Воспоминания о прошлом неожиданно напомнили Лорану, что у главы семейства Алаира Илиндила через два месяца должен состояться столетний юбилей, а подарок, приготовленный для отца, отобрал Хранитель. Теперь Лорану необходимо искать адекватную замену редкому наградному мечу Джоре, обошедшегося ему всего в пятьсот тысяч кредитов. На этот раз малой кровью отделаться не удастся, и цена подарка наверняка будет выражаться цифрой с шестью нулями. Озвученная Лораном цена меча в двенадцать миллионов кредитов, это примерная стоимость артефакта Джоре по каталогу, а бывший владелец меча получил только задаток в пятьсот тысяч кредитов. Сэкономить удалось, потому что корабль мусорщика неожиданно взорвался, после чего перевод остальной суммы в пять миллионов кредитов не состоялся.
Потеря меча Джоре не нанесла серьезного финансового ущерба главе «Галанте-нейросеть», на банковском счету которого находилась круглая сумма в сто миллионов кредитов, но его имиджу был нанесен большой ущерб. Лоран, чтобы потешить самолюбие прозрачно намекнул отцу о заготовленном подарке, а теперь придется сообщить ему и о проколе с мечом.
Глава «Галанте-нейросеть» давно уже не был тем взбалмошным представителем золотой молодежи, который собственноручно перечеркнул свое перспективное будущее. Теперь Лораном Илиндилом редко руководили эмоции, и он старался просчитывать каждый свой шаг, но вспыльчивый характер и желание покрасоваться, время от времени давали о себе знать, приводя к досадным ошибкам. Вот и на этот раз прокол с Хранителем был на совести Лорана, поэтому он не стал переваливать собственную вину на подчиненных.
Начальник научного отдела Артаэль Гилиан, несмотря на допущенные им ошибки, своевременно доложил своему боссу о визите Хранителя, а все остальные проколы были целиком на совести его начальника.
Досье на Алекса Кертиса оказалось небольшим по объему, поэтому его изучение не заняло много времени. Теперь наступила пора сообщить отцу о произошедших событиях, иначе можно окончательно выйти у него из доверия. Только глава клана уполномочен принимать решения, касающиеся всего Великого Дома, потому что конфликт с Хранителями может очень дорого обойтись клану, и тогда досадная ошибка может стать преступлением.
Босс «Галанте-нейросеть» встал из кресла и открыл потайной сейф на стене кабинета. Лоран отодвинул в сторону контейнеры с образцами дорогих экспериментальных нейросетей, и вынул коммуникатор межзвездной спецсвязи и глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, вызвал отца.
Ответ пришел только через пару минут, показавшихся вечностью, но наконец, в голове Лорана раздался хриплый голос отца:
— И каких бед на этот раз ты натворил, сынок?
— Отец, почему ты сразу решил, что я натворил каких-то бед? — обиженно переспросил Лоран.
— Потому, что прежде чем мне позвонить, ты не продумал наш разговор и вызвал меня в спешке.
— Почему это?
— Потому сынок, что у нас сейчас три часа ночи, и ты звонишь через терминал спецсвязи. Я прекрасно знаю, как ты боишься моего гнева, а поэтому осмелишься побеспокоить меня, только в самом экстренном случае. Я прав, сын?
— Да, отец, у меня действительно возникли серьезные проблемы.
— Рассказывай.
— У меня вышел конфликт с Хранителем и я решил обратиться к тебе, чтобы ты помог разрулить ситуацию.
— О, боги! Сынок ты постоянно приносишь семье очень неприятные сюрпризы! Если ты ухитрился устроить разборки с Хранителем, то проблемы уже не только у тебя одного и нашего клана, а у всего Великого Дома «Светлорожденных»! Рассказывай по порядку, как это произошло и не вздумай врать!
— Все началось с того, что в офис «Галанте-нейросеть» зашел пилот, представившийся Алексом Кертисом. Этот Кертис якобы хотел навести справки о наших медицинских услугах и прицениться к некоторым из них. Согласно документам, этот Кертис является отставным офицером Такмальской республики, которую недавно уничтожили арахниды, — начал свой рассказ Лоран Илиндил.
Разговор отца с сыном затянулся надолго. Лоран рассказал все без утайки, затем переслал отцу все имеющиеся данные по Алексу Кертису и поделился своим анализом произошедших событий. Алаир Илиндил сразу сделал запрос в СБ федерации Галанте уже по своим каналам, но ничего нового не выяснил. Затем отец и сын подробно обсудили дальнейшие действия Лорана, после чего Алаир Илиндил лично связывался с главой СБ звездной системы HB2619 и приказал немедленно снять все обвинения с находящейся под арестом в лагере беженцев Леиты Суир, после чего доставить девушку на станцию № 11 в распоряжение своего сына.
Итогом совместного мозгового штурма стал неутешительный для Лорана Илиндила вывод, что глава «Галанте-нейросеть» совершил кучу ошибок. Единственным оправданием для Лорана, являлось то обстоятельство, что он вовремя сумел остановиться и не довел дело до катастрофы. Прямой конфликт с Хранителями мог привести к тому, что Алаир Илиндил мог потерять свой пост в совете Великого Дома «Светлорожденных», а значит, клан потерял бы свое высокое положение.
