— Врешь, как дышишь. Где еще лазила? — все еще допытывалась она, но ответа не последовало. — Элли… — она взяла её за руку. — Не то, чтобы я лезу во все твои дела. Я просто не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое. Пожалуйста, пойми это. — Женщина смотрела ошарашенной девушке в глаза, и теперь она точно не могла врать.
— Я была с Алисой и Густавом. Это мои друзья, с которыми я познакомилась на ярмарке чуть меньше года назад… Я расстелила покрывало в лесу и мы там просто разговаривали. — Такое чувство, будто отрываешь от сердца кусочек, секрет, который она предпочла бы никому не рассказывать.
Лоренца молча и напряженно слушала, но пока что ничего не отвечала.
— Хорошо, я думаю, беспокоиться не о чем. Иди к себе в комнату, только не шуми. — она приложила палец к губам и направилась к себе, пожелав девушке спокойной ночи.
Элли стояла на одном месте с минуту и смотрела в пустоту, осмысливая произошедшее. Поведение женщины сильно изменилось за три года. Но это даже к лучшему, потому что отныне у нее была защита от нудных лекций Адриана по поводу её косяков. Девушка пошла в свою комнату и, искупавшись, переоделась в пижаму. Быстро уснуть не составило для нее проблем.
***
На просторной поляне было светло и жарко, а высокие деревья, окружавшие её создавали надежную от солнечных лучей тень. Под ними стояло два кресла-качалки, а на одном из них сидела женщина, чьё лицо покрывала соломенная шляпа с большими полями, которые не позволяли палящему солнцу заглянуть в лицо читающей дамы.
— Не так. Сначала нужно произнести передовое заклятье, а потом и это. Не забывай использовать правильный падеж для ключевых слов. — изредка поправляла она рядом сидящего двенадцатилетнего мальчишку, который пытался превратить воду в апельсиновый сок. — И я бы не советовала тебе практиковать именно такие умения. Лучше отдохни, и так на солнце битый час сидишь, — она призывно похлопала по коленям и мальчик послушался.
Красные маки подгибали свои головы из-за жары и дуновения сухого и знойного ветра.
***
Адриан проснулся поздно и еще полчаса переваривал сон, который вызывал целую волну ностальгии. Мужчина не спеша поднялся и надел белую рубашку с длинными, слегка спущенными в конце рукавами. За окном была туманная осень. Начало октября. Он вышел из комнаты и направился на четвертый этаж, а именно на чердак. Отперев замок, Адриан осмотрелся: никаких изменений с последнего раза, когда он переступал порог этой просторной комнаты. Пыль толстым слоем лежала на всем: коробках, ненужной мебели, картинах и покрытых черным полотнищем зеркалах. Паутина свисала космами под самой крышей.
Вот он уже потрошит внутренности коробок, что скопились на чердаке особняка за долгие годы. Там скрываются старые черно-белые фотографии с немного пугающими людьми, рождественские хрустальные шары, маленькая карусель с лошадками, которая начала кружиться с скрипучим звуком, стоило ему покрутить ключ. На самом дне покоился портрет молодой и красивой женщины, чью голову украшала роскошная шляпа с широкими полями, и украшенная ярко-пурпурной лентой с пышным цветком гортензии.
На его лице промелькнула слабая улыбка, и он положил портрет обратно, заново запечатав коробку при помощи магии, которой он все еще умел пользоваться. Благодаря ей.
Покинув помещение, мужчина закрыл его на замок. Как и было до его прихода.
Адриан зевнул и решил разбудить Элли — сегодня у них запланирован урок по колдовству, а именно практика превращения воды в другое жидкое вещество.
Девушка уже давно встала, так как спалось ей плохо, несмотря на то, что удалось быстро уснуть. Приведя себя в порядок, она приготовила себе завтрак на скорую руку и решила прогуляться в саду, где в последний раз цвели розовые хризантемы. Сорвав один цветок, девушка поднесла его к лицу и томно вдохнула запах бутона. Она думала о вчерашнем вечере и не могла перестать винить себя в произошедшем.
— Черт, прочь, прочь из моей головы! — воскликнула она, начав агрессивно срывать лепестки хризантемы один за другим. Когда уже нечего было обрывать, она сорвала еще один, но тут же остановилась, пораженная своими действиями. С каких пор она стала такой злой и несдержанной? К тому же, портить то, что с такой любовью выращивал Адриан было просто бесчеловечно и подло…
— Простите… — она извинялась перед испорченными цветами и стала собирать потрепанные листочки с земли, сама не зная, зачем. Собрав все, до единого, она смотрела в свои ладони, на которых лежали жертвы её плохого настроения.
Мужчина, не найдя её в особняке, спросил Лоренцу о местонахождении Элли, но не добившись точного ответа, продолжил поиски сам. Очутившись в саду, издалека он заметил силуэт девушки и хотел было позвать, но его остановила интересная картина, происходящая там на данный момент: в руках девушки оживал цветок, светясь золотистым цветом и когда она поднесла его к кустику, он прирос к нему, как будто его никто и не срывал.
— Когда ты этому научилась? — он беззвучно подошел к ней, от чего Элли содрогнулась.
