– Взять под стражу, глаз не спускать! – приказал Девит. – И это наденьте, – в сторону парней полетели наручники.
Те загомонили, кое‑какие реплики Хеннер из общего шума вычленил:
– Почему?
– За что?
– Что произошло?
– Молчать! – рявкнул торговец. – Вы обязаны подчиняться приказам, а не обсуждать! Не устраивает – увольняйтесь!
Уже спокойней, добавил:
– Вы прекрасно знаете, что "ни за что" я претензии не предъявляю. Если Джот не виноват, ничего плохого с ним не будет. Суть дела объясню позже. Обещаю.
Гомон стих, парни, хоть и неохотно, но подчинились. Только‑только закончили с Джотом, как заявился Гром с ребятами, да ещё и с Лансом. Сразу стало невозможно тесно, не развернуться. Девит схватил Грома за плечо и потащил за дверь, что‑то быстро втолковывая седовласому гиганту прямо на ходу.
Всё это здорово, но... Мелькнула малодушная мысль, может, проще было отдать Девита на растерзание метам? Хотя нет. Вампир подписал контракт охранника, ещё и зарплату успел получить. А свои обязательства надо выполнять.
Проводив мужчин взглядом, Хеннер вздохнул и, прихватив куртку, передвинулся поближе к выходу. По дороге, стараясь действовать незаметно, поднял кинжал, которым ударил метаморфа – и так оружия мало осталось. Оттирать от плоти метаморфа не стал, просто сунул в выручалку. Потом в порядок приведёт, некогда. Заодно зацепил по пути Эштина, тихо сообщил ему:
– Я сваливаю.
Парень изумлённо уставился, хотел что‑то сказать...
– Заткнись. Мет, тот, что под обездвиживанием, наверняка скажет Девиту и Грому кто я такой.
– Так это ты его...
– Да, я на него указал. И на того, – кивок в сторону лужи. – Тоже. Мы видим их, они – нас.
– Подожди, может, ты им даже понадобишься!
– Сначала – очень может быть, – хмыкнул Хеннер. – А потом в ребятах взыграет паранойя, и я получу серебряный кол в сердце. Во сне, чтоб наверняка.
Эштин помрачнел, кажется, подобный исход и ему казался весьма вероятным. Парень даже спорить не стал.
– Удачи тебе, – вполне искренне пожелал вампир. – Скажешь Грому, что я свалил окончательно, только чем позже, тем лучше. Протянешь до завтра – будет вообще идеально.
Вампир понимал, что допытываться об исчезновении будут именно у Эштина, его друга. И, если совсем честно, не собирался обижаться на мальчишку, даже если тот расколется сегодня – исходя из этого Хеннер и намеревался действовать. Но высказывать пожелания никто же не запрещал, правильно? Кивнув напоследок, вампир повернулся к двери.
– Стой. Держи, – Эштин сунул Хеннеру кошелёк, явно не пустой.
– Ты чокнутый, – покачал тот головой, но взял. Ещё чего, отказываться, деньги лишними не бывают.
Парень проводил его взглядом, на лице читалось искреннее сожаление. Хеннер вдруг понял, что станет скучать по этому ненормальному... Нет, его сумасшествие точно заразно!
Вампир пристроился у выхода, накинув на себя маскировку. Хотя в освещённом помещении, полном людей, это было непросто, но жить захочешь, исхитришься. Дождавшись, когда Девит с Громом вернутся (ещё не хватало, столкнуться с ними и объясняться, куда это он намылился!!) Хеннер проскользнул в коридор, потом во двор и, наконец, на улицу. Только за оградой вампир вздохнул спокойно – выбрался! И, торопливо накидывая куртку, зашагал в сторону центра. Для начала.
Джефф недовольно оглядел особняк. Вот же забрался этот торговец... После разговора с Вельдом Князь, не мешкая, отправился на встречу с сумасшедшим одиночкой. Но хорошего настроения ему спешное и неудобное путешествие, конечно, не прибавило. И свою досаду Джефф спроецировал не только на окружающих, но и, прежде всего, на виновника.
Конечно, убивать Хеннера, спасая при этом Ласкера, неразумно. Если уж Мастер настолько проштрафился, то помогать ему у Князя не было ни малейшего желания. С другой стороны, о том, чтобы сделать Мастером Хеннера, речи не шло – чужак никак не подходил, да и в местную иерархию не вписывался. Значит, необходимо добиться передачи одиночкой настройки подопечных на Трелла, спешно подобранного среди более‑менее подходящих кандидатов. И можно это было сделать... разными способами. А выживет при этом Хеннер или нет – это уж как повезёт.
Нет, существовал и вполне безопасный для одиночки способ передачи подопечных... Ну так кто сказал, что надо пользоваться именно им? Особенно после этой сумасшедшей гонки‑путешествия.
Князь ехал четыре дня, используя все возможные оказии. Его люди добрались к месту ещё сутки назад, обложили дом, но Хеннер на улице не появлялся, хотя его работодатель был здесь. Мало того, один из вампиров, который мог чувствовать присутствие своих, утверждал, что ни одного соплеменника в округе нет.
