[1] Тáлоном звался теплый густой напиток, сваренный из перетертых плодов куста «ибба». Его любили пить все, от мала до велика. Талон имел множество разных сортов, подвидов и вкусов: его пили со сладкими сиропами, молоком, специями и остальными, мыслимыми и немыслимыми, добавками.
[2] Áстополь – мифическое существо, похожее на невысокого коня, у которого верхняя часть тела покрыта перьями, а посередине лба растет короткий рог. Легенды об астополях были распространены по всему миру, пока их не вытеснили более яркие и захватывающие истории о единорогах, грифонах и прочих существах, лежащих в основе мифологии Эльванора.
====== Кириан ======
«Я уже ненавижу это место» — уныло подумала Никс, остановившись у стола Сибио. Его вновь не было на месте, и она не знала, рада этому или нет. Что бы сейчас не помешало, так это одолжить частичку его непоколебимой уверенности. С другой стороны, отсутствие Паука подарило несколько спокойных мгновений для того, чтобы собраться с мыслями и подготовиться к предстоящей встрече.
Сверху раздалась тяжелая поступь. Из кабинета спустился невысокий мужчина в длинном плаще. Разглядеть его лицо было невозможно из-за низко надвинутой шляпы и шарфа, обмотанного едва ли не до самого носа. На долю мгновения он пересекся с Никс взглядом столь мимолетным, что даже цвета глаз не удалось разобрать. Единственное, что она смогла понять: кожа незнакомца была очень бледной, а еще он показался ей смутно знакомым.
Не сбавляя шага, мужчина разминулся с Никс, устремившись вдоль коридоров издания. Растерянно проводив его взглядом, она собрала решимость в кулак и ступила на лестницу, откуда мгновением ранее спустился незнакомец.
Дверь в кабинет впервые была не заперта.
Когда она вошла, Биара задумчиво рассматривала прибитые к стене полки, прикидывая, куда пристроить очередной фолиант в кожаном переплете. Заслышав шаги, главная редакторка обернулась.
— Ты здесь… Хорошо. Закрой дверь и следуй за мной.
Ничего не ответив, Никс выполнила указание, проследовав во вторую половину кабинета, полную загадочных карт, звериных рогов и прочих вещиц. В очередной раз осмотрев все это богатство, девушка впервые задалась резонным вопросом: нужны ли Биаре все эти предметы на самом деле, или же она собирает их в качестве трофеев?
— Ты хочешь воспользоваться моими способностями? — устало уточнила Никс, без приглашения опустившись на стул.
Лорафим не обратила на нее внимания. Она задумчиво подошла к мансардному окну, уставившись наружу и что-то обдумывая. Не знай Никс ее лучше, то решила бы, что она чувствует себя неуверенно.
— Прежде я бы хотела задать несколько вопросов, — промолвила девушка, рассматривая бирюзовый ветвистый рог, на котором покачивался крохотный сапфировый амулет. — Ты сказала, что пригласила меня в Эльванор для того, чтобы защитить от Аалналор, но одного я понять не могу: как ты могла знать о том, что во мне есть способность видеть прошлое других людей? Остальных антимагов ты находила лишь после того, как они проявляли свои силы. Откуда же тогда прознала обо мне?
Отвернувшись от окна и рассеяно облокотившись о подоконник, Биара взглянула на Никс. Было очевидно, что мыслями она блуждает в ином месте.
— Твоя мать, — наконец произнесла Лорафим. — Некоторое время назад я проверяла всех выходцев Эльванора в поисках антимагов, и она оказалась среди тех, чья семья была родом из этого города. Тень отыскал ее и смог узнать то, что она скрывала от мира: способность чувствовать эмоции других, а в редких случаях видеть отрывки из их воспоминаний. Ее силы были слабы и, откровенно говоря, недоразвиты. Узнав о том, что у нее есть дочь, я решила рискнуть, и не прогадала. Приглашая тебя в Эльванор, я не была до конца уверена, что ты унаследовала дар своей матери, но, как видишь, на сей раз Судьба оказалась ко мне благосклонна. В Эльваноре твои силы раскрылись, а талант оказался весьма перспективным — для меня, в любом случае.
Никс смотрела перед собой, не слушая последних слов Биары.
— Получается, мать знала о моих чувствах?.. — Вероятней всего.
В душе разверзлась пропасть. Одно дело терпеть побои и полный контроль над своей жизнью, но совсем другое — знать, что человек совершал это осознанно, быть может, даже намеренно. Мать продолжала все это, зная о том, как чувствует себя ее дочь? В голове не укладывалось.
— Зачем я тебе нужна?.. — глухо спросила девушка, желая как можно скорей покинуть это отвратительное место. — Воспоминания, — просто сказала Биара. — Однажды я утратила свое прошлое, а вслед за ним и целую жизнь. Сколько бы я не пыталась, мне не удалось самостоятельно добраться до них, но я знаю, что воспоминания не исчезли. Они всегда есть во мне, где-то глубоко в сознании. Это похоже на нечто, что кажется знакомым, но вспомнить его ты не в силах. Как бы я не пыталась, вернуть воспоминания не удается — они постоянно от меня ускользают. Но раз ты способна пробраться в память других, значит, сумеешь увидеть и то, что скрыто от меня самой.
Никс безучастно протянула руку к Биаре, однако та отстранилась.
