С воцарением Петра I они стали считать и этого государя за Зверя и в брадобритии и немецкой одежде видеть печать антихристову. Но так как и тогда Кончины мира не последовало, то они поменяли свое мнение. Мол, Антихрист — не человек, а совокупность ересей, содержимых грекорусскою Церковью; под женою, от которой должен родиться антипод Спасителя, следует разуметь общество нечестивых людей, а под рождением — отступление их от Евангелия, начавшееся еще при Никоне, когда были введены «новые обряды и книги»; учение Антихриста — незначительные отступления в обрядах; печать антихристова заключается не в одном каком-либо предмете, а в разных. Например, начертание имени Спасителя «Иисус» вместо «Исус», пятипросфорие, троеперстное крестное знамение и прочее.
Есть между раскольниками немногочисленный толк странников или бегунов, которые утверждают, что в грекороссийской Церкви царствует «чувственный Антихрист», под которым разумеют преемственный ряд царствующих особ.
- Я с ними вполне согласен! - заулыбался Ленин. Ницше не обратил на него никакого внимания:
- Кроме старообрядцев отличного от общепринятого мнения об Антихристе держатся штундисты, пашковцы и другие сектанты, появившиеся на Руси под влиянием протестантского Запада. Все они в Звере видят не лицо, а вообще противохристианское направление.
- Обрядоверие — мое главное изобретение для умаления веры! - похвалился Сатана. - Миллионы тех, кто считал себя христианами, убивали друг друга из-за того, что одни почитали иконы, а другие — нет; одни крестились двумя пальцами, вторые — тремя; одни считают, что белое духовенство может жениться, другие — что нет. И так далее!
- «Глупость и суеверие — тоже титаны», - дали свой комментарий Маркс и Энгельс.
Святые, разгоряченные дискуссией, яростно выступили против безбожников.
- Здесь не о чем спорить! - вспылил апостол Иоанн. - Учение об Антихристе как определенном лице изречено святыми устами Самого Иисуса! «Я пришел, - сказал Он неверующим, - во имя Отца Моего, и не принимаете Меня, а если иной придет во имя свое, его примете».
Святой Иоанн Златоуст дополнил:
- «Здесь Он намекает на Антихриста и вместе представляет неопровержимое доказательство неблагомыслия Иудеев».
- Правильно, брат! - подтвердил Богослов. - Господь в моем присутствии сказал нам: «Дети! И как вы слышали, что придет антихрист, и теперь появилось много антихристов: то мы и познаем из того, что последнее время». В данных словах различается антихрист двоякого рода: как одна определенная личность, которая еще придет; как многие антихристы, которые уже появились. Что это за многие антихристы? Объясняю! «Кто лжец, если не тот, кто отвергает, что Иисус есть Христос? Это антихрист, отвергающий Отца и Сына», то есть это лжеучители, искажающие учение Христа, и этот дух противления воплотившемуся Сыну Божию - «дух антихриста... и теперь есть уже в мире», а сам антихрист еще придет в последующее время.
- Вы толчете воду в ступе! - поморщился автор «Заратустры». - Его адское величество желает знать признаки и сроки прихода антипода Иисуса, а вы все время талдычите одно и то же...
- Я отвечу! - вызвался апостол Павел. - Стремясь успокоить солунских
единоверцев, смущенных лжеучителями о скором будто бы пришествии Христовом, я написал им, что «день тот не придет, доколе не придет прежде отступление, и не откроется человек греха, сын погибели, противящийся и превозносящийся выше всего, называемого Богом, или святынею, так что в храме Божием сядет он, выдавая себя за Бога».
Философ не уступал:
- А что понимать под отступлением? Не обычное ведь отступление от веры, господин Савл?
На помощь собратьям пришел третий евангелист — Лука:
- Речь идет об отступлении всеобщем, которое еще придет, т.е. будет пред Кончиною мира, «так что Сын человеческий обрящет ли веру на земле». Необходимым следствием этого отступления будет явление человека греха — Антихриста.
- Сей явится непосредственно пред Вторым пришествием Христовым, но тайна беззакония уже деется, - разъяснил апостол Павел, - то есть, распространяющееся в мире зло подготовляет его пришествие. Уже в наши времена были «мнози антихристи», то есть еретики и раскольники: так, Симон Волхв выдавал себя в Самарии за великую силу Божию, а впоследствии выступил Арий, отрицавший Божество Христа. И в государственной жизни также являлось немало противников Иисуса, каковы мы были римские императоры — гонители христиан. Тайна беззакония деется и сейчас.
- Из Ваших слов, апостол, можно заключить, что все готово к пришествию Антихриста. Почему ж он не явился до сих пор?
- «Нечто удерживает» его...
- Что именно?
Блаженый Августин признался:
- «Что разумеет Апостол под удерживающим, я не знаю».
