— Почему нас выбросило из коридора? — спросила Эмбер, выводя бортовой компьютер из режима ожидания.
— Думаю, из-за аномального колебания магнитного поля вследствие атаки на баржу в тоннеле. Должно быть, это каким-то образом вызвало временные отклонения в его непрерывности.
— Попробую перезагрузить систему и проложить курс по первоначальным координатам, — сказала странница.
— И это правильно. С чего бы нам плыть на Харисию, думала я, но ничего случайного не бывает. Теперь я чувствую, что… нас там ждут.
Ничего случайного не бывает, с этим Эмбер была полностью согласна. И сейчас она решила довериться чутью Гиды, ведь та, как истинная миротворица, полагалась на волю Света, а Его путь сулил надежду и избавление.
Изумрудные планеты Харисии встретили спутниц умиротворённым мерцанием в лучах яркого солнца. Охранных канонерок класса «Протект», принадлежащих Коммуне Обода, нигде не было видно. Пока.
Странница вздохнула, вспомнив, что во время Бури «Протекты» служили миротворцам. Неужели Чертог и вправду отдал все свои боевые суда?
— Курс на луну Ортос планеты Харисия-3, — скомандовала Гида, посмотрев на карту системы на экране монитора.
«Квикстарт» села удивительно мягко в чистом поле, где на свежем ветру колыхались жёлтые травы. На луне вечерело, последние искры солнечных лучей догорали в янтарном огне расцвеченного разноцветными облаками заката.
— На восток, — устремилась Гида, объятая волнующим предчувствием, — они уже близко.
— Кто? — Эмбер еле поспевала за ней.
— Миротворцы… Ну… я так думаю. Те, кто нам помогут. Нам, заметьте, не только мне. Это чувство… удивительно радостное и светлое, будто предвкушение встречи с давно потерянными друзьями.
«Как Виг», — кольнуло воспоминание Эмбер, но она постаралась переключиться на волну спутницы и поймать отголоски её настроения.
На горизонте показался палаточный городок, напоминавший расположение частей АРОБА во время прошлой Бури — когда солдаты не были механизированными, а миротворцы не были их врагами. Сердце забилось сильней. Странница ощутила в теле приятную дрожь, дыхание участилось, с каждым вдохом грудь полнилась ощущением радости и свободы. Это было непередаваемое чувство, которое Гида описала удивительно точно. Казалось, сейчас из ближайшей палатки выйдут Виг и Тьюди, и Эмбер бросится их обнимать без тени стыда и упрёков совести…
Но это был не Виг. Сердце ухнуло камнем — и тут же зачастило снова, уверенное в том, что это был именно тот, кто нужен.
— Приветствую на Ортосе, — сказал высокий седой старец в простой серой мантии. Его длинные волосы были собраны в хвост, а светлые глаза лучились мудростью и добротой, и он напомнил страннице Бево Беато.
Он назвался Орто Ксеном и пригласил путниц к костру с дымящимся котелком, разведённому прямо в поле близ палаток. Усадив Эмбер и Гиду напротив себя, Орто Ксен предложил им нехитрое угощение: коричневую дымящуюся жидкость в больших железных кружках и несколько белых и коричневых прямоугольных плиток.
Попробовав кусочек, который оказался сладким и, медленно размягчаясь, растаял во рту, странница закатила глаза от удовольствия и подумала: «Во имя Света, это лучше, чем джет, — и тут же мысленно спохватилась: — Только бы не подсесть на эту дурь».
— Нравится? — добродушно усмехнулся старец. — Чай с шоколадом — он и на луне чай с шоколадом.
— Вы не могли бы… дать нам пару плиток в дорогу? — без церемоний перешла к делу Гида.
Но у них было дело поважнее — то, за чем они сюда приплыли. И Орто Ксен сам обо всём рассказал.
Это было поселение ортосов — Посвящённых служителей Света, которые считали себя истинными миротворцами, а остальных — отступниками, сбившимися с пути. Орто Ксен был главной поселения.
Он поведал, что миротворцы призваны быть не воинами, а духовными наставниками, подателями Света, но только ортосы сохранили это предназначение. Прочие же, во главе с Чертогом, избрали путь войны с Тьмой, вместо того чтобы зажигать Свет.
Он рассказал гостьям о частицах Света, из которых сотканы души людей и которые составляют их подлинное бытие и суть. Частицы Света считаются источником духовной чистоты и гармонии во Вселенной, их энергия может лечить физические и эмоциональные раны и помочь душе обнаружить и осуществить своё предназначение. Носитель концентрированной энергии частиц может «заражать» ею окружающих, распространяя Свет, умиротворение и покой вокруг себя. Но чтобы соединиться со Светом, нужно очистить ум и совесть и решиться идти по Его пути, оставив в прошлом всё злое и мерзкое, всё, что убивает тело и душу, свою и чужую.
— Я могу научить вас управлять частицами Света, — заключил Орто Ксен, — тем более что вы миротворцы, хоть и заблудшие.
— Я — нет, — уточнила Эмбер.
— Скорее да, чем нет, — мягко поправил старец, — и если ты твёрдо решишь встать на этот путь, то Свет не покинет тебя и ты будешь Его истинное дитя.
— Мы согласны, — закивала Гида, — верните нас на истинный путь, а то мы и вправду уклонились от него и потеряли свою цель.
Она покосилась на спутницу, намекая на всю эту историю с паническим бегством от миротворцев.
