– Мои родители предупреждали меня насчет этих людей, – сказала я. – Это правда, ваша честь. Добра они мне точно не желают.
– Но они говорили так убедительно.
– Они умные слуги самого Мастера обмана, – сказала Уна. – Они служат лишь Князю Лжи.
– Это ты лжешь, а не я! – вскричал Клостергейм.
Но Уна попала в цель. Она запрокинула голову и снова рассмеялась.
– Ага! Лжец! Лжец! Вы даже не можете отличить истину от лжи!
– Что от меня требуется? – увиденное произвело на севастократора огромное впечатление.
– Отпустите моих друзей и воинов, и мы уйдем из Миренбурга, – пообещала Уна. – Кроме лорда Реньяра – он по традиции вернется в Глубокий город, как и всегда.
– А если у нас разразится эпидемия?
– Не разразится. Я же сказала вам. Клостергейм и фон Минкт солгали.
– Возможно, вы просто хотите спасти своих друзей. У девочки нет симптомов чумы. Так мы этого и не утверждали. Мы сказали, что она носитель, – шагнул ко мне князь Гейнор. – Доктор Клостергейм все вам объяснил. Он служил лекарем при множестве королевских дворов.
– И, без сомнения, отравил не одну чашку королевского какао, – заметила я, «доктор» же бросал на меня полные ненависти взгляды. – Я вам сказала. Он – лжец!
– Но ведь и ты можешь лгать.
Уне все уже надоело. Она еще сильнее натянула тетиву.
– У нас нет причин делать это. Если вы отдадите девочку Клостергейму и фон Минкту, то фактически приговорите невинное дитя к ужасной смерти.
Я верила ей, и у меня слегка кружилась голова. Я смотрела на двух злодеев. Они смотрели на меня, ничего не отрицая. Холодные глаза Клостергейма светились злобой. Фон Минкт прятал лицо под капюшоном.
Ситуация сложилась патовая.
Севастократор вздохнул:
– Похоже, чтобы исполнить свой долг, мне следует изолировать девочку и вас, фройляйн, пока мы не узнаем истину.
– А Клостергейм с фон Минктом?
– Их мы тоже посадим на карантин.
Клостергейм зашипел, несогласный с решением правителя, но не знал, что делать дальше. Оба яростно уставились на меня. Я почувствовала себя стейком, который пожирают глазами двое голодных мужчин, и придвинулась поближе к Уне.
– Нет, – сказала я. – Со мной все в порядке, и я хочу домой. Мои родители будут беспокоиться.
– Мы отведем тебя домой, – прорычал Гейнор фон Минкт. Клостергейм вынул из складок плаща большой пистолет.
– Кажется, вам крупно не повезло, – заметил он.
У фон Минкта тоже оказался пистолет. Он с глухим щелчком взвел курок.
Уна не выпустила стрелу. Она держала их на прицеле, но начала отступать. Фон Минкт, Клостергейм и севастократор смотрели на меня, но не посмели пойти следом. Я побежала к темнице, где в залитом лунным светом саду застыл отряд какатанава.
Я не ожидала, что снова окажусь во тьме. Время опять сыграло странную шутку. И вновь я подумала, что все это мне снится.
Уна не отставала.
– Кто-то позволяет себе лишнее, балуясь с механизмом мультивселенной, – пробормотала она и подняла взгляд туда, откуда Осенние Звезды, похожие на цветущие георгины глубоких, насыщенных оттенков, изливали на нас свой свет. Свет, в котором было ощутимое тепло.
А затем по улицам города пронесся яростный холодный ветер. Я услышала звучный приказ, который тут же узнала. Может быть, это отвратительный Клемент Шнук? Ему заплатили, и он без предупреждения начал свое колдовство?
Голос произнес заклинание, в этом я была уверена. Он призывал погодных элементалей. Это все, что я поняла. Мама не хотела, чтобы я слишком глубоко вдавалась в сверхъестественные дела.
Сверкнула яркая молния. Свет на крыше дворца погас, потом снова загорелся.
Туман коснулся моего лица. Затем полил дождь, и я задрожала от холода.
А после в ночи раздался выстрел. Я оглянулась. Это явно было дело рук Шнука. Косой дождь хлестал, как ятаган, свет с крыши дворца прорывался сквозь сверкающее серебро и мерцал, точно стробоскоп. Я увидела, как севастократор с изумленным выражением на лице сжимает раненую руку, пока фон Минкт приставляет дуло пистолета к его виску, а Клостергейм перезаряжает свой.
– Думаю, преимущество на нашей стороне, – оскалился князь Гейнор.
В этот миг страшный шум эхом пронесся по саду, вокруг нас все вспыхнуло золотым огнем, меня на мгновение ослепило. Я услышала рев, словно от далекого водопада.
Мелькнула быстрая тень, и севастократор упал. Я бросилась бежать.
Вскоре я услышала шум воды. Она струилась повсюду. Все затопило!
Индейцы вдруг вернулись к жизни. Позади них извергался переполненный фонтан.
Я должна была подняться выше воды. С облегчением чувствовала, как земля постепенно поднимается у меня под ногами. Я карабкалась по склону холма. По крайней мере, на данный момент у меня были шансы спастись.
Но как же мои друзья? Удалось ли им сбежать из тонущего города?
