— Прозвучало обидно, — заметил Глоу. — Но да, стрега права. Отвлекаешься. Я вижу твоё изначальное сопротивление, способность к нему, но вхожу, будто ты сам двери распахиваешь и приглашаешь. Надо будет в следующий раз заставить тебя спустить штаны и станцевать. Если уж угроза потери оружия тебя не смущает.
— Не подозревал, что у тебя такие пристрастия, — огрызнулся Брайд. — Хотя что с тебя взять, маг.
Глоу довольно хохотнул, а Брайд почувствовал, как он снова, на этот раз без предупреждения пытается влезть в его разум. Возмущение и некоторая неловкость после предыдущего захода всколыхнула Кровь. Она ринулась по жилам, но вместо привычной реакции рывка к угрозе, заставила собраться и замереть на месте. И оттолкнуть чужие руки — Брайд видел именно руки, тянущиеся к нему.
— Да! — азартно крикнула Тайлисс, и её Сила едва ощутимым потоком, как струйка тёплой воды, потекла к Брайду. — Пни его хорошенько!
И Брайд пнул. И это было похоже именно на пинок, ну или на то, как отпихиваешь противника выставленными ладонями. Глоу чуть пошатнулся и вскинул руки к вискам, а Брайда охватило давно позабытое чувство детского восторга. Он шумно втянул воздух и повторил толчок. Глоу отступил на шаг назад, поморщился и глухо проговорил:
— Стой! Поняла, Тайлисс?
— Само собой, — стрега сияла.
Пожалуй, что Брайду не доводилось раньше видеть на её лице такого радостного выражения.
— Может вместе предадимся восторгу? — спросил он хмуро. — Или мне опять знать не положено?
— Не рычи, — Тайлисс коснулась его руки. — Просто это очень необычно и очень здорово. Твоя способность — не защита, а ответ, понимаешь? Ты не только не пускаешь, ты можешь бросать обратно. Если делаешь это одновременно… Путано, да?
— Кажется, понимаю, — Брайд неуверенно улыбнулся. — Может, если так, то я и сам могу врезать по воле мага? Так?
— Теоретически, — неожиданно серьёзно сказал Глоу. — Если развивать в эту сторону. Но я не представляю, кто мог бы взяться учить тебя этому. Однако, возможности… Предлагаю пока сосредоточиться на защите с одновременной контратакой. Ну а дальше, пусть Серп-Легат думает, ему это точно будет интересно.
Он постоял в задумчивости, а потом снова оскалился в злорадной улыбке.
— Ну держись, эмиссар. Буду теперь тебя кусать неожиданно.
— Зубы побереги, — фыркнул Брайд.
И впервые за долгое время ему было почему-то легко разговаривать с магом. Интересно, был бы такой же эффект, если бы он заехал в морду опциана физически? Кулаком? Но так тоже ничего.
Всё, что делала Келла, было исполнено изящества и какой-то отточенной выверенности. Каждый жест, движение, слово. Ну, слова — если она ставила себе подобную цель.
Брайд давно уже приметил, что шендинка очень умело играет словами, но иногда Келла могла и забыть об этом искусстве, и тогда Брайд наслаждался пронзительной искренностью её речей.
Он с лёгким смущением вспоминал, как решил воспользоваться приглашением Келлы и впервые встал у дверей богатого дома с колоннами на улице Рыбников. Тогда Брайд едва не сбежал, видя в позорном отступлении единственный достойный выход. Но не сумел, благодаря появившемуся слуге, который почтительно встал поодаль, ожидая когда же господин эмиссар соизволит набраться смелости. И стало стыдно. Так что, теперь остаётся только мысленно благодарить неприметного, щуплого слугу за его невольную помощь.
С тех пор Брайд заходил в этот дом без страха, но всегда с чувством какого-то непроходящего удивления. Келла Кавири — красивая, остроумная, с её весёлым смехом и живостью. Что она нашла в нём? Тем более что в её присутствии Брайд ощущал себя полным болваном, не способным к связной речи и краснеющим так, что впору бежать за льдом, чтобы щёки не сгорели. Особенно поначалу. Сейчас он уже вполне мог построить фразу из трёх-четырёх слов.
— Брайд! — Келла толкнула его локтем в бок. — Ты опять? Моя рука уже отнимается. Возьми этот бокал или я не выдержу и опрокину его на тебя!
Ну вот. Он опять задумался и оцепенел. Брайд виновато улыбнулся и принял предложенное вино.
Немного свободных дней можно насчитать на службе, но каждый из них Брайд старался проводить теперь тут, в доме Келлы. И она, похоже, совсем не возражала. Разговоры, точнее — яркие и живые рассказы Келлы об островах, городские сплетни или просто обычные мелочи — Брайд был готов слушать с одинаковым восторгом. Ему нравилось в этой женщине абсолютно всё. Иногда это даже немного пугало.
— Ну? — Келла смотрела на него с нетерпением и любопытством. — Какие новости?
И в этом была вся она — шендинка всегда слушала Брайда с искренним интересом, поощряя к тому, чтобы он говорил, что-то рассказывал. Учила его разговаривать, не иначе.
— Да какие новости, — Брайд пожал плечами. — Тренировки, подготовки. Пока всё относительно тихо.
— Пока всё относительно тихо, — беззлобно передразнила его Келла, точно передав сухую, докладную интонацию Брайда. — Может будешь писать отчёт, а потом зачитывать его мне по бумаге?
— Стоя на скамейке, — смущённо усмехнулся Брайд.
