— Тебе придется несладко, — кивнул Таршаан, — но другого выбора у нас нет. Норвы четко обозначили свои требования — они будут говорить лишь с носителем крови. Кроме тебя, больше некому этим заняться. К тому же было бы неплохо узнать, что случилось четыре года назад и почему их посольство убралось из империи в тот раз, даже не дождавшись официального приема в свою честь.
— Когда я должен быть там? — Лерс уже понял, что ему не отвертеться.
— Завтра. Доберешься порталом до Саартана, а уже оттуда поедешь верхом. В Хашрае до сих пор неладно с магией, впрочем, ты и сам об этом знаешь.
Родной дом встретил Эльмарис тишиной и пустотой. Слуги были заняты своими делами и старались не попадаться молодой хозяйке на глаза, Дерек ушел на службу и, судя по всему, вернется или поздно ночью или уже на следующий день, Сайрин пропадала в лавке. Эльмарис немного послонялась по комнатам, но делать ничего не хотелось. В памяти еще были свежи события минувшего дня, удивительные ощущения от полета на драконе и остальные приятности, что произошли с юной целительницей. Поцелуй Лерса что-то такое зажег в ее душе, заставил девичье сердечко биться чаще всякий раз, когда она вспоминала о зеленоглазом боевике или о прощании с ним.
Вздохнув в очередной раз и поймав себя на том, что глупо улыбается, Эльмарис решительно отогнала от себя мысли о Лерсе.
— Что это я, в самом деле? — вопросила девушка у собственного отражения. — Растеклась лужицей, как какая-то… — придумать подходящего сравнения не получилось, и она снова тряхнула кудряшками. — Об учебе надо думать, а не о всяких там… поцелуях.
И Эльмарис решительно направилась к своему столу, намереваясь засесть за учебники и проучиться до самого ужина.
За книгами они просидела несколько часов. Оказывается настоящий целитель должен знать так много всего. И тех знаний, что им дают в школе совершенно недостаточно. Вот например, лечебные травы. Эльмарис никогда не уделяла этому предмету особого внимания. Учила то, что рассказывала им старенькая мастресса на занятиях, кое-что уточняла у Сайрин, которая зарабатывала травами и зельями на жизнь, но и только. Теперь же, взявшись за выполнение домашней работы, девушка вдруг столкнулась с тем, что ей на самом деле не хватает особых знаний.
Памятуя о том, что у Сайрин должны быть книги по этому вопросу, Эльмарис направилась вниз.
Библиотеку в их доме организовал Арий. Самый старший из братьев не просто собирал книги, он тянулся к знаниям и всегда совершенствовался. Именно его идеей было отвести одну из гостиных на первом этаже под хранилище книг. Возможно, Арий хотел сделать это место чем-то вроде общей комнаты, где бы они всей семьей могли собираться по вечерам, но не прижилось. Зато библиотека стала кусочком его личного пространства. Это было место, где он мог уединиться с книгой и посидеть в одиночестве, чем довольно часто пользовался. Не очень большая комната была уставлена огромными шкафами с полками, правда, не все они были заняты, но как иногда подшучивал Дерек над Арием, у последнего еще предостаточно времени впереди, чтобы наверстать это упущение.
Арий интересовался практически всем, собирал книги по истории, магии, политике, были здесь и романы, и какие-то странные книги в потертых обложках без названий на них. Дерек же привнес в семейную библиотеку лишь две-три книги по боевой магии да пару приключенческих романов, которые так и не дочитал до конца, Сайрин иногда покупала книги по травам и зельям (именно одна такая и была сейчас нужна Эльмарис).
Сама же целительница, как это ни прискорбно, ничем не пополнила семейную библиотеку, если не считать парочку любовных романов, купленных на какой-то ярмарке и так и не прочитанных.
Прохаживаясь вдоль полок, разыскивая необходимую ей сейчас книгу, Эльмарис дала себе зарок поискать книги по целительству. Если уж она и в самом деле взялась за учебу всерьез, то необходимо позаботится и о дополнительной литературе. Занятая своими мыслями девушка не сразу сообразила, что от стола, стоящего возле окна идет странный звук, словно несколько стеклышек ударяются друг о друга.
Очнувшись от своих мыслей, Эльмарис подбежала к столу.
Кристалл связи тоже был приобретением Ария, который всегда тянулся к чему-то новому и необычному, любил не только книги, но и разные механизмы, магические и не только.
Вот и с кристаллом решил, что в их семействе без него не обойтись. Штучка эта была дорогая, из последних магических разработок, но старший брат не пожалел денег. Да еще и приплатил магу, чтобы тот настроил кристалл на два амулета, вместо одного, стандартного. Как это все работало, Эльмарис не очень понимала, знала лишь, как пользоваться кристаллом и то, что амулеты вызова были у Ария и Дерека. Старшие братья частенько уезжали из дома по службе и вот тогда пользовались ими для общения с семьей.