За другой дверью скрывалась длинная лестница, или так только казалось из-за мелких ступенек. Александр опёрся о стену и стал аккуратно спускаться – не очень-то и хотелось полететь ненароком кубарем с лестницы, прихватив с собой близнецов. Ступени кончились, началась вереница коридоров, длинных и, казалось, бесконечных. Воздух был сырой, с пылью и отвратительным запахом тухлятины.
– Не удивлюсь, если здесь кто-то сдох, – подумал Александр, не убирая руки от лица.
Близнецы поравнялись, а потом неожиданно остановились, чего Александр не заметил и влетел в спину кого-то из них. Послышался тихий хруст. Кажется, это был нос. Плюнув на такую оплошность, Александр прислонился лбом о плечо одного из юношей и стал вслушиваться в перешёптывание. Снова спорят, в какую сторону идти. Александру это надоело. Обойдя Валенти, полуоборотень выхватил у Вито фонарь и уверенным шагом пошёл в правый коридор, не дожидаясь, когда до этих двоих что-либо дойдёт. Впрочем, стоило только уйти с места развилки, как южане тут же подскочили к нему и пошли следом.
– С чего ты решил, что нужно идти именно в этот коридор? Ты тут раньше был? – спросил Нино.
– Не был, но чутьё мне подсказывает, что без проблем мы пройдём именно тут.
В воздухе повисло странное молчание, которое спустя минуту прервалось синхронным растянутым «чутьё» – это было сказано словно с каким-то упрёком и недоверием, но обращать на это внимание Александр не стал, просто шёл по коридорам, не останавливаясь, и куда считал нужным туда и поворачивал.
Он не знал, сколько они так ходили, но фонарь снова оказался в руках у Вито.
– Проблемы мы, может, и не нашли, как и тех самых ребят, с которыми мы хотели тебя познакомить, но, это… – пробормотал Нино, оглядываясь по сторонам, в поисках нужного прохода, – кажется, мы заблудились.
– Что значит «заблудились»? Ты не знаешь, как отсюда выйти?
Александр получил в ответ молчаливое мотание головой. Он перевёл взгляд на Вито, но ответ был такой же.
– Замечательно, заблудиться в катакомбах, даже не зная, как выбраться на улицу!
– Вообще-то ты выхватил у нас фонарь и повёл неизвестно куда, – возразил Нино.
– Ничего не знаю!
Послышался тихий писк. Александр посмотрел вниз и заметил крысу, благо, всего одну, но всё равно решил отойти от неё подальше, больно уж мерзкое существо.
– А вот теперь у нас точно могут быть проблемы, – обеспокоенно выдал Вито и потянул Александра за руку. – Пойдём, пойдём, иначе знакомство точно для нас обернётся полным крахом. Нино, ты примерно знаешь, как отсюда выйти?
– Да не знаю я, уже говорил! – Нино всплеснул руками. – Попробуем пойти по дороге, по которой дошли сюда.
Снова начались скитания по пустынным коридорам в полнейшем молчании, отвлекаться было не на что, на стене не было ни одного рисунка или намёка на чьё-то захоронение. Как бы это странно не звучало, но даже это было бы в радость увидеть, особенно сейчас. Александр, бегая взглядом по коридорам, взглянул под ноги. Крыса, рядом ещё одна, помельче, а где-то рядом ходила другая, подальше ещё несколько голохвостых вредителей. Почему-то крыс подозрительно много на протяжении небольшого коридора. Когда Александр ходил по катакомбам ночью, то не заметил ни одной этой твари.
– Вито, не заметил, что крыс здесь как-то многовато?
– Многовато? – переспросил Валенти, развернувшись к позади идущим брату и Александру. Он случайно пнул с размаху грызуна, который с глухим звуком ударился об стену и пискнул.
Брюнет посветил чуть вглубь, освещая всё вокруг фонарём и отшатнулся.
– Да, слишком много. Тихо и быстро идём отсюда, пока они нас не заметили.
Вдали раздалось тихое, глухое рычание вперемешку с шипением, послышались тяжёлые шаги и лязг когтей по камню. Уж это точно не было похоже на крыс, если только крупнее. Намного.
– Поздно. Уже заметили, – обречённо пробормотал Нино.
Видя, как крысы пушистым пищащим ковром разбегаются во все стороны, и ощущая, что пол и стены катакомб трясутся и сыплются, молодые люди замерли в ожидании, когда появится неизвестное существо. Почему-то именно в этот момент охватывала немая паника, когда нужно было бежать отсюда как можно быстрее.
Всё притихло. Александр наконец смог услышать, как в безумном темпе бьётся сердце, норовя вот-вот остановиться от такой нагрузки.
Быстро тряхнув головой, полуоборотень снова выхватил фонарь у Валенти и пошёл в какой-то проход, оставляя ничего не понимающих близнецов стоять в темноте. Но он вернулся в коридор, стремглав вылетев из прохода. Не дожидаясь, когда близнецы хоть как-то отреагируют, Александр схватил их под руки и потянул в противоположную сторону, стараясь уйти как можно дальше.
– Ты встретил того, с кем мы хотели тебя познакомить?
– Если ты про прямоходящую крысу – то да!
Услышав это, близнецы затормозили и потянули друга в обратную сторону. Первые несколько секунд он позволил себя тащить по пыльному коридору, но, поняв, что они собираются притащить его обратно, Александр стал вырываться.
– Вы совсем с ума сошли?! Вы видели, какие у этой твари клыки? Она нас в клочья разорвёт! Пустите, я умирать пока не хочу!
