. Парень добавил ещё что‑то и, похоже, уже Эштина просто достал. Мальчишка приподнялся, с нехорошо замершим лицом, собеседник вызывающе ухмыльнулся.
Предложение Эштина "выйти поговорить" вампир угадал, даже не слыша, жесты выглядели более чем красноречиво. Однако возле ссорящихся тут же возник вахтенный офицер, и то понятно, зачем им на борту неприятности?
Задира сразу стушевался, свалил к друзьям. А вот Эштин ещё огрызнулся, и не раз, прежде чем сесть на место. Хеннер только головой покачал, нет, понятно, максимум, что мальчишка может огрести, это домашний арест до конца полёта. Но нафиг лишний раз нарываться?
Вампир успел заскучать, решив, что сегодня уже ничего интересного не будет, и даже собрался вернуться в каюту. Однако покинутые "приятели" так и не успокоились. Парни постоянно заказывали выпивку, и разговор за их столом, судя по взглядам в сторону Эштина, продолжал идти о нём. И когда мальчишка со своей парой пошёл к выходу, троица последовала за ним, несколько в отдалении.
Вампир, который не намеревался пропускать такое зрелище, конечно же, двинул следом. Причём сейчас он вмешиваться не собирался – мальчишке полезно огрести пару синяков. Впрочем, Хеннер недооценил Эштина, в чём тут же и убедился. "Хвост" из подвыпивших отморозков стал для мальчишки неожиданностью – вампир в этом был уверен. Однако, когда Хеннер появился на поле действия, один из тройки – самый мощный и поэтому самый неповоротливый – уже лежал возле стеночки, похоже, без сознания. Эштин "ласково" объяснял двум оставшимся, что надо соображать, кого задевают, а девчонка смотрела на происходящее восторженно‑щенячьими глазами. Вампир хмыкнул. Кажись, Эштин своей дурацкой потасовкой добился благосклонности девки – уже неплохо. Может, он специально всё это выкинул? Да нет, вряд ли... мозгов не хватит.
В коридоре вдруг как‑то сразу стало не протолкнуться – появились шестеро членов команды, которые взялись успокаивать драчунов. Быстро среагировали, впрочем, чего и следовало ожидать. Вездесущие камеры, тотальная слежка за каждым уголком корабля. Хорошо хоть, на планете такое невозможно, иначе Хеннеру хоть сразу в петлю...
Всех трёх задир, в том числе лежащего без сознания, в темпе отволокли прочь. На Хеннера вообще внимания не обращали – отлично, правильные ребята... Стоит, наблюдает, никого не трогает...
А вот с Эштином так легко справиться не удалось. Вампир не мог не признать, что профессионал мальчишка неплохой, он не давался аж трём мужикам, явно не новичкам в подобных делах. При этом ничего серьёзного Эштин ребятам старался не делать – какие‑никакие мозги у него всё же имелись. Неизвестно, сколько бы продолжался этот цирк, если бы на сцене не появилось новое действующее лицо.
По коридору со стороны кают‑компании подошёл странноватой, раскачивающейся походкой невысокий лысый мужичок преклонного возраста, с крупноватым носом и мимическими морщинами, тянущимися от прищуренных глаз.
Он взял Эштина в фиксирующий захват буквально за несколько секунд – настолько буднично, что Хеннер только рот раскрыл. И негромко бросил неудачливым противникам мальчишки:
– Свободны. За парнем я присмотрю.
Хеннер проводил парочку взглядом – мужичок поволок Эштина за собой, небось, воспитывать – ехидно резюмировал вампир. И ещё более ехидным взглядом проводил подружку Эштина, которая, расстроенная до слез, поплелась в сторону, противоположную кают‑компании.
Вампир проснулся от звука хлопнувшей двери. Продрал глаза и покосился на мрачного Эштина. Язвительно хмыкнул:
– О, герой объявился, гроза сопливых бездельников.
– Мог бы и помочь, – проворчал тот, падая на кровать и спинывая башмаки. – Видел же, что эти ублюдки первыми полезли.
– Да с ними ты и сам прекрасно справлялся, – потянулся Хеннер. – А конфликтовать с командой – уволь.
Эштин прочувствованно высказал, что он думает о команде, наглых задирах и чокнутых коках, которым, с их замашками, впору сержантами в спецчастях работать.
– Че‑го? Хочешь сказать, этот мужик, который тебя за шкирятник взял – повар?
Эштина передёрнуло:
– Кок! Он мне за "повара" чуть руку не сломал... Ур‑род.
– Ага. А ты так задержался, потому что посуду мыть помогал? – хмыкнул вампир. Он наконец обратил внимание на электронные часы – почти три ночи.
Эштин только зыркнул на него раздражённо, и Хеннер понял, что, кажется, попал в точку. Но парень тут же ухмыльнулся, вскочил, в его руках появилась бутылка, которую Эштин торжествующе водрузил на крошечный столик.
– Ну даёшь... – только и выдохнул вампир.
– А что, я за просто так ишачить должен? – фыркнул Эштин, следующим заходом вытаскивая – явно из выручалки, больше неоткуда – кусок копчёной грудинки, полкаравая и финалом пару пластиковых стаканов. – Присоединяйся.
.Спиртное оказалось вполне приемлемым, а когда закончили первую, Эштин достал ещё.
– Нормально, – ухмыльнулся Хеннер. – А что ж ты к своей даме с подарком не пошёл?
Тот поморщился:
– Да с бабами разве пить можно? Тут же начнутся слезы‑жалобы, а через две рюмки в аут уйдёт.
