что Адриан гладил её по голове, другой рукой крепко прижимая к себе, чтобы она ничего не видела.
Мужчина проводил рукой по темной макушке девушки и сидел, смотря перед собой и не двигаясь. Автобус ехал, а по левую сторону от него…стояло это существо. Оно уставилось на него и не сводило своего дикого взгляда в течение нескольких минут. Это жутко напрягало и было неприятно от зловония, исходившего от него.
«Чертовы падшие души…»
Но он уже привык к такому. Главное — не смотреть. И оно уйдет, как ни в чем не бывало, не обнаружив на себе ничьего взгляда.
Он не ошибся. Постояв так некоторое время, призрак вернулся на свое место, вновь надев вместо своего истинного лица маску пустоты. Мужчина облегченно вздохнул, и обратил свое внимание на девчонку, которая все также вцепилась цепкой хваткой в его рубашку. К счастью, она перестала дрожать. Вскоре автобус остановился и несколько существ, в том числе и гнойный мистер вышли из него, словно тени и исчезли с поля зрение. Остались только несколько из них и они сидели на самых задних сидениях.
— Все хорошо, они ушли. — своим успокаивающим голосом сказал Адриан.
Элли не отвечала. Девушке не хотелось отстраняться, потому что страх все еще сковывал ей всю, а в его объятьях было так тепло и приятно. Хотелось вернуться в особняк и никогда больше не ездить ни на какие ярмарки и прочие виды похождений. Почему же её так влекло узнать, что скрывается в густом тумане этого мира, который теперь казался ей самым худшим кошмаром?
Автобус снова тронулся и она медленно провалилась в цепкие лапы сна.
