Тогда же, Сайрин настояла на том, чтобы парнишки пошли учиться. Именно она буквально заставила Дерека отправиться на вступительные экзамены в Дарканскую магическую академию. Каково же был изумление маленького вора, когда его не просто приняли, а приняли на боевой факультет. Все эти профессора, мастера и магистры были в таком восторге от уровня магического дара, проявившегося у Дерека, что даже экзамены ему не пришлось сдавать. Только вот сам мальчишка никогда так никому и не признался, что вся эта магия — не столько результат врожденных способностей, сколько следствие ношения на шее странного амулета. Прозрачный камешек, который так привлек когда-то маленького вора, после нескольких лет постоянного ношения изменил цвет, став золотистым, и, казалось, полностью сросся со своим владельцем. Про амулет, кстати, Дерек так никому и не рассказал. Даже Сайрин. Только Арий знал секрет своего друга, но на счет молчания оборотня у Дерека сомнений не было.
— Ты ничего не знаешь про Ария? — нарушил неспешный ход мыслей Дерека тихий голосок Эльмарис. — От него давно нет никаких вестей, и я очень сильно переживаю. Как он там, на севере? Не случилось ли чего?
— С ним все в порядке, — отозвался Дерек. — Он прислал мне магический вестник, что уже скоро будет дома.
— Правда? — озабоченная мордашка Эльмарис осветилась радостной улыбкой. — Значит все уже хорошо? А то я слышала, что там, на севере, происходит что-то страшное. Нежить просто кишмя кишит. Целые деревни за одну ночь…
— Больше слушай разные сплетни, — прервал ее Дерек. — Все там будет нормально. А нежити и нечисти в тех краях всегда много было. Там магический фон очень неустойчивый малейшее заклинание может дать такой откат, что мама не горюй.
— Ужасно, — воскликнула девушка. — И как там люди живут? В таких-то условиях?
— Вот так и живут, — пожал плечами молодой человек. — Привычные они ко всему. Мы уже пришли, — Дерек остановился перед большими коваными воротами, за которыми виднелся широкий мощеный двор Высшей школы целительского искусства. — Иди, твои подружки уже заждались, — он кивнул в сторону ворот. — Вон, как выглядывают.
— Это они не меня выглядывают, — хихикнула Эльмарис. — Это они на тебя любуются.
— Скажешь тоже, — фыркнул Дерек. — Чего на меня любоваться?
— А ты разве не знаешь, что очень нравишься девочкам из моего класса? И не только из моего, вон Арриша, с первого курса. Она тебя вообще съесть готова, даром, что оборотень.
— Иди уже, — Дерек наклонился, чмокнул сестру в щеку и легонько подтолкнул к входу. — И, Рис, ты одна не ходи по городу. Мало ли, — предупредил он.
Эльмарис широко улыбнулась брату и отправилась на занятия. Широкий двор был заполнен девушками всех рас и возрастов, одетых, как и Эльмарис в форму адепток Школы целительства. Они сбились в стайки и весело щебетали, периодически поглядывая в сторону ворот, где стоял молодой человек в форме магического партуля. Девушки смеялись, шутили, шептались о чем-то своем не забывая строить глазки симпатичному мужчине.
— Эльмарис! Эльмарис! — раздалось сразу от нескольких группок. — Иди сюда!
Но темноволосую девушку было не так просто сбить с толку, она целенаправленно подошла именно к той кучке адепток, с которыми училась в одном классе.
— Доброе утро! — поприветствовала она подруг.
— Доброе!
— Привет!
— А почему твой брат не захотел зайти и поздороваться? — с ходу задала вопрос одна из девушек, светловолосая полуэльфийка Ильмариса.
— У него много дел, — отмахнулась от подруги Эльмарис. — Он еще к невесте торопится.
— К невесте? — раздалось сразу несколько возмущенных голосов со всех сторон, как оказалось, многие девушки прислушивались к разговору Эльмарис с подругами.
— У твоего брата есть невеста?! — воскликнула невысокая полноватая Арриша. — Почему же ты раньше нам ничего об этом не говорила?
— А почему у него не может быть невесты? — резонно удивилась Эльмарис, на всякий случай, сжав кулачки и молясь о том, чтобы ее никто не поймал на вранье. — И почему я должна докладывать вам о том, что происходит в моей семье?
— И кто же эта загадочная невеста, которая смогла покорить сердце одного из сильнейших магов магического патруля? — лукаво улыбнувшись, спросила темноволосая и смешливая Лорея, дочка господина Имарта, который тоже служил в магическом патруле, правда очень редко попадал в одну смену вместе с Дереком.
— О, — Эльмарис загадочно улыбнулась и закатила глаза. — Она просто потрясающая. Полудроу из высших домов. И так сильно любит Дерка, что просто не оставила ему шанса.
Девушки приуныли — тягаться с женщинами дроу — себе дороже. Даже, если невеста понравившегося им молодого человека всего лишь наполовину принадлежит к воинственному народу, то составить ей конкуренцию у них не выйдет. Дроу не отдают то, что считают своим. Никогда и никому. А победить девушку-дроу в поединке ни у кого из адепток Школы целительства просто не было шанса. Разве что залечить ее до полусмерти, но на такое никто из них не пошел бы.