Недавно – всего около трёх лет – женщина обзавелась небольшой лавочкой, которая находилась через дорогу от таверны. Официально Таниа торговала антиквариатом, реально к ней частенько несли краденое, иногда и артефакты. Таниа могла выяснить не встроен ли в артефакт маячок, даже сбить настройку, по которой сделавший артефакт маг мог отыскать своё изделие... Хотя именно подобным она занималась редко и только за очень большие деньги. Предпочитая просто деактивировать артефакты и продавать их как обычные украшения, или зачаровывать заново. Конечно, качество её артефактов не шло ни в какое сравнение с поделками артефакторов‑профессионалов, зато она делала то, на что законопослушные маги никогда не согласились бы. А все "официальные" артефакторы были законопослушны, отыскать их по изделиям было легче лёгкого. Это Таниа ухитрялась маскировать своё авторство, да и, в любом случае, официально она артефактором не была, так что с неё и взятки гладки.
Но и к ней Хеннер не рисковал обращаться лишний раз. Мало ли, вдруг увидит, кто он такой, маг всё же, хоть и самоучка. Впрочем, дважды он пользовался услугами Таниа. Один раз услышал, что у неё продаётся немагический миниатюрный арбалет, вампир до сих пор им пользовался. Ещё раньше, когда у Таниа и лавки‑то не было, он брал у неё, опять‑таки немагические, метательные ножи горской работы. Женщина приторговывала оружием горских мастеров, увы, не так часто, как хотелось бы. К сожалению, те шесть клинков у него пропали вместе с выручалкой. Да ещё Таниа каким‑то образом узнала о его специализации убийцы и иногда подкидывала заказы. Причём в первый раз вампир, прекрасно поняв, что заказ не от постоянных его поставщиков, уже собирался устроить охоту на нового "знатока". Но Таниа вместе с полной информацией о "клиенте" передала своё имя, как посредника, а заодно конкретный процент, который она планирует получать от посреднических услуг. Вампир подумал... И неохотно включил Таниа в число "поставщиков" работы. Иначе пришлось бы её убить, а это было слишком нерационально. Мало ли, вполне могло выплыть наружу, и тогда у Хеннера появились бы значительные неприятности – даже "бывшие" бандитки стояли друг за друга горой. Вампир успокаивал себя тем, что Таниа ничем не лучше и не хуже остальных двух поставщиков работы, за исключением того, что баба и маг. Но на первое можно было, хоть и с трудом, не обращать внимания, а второе он "сгладил" тем, что потребовал минимальных личных встреч. Таниа отнюдь не была против, и почти всегда он получал от неё информацию через посредников. Но сейчас явно не заказ – не полная же она дура, передавать подобное через Эльзу и Шийну. Да и не требовала Таниа в случае заказов личной встречи...
Все мысли‑рассуждения шли фоном, заодно Хеннер расправлялся с поданным заказом и наблюдал за посетителями. Как за теми, что сидели за столиками, так и за теми, которые появлялись или уходили. Кстати, место поэтому и было у Хеннера любимым, что давало подобную возможность, при этом сам вампир оставался почти незаметным.
Зал был заполнен почти наполовину. В одном углу сидела группа студентов, это легко определялось по их виду и тому, что четыре парня и три девушки заказали типично "студенческий" набор – бобы с мясом – самое дешёвое и сытное блюдо здесь, сопроводив его значительным количеством пива. За дальним столиком два мужчины купеческого вида беседуют с Миргером, домушником, широко известным в узких кругах. Хеннер отметил для себя, что, похоже, у вора наклёвывается заказ, но ему было всё равно – сфера его интересов и интересов воров не пересекались. Стол ближе к стойке был занят пятью ворами, Хеннер знал их только по кличкам. Они явно не искали никакой работы, а наоборот, праздновали. Либо удачное окончание дела, либо ещё что... Ага! Судя по очередному тосту, день рождения Кабана – здоровенного мужика с лицом, изрытым оспинами. Надо же, и такое случается, – усмехнулся про себя Хеннер.
В глубине зала сидели две пары, явно добропорядочные горожане, скорей всего супруги, тоже, кажется, что‑то празднующие... В одиночестве за столиком мрачно пил пожилой вор, Чедвик. Хеннер мысленно кивнул – он ещё в прошлом году понял, что старик сдаёт позиции, и теперь убедился в этом ещё раз. Воры, которые хотят оставаться на плаву, так не пьют. Скорей всего, до весны Чедвику не протянуть.
Вдруг вампир встрепенулся, разом забыв и о любимом развлечении, наблюдении за окружающими, и даже о еде. Ему неожиданно захотелось оказаться в другом месте, причём чем дальше тем лучше. Подобные предчувствия у него бывали достаточно редко, но пока его не подводили.
Хеннер, даже не попробовав второе заказанное блюдо, оставил на столе деньги и пошёл к выходу. На улице вампир огляделся, соображая, куда же направиться... Желание сбежать ушло, но это отнюдь не значило, что он был в безопасности – это Хеннер на горьком опыте прошлых лет уже уяснил. Просто не настолько у него было развита эта его интуиция на неприятности.
