Эльмарис же, смахнув с ресниц слезинки, простерла над телом подруги дрожащие ладони. Она никогда раньше не лечила такие ожоги, никогда даже не видела ничего подобного и сейчас действовала по наитию… словно бы кто-то другой заложил эти знания в ее голову, а теперь просто дал толчок. Сила лилась с пальцев, попадала на обожженную кожу, впитывалась… но повреждения были настолько обширны, что ее не хватало. Целительница выкладывалась полностью. С холодной методичностью она восстанавливала ткани, соединяла сосуды и сухожилия — все в точности так, как было написано в учебнике. Эльмарис не щадила себя, но понимала, что ее силенок не хватит.
К тому же, у нее не было ее сумки с эликсирами и лекарствами. Стоило убрать с поврежденных участков остатки обгоревшей ткани, грязь, обработать ожоги… Но на это не было времени и возможности.
Целительница лишь только всхлипывала судорожно время от времени, но даже плакать себе уже запретила, полностью сосредоточившись на том, что делает.
Рядом что-то громыхнуло, затем раздался такой жуткий треск, словно бы мир раскололся на несколько частей. Эльмарис вздрогнула и на миг отвлеклась от своего занятия. И в этот момент, она вдруг почувствовала, как чья-то сильная рука ухватила ее за волосы. От рывка ее голова запрокинулась, в глазах потемнело.
— Попалась, тварь, — раздалось рядом хриплое шипение.
Зверь прыгнул. Это было рискованно, необдуманно, непредусмотрительно. Да, все так. Но затаиться и ждать развития дальнейших событий не хватило терпения. Острые зубы вонзились в мягкую и податливую человеческую плоть, прошили насквозь кожу и мышцы, раздробили кость…
Человек кричал. Дико, громко, он уже давно выронил нож и больше не являл собой угрозы, но зверю было все равно. Челюсти его сжимались все сильнее и сильнее, от того, что еще минутой ранее было человеческой рукой осталось сплошное кровавое месиво, все кости были раздроблены, а алая кровь била фонтаном, заливала черный оплавленный камень, попадала на изуродованную, исстрадавшуюся землю, оросила морду зверя.
Эльмарис тоже кричала. Она испугалась сразу, но затем, когда узнала огромную черную кошку, первый страх прошел. Теперь она боялась за брата, а не за себя.
— Арий! Арий, отпусти! Слышишь? Отпусти его! — она пыталась докричаться до брата, пыталась привлечь его внимание, но все было тщетно.
Огромная черная кошка не разжимала челюсти, сцепленные на предплечье мужчины, который еще немногим ранее прижимал к горлу Эльмарис острый клинок. Кошка рычала, мотала головой, но челюсти не разжимала. Мужчина упал. Он даже не кричал, просто скулил, тонко и надрывно и не пытался высвободиться. Страх, боль, кровопотеря привели к тому, что он впал в шоковое состояние и лишь время от времени слабо подергивался.
— Арий! — крик сестры все-таки достиг ушей оборотня и он остановился.
Не спеша разжимать острые клыки, окинул быстрым взглядом поскуливающую свою жертву.
«Жив!» — мелькнуло в мыслях, а в следующую секунду мощная черная лапа с острыми когтями разорвала человеческую грудь. Кровь брызнула во все стороны, орошая и землю и черную кошачью морду и так уже достаточно покрытую ею. Алые капли повисли на усах, стекали по носу.
Кошка рыкнула одобрительно и выплюнула покусанную конечность. Мотнула головой и обернулась к девушке, с отчаянием цепляющейся за черные обломки каменной стены.
— Арий, — всхлипнула Эльмарис, оседая. Слезы потекли из глаз, и она провела по лицу испачканной в земле и саже ладошкой, стирая прозрачные капли и оставляя черные разводы на коже. — Арий.
Кошка в один прыжок оказалась рядом и мягко ткнулась носом в плечо. От этого тычка Эльмарис пошатнулась и едва не упала со своего камня. Оборотень с рычанием вернул ее обратно, ухватив острыми клыками за рукав изрядно изгвазданного платья. Девушку затрясло. Слезы потекли еще чаще и она, обхватив руками мощную звериную шею, спрятала лицо в густом черном мехе.
Оборотень заурчал неодобрительно, словно бы приводя сестру в чувство и давая понять, что сейчас не время для того, чтобы рыдать и страдать. И словно в ответ на его слова позади слабо застонала Рианна. Этого хватило, чтобы Эльмарис пришла в себя и поднялась. Она корила себя за эту задержку и минуту слабости. Целитель не имеет права отвлекаться в тот момент, когда пациенту требуется помощь.
Девушка вернулась к пострадавшей леди Иншар, а кошка развернулась, усаживаясь на камни, давая всем своим видом понять, что не подпустит к целительнице больше никого.
И никто из них не обратил внимания, что расстановка сил под куполом, установленным лордом АртНаэром изменилась.
Даэн рухнул на колени. Выплески силы были настолько сильны, что его контур скрипел, трещал и тянул магию из своего создателя.
— Еще немного, — шипел себе под нос младший брат императора. — Еще немного.