— Поразительная беспечность с вашей стороны, — не обратил внимания на это Даэн. — Вы совершенно не заботитесь о своих людях. Я удивлен, что никто из них серьезно не пострадал в многочисленных схватках с Сидом Арата.
— Магический Патруль прекрасно оснащен, — снова влез в разговор Дерек. — И лорд Ирваш — лучший из всех командиров, о которых только можно мечтать. Другого нам не нужно.
— Похвальная преданность, — кивнул темноволосой головой лорд АртНаэр, — однако это не умаляет вины вашего «замечательного командира». Он, в отличие от вас, прекрасно знал, куда отправляет своих подчиненных. Также, лорд Ирваш, был осведомлен о том, насколько опасен Сид Арата. Он сам, если мне не изменяет память, однажды вступил с ним в схватку и чудом остался в живых…
— Все так, — сквозь зубы процедил лорд Ирваш, — Но, смею заметить, что данный индивид… его поимка по вашей части, лорд АртНаэр. Заговорщики, враги империи и морайские маги, мечтающие свергнуть императорскую власть — это проблема не Магического Патруля, а службы безопасности империи.
— Вы пытаетесь указать мне, что делать? — поинтересовался Даэн, удивленно приподняв одну темную бровь. — Серьезно?
— Лорд Ирваш прав, — снова влез в разговор Дерек, неодобрительно сверкнув голубыми глазами. — Магический Патруль не обязан ловить заговорщиков и…
— Достаточно, — прервал его лорд Ирвиш.
Дерек замолчал, потупившись. Он опустил голову, спрятал блеск глаз за ресницами, чтобы присутствующие здесь не заметили, что на его лице не появилось даже тени раскаяния. Своего командира, Дерек Лиаре любил и уважал безмерно и не собирался стоять в стороне, когда тот получает по шапке незаслуженно.
— Как пожелаете, — снова кивнул Даэн. — На поиски Сида Арата помимо патрульных стоит отрядить подразделение дартарров. Пусть и ищейки поучаствуют в поимке, возможно, им повезет больше.
— Вряд ли это возможно, — тут же отозвался лорд Ирваш. — Все подразделения ищеек сейчас ликвидируют ситуацию, сложившуюся на севере. В столице нет никого из них.
Лорд АртНаэр скривился. Ситуация на севере была также отвратительна, как и факт пребывания в столице одного из опаснейших преступников. Распекать главу Магического Патруля за недальновидность и халатность и дальше смысла не было. Несмотря на личную неприязнь, Даэн знал, что лорд Ирваш действительно хороший командир для всех патрульных и за последние шесть лет, что он стоит во главе Белой Цитадели, порядка здесь стало в разы больше, чем раньше.
— Рассказывайте, что слышно о происходящем на севере, — вздохнул Даэн и придвинул к себе один из стульев, уселся, приготовившись слушать.
Лорд Ирваш и Дерек переглянулись, и первый приступил к докладу.
Положение на севере империи уже лет десять как выходило за рамки допустимого. А все дело в том, что там, на болотах, которые являлись своеобразной границей между Дарканской империей и одним из человеческих государств, всегда был очень нестабильный магический фонд. Это выражалось не только в том, что многие заклинания иной раз срабатывали не так как им требовалось, но и в особом разгуле нежити и нечисти. Но, местное население научилось с этим худо-бедно мириться, император учредил там особую службу, которая следила за тем, чтобы поголовье нежити не увеличивалось, иной раз туда направлялись подразделения Магического Патруля или особого подразделения — дартарры, для оказания помощи местным властям. И все вроде было ничего до того момента, как лет десять назад количество восставшей нежити стало резко увеличиваться. Первоначально этому не придали особого значения. Произвели зачистку и на этом все. Но не тут-то было. Местные маги заметили, что на одного упокоенного зомби вдруг стало появляться по три, а то и четыре новых. На кладбищах вскоре не осталось ни одной могилы, житель которой не встал бы. Количество нежити на дорогах и трактах стало такое, что простые жители боялись покидать свои дома. Но и это не самое страшное — в последние годы нежить стала все более агрессивной. Бывали случаи, когда нашествие зомби за одну ночь уничтожало по целой деревне, а потом, пополнив свои ряды свежеубиенными крестьянами, двигалось дальше.
Указом императора Таршаана, на север были отправлены отряды магов и несколько подразделений дартарров. Однако за последующие несколько лет это ни к чему не привело. Нежити стало появляться все больше, и она с каждым разом становится все сильнее, умнее и агрессивнее. Маги перестали справляться. Местное население, все кто уцелел, давно уже было эвакуировано в другие местности, а в болота отправили все подразделения особой службы — дартарров.
