— Я смог, — усмехнулся Бракс. — Потом, правда, выяснилось, что Тень над Тенями ошибся в своих расчётах и ритуал угробил бы и его самого, так как не он один грезил о великой власти. Давняя грызня с Жалом кабара, её амбиции… Ну в общем, объяснять не буду, влезать тебе в эти змеиные игрища вроде и ни к чему. Словом, Вирот отпустил меня.
Брайд молча смотрел на него. На это холодное, красивое, резко очерченное лицо, так напоминающее безупречную маску. Когда криптор надел её? В плену или позже, когда понял, что свободы нет ни по одну сторону границы? Не будет свободы тому, кто много лет работал на врага. Даже если тебе сохранили жизнь и не держат в подземелье, ты — пленник, и будешь делать то, что велено. И хорошо если указания будут приходить только от одного господина.
— Чушь, — сказал Брайд. — Мне очень сложно поверить в то, что Вирот, пообещал тебе шанс, учитывая его желание использовать тебя в ритуале. Даже не так. Сложно поверить, что сдержал слово. Он ведь тогда ещё не знал, что ошибся?
Бракс издал короткий смешок и ответил без всякого выражения:
— Знал, разумеется. Когда вступал со мной в поединок. Но дело не в этом. Дахака никогда не нарушают слово, данное перед оком Руна. И не по закону чести, а просто потому, что они связаны магией слова со своим Божеством. Рун не позволит нарушить обещание.
— Тогда тем более непонятно! — чуть повысил голос Брайд. — Тень над Тенями что — идиот? Или же есть что-то ещё, чего ты не сказал?
Бракс невозмутимо пожал плечами.
— Есть. Но если я не сказал, значит это не твоё дело. Объяснять мотивы одного из высших магов Тангаты, военачальника Дахака Кабар зелёному лэту я не хочу. И не потому, что это тайна, а потому что ты ничего не поймёшь. И сделаешь неправильные выводы.
— Хорошо, Геллар. Ответь тогда — Вирот заинтересован во мне, чтобы попытаться ещё раз? Ну если с тобой что-то там не вышло.
— Не думаю, — улыбнулся Бракс. — Если бы он хотел использовать тебя в новом ритуале, ты бы уже давно сидел в Ир-Вирот в ошейнике.
Брайд раздражённо фыркнул, откинулся на спинку стула и медленно произнёс:
— Знаешь, ты говоришь об этом дахака так, будто он всесилен. И ещё так, словно восхищаешься им.
— А почему нет? — вполне искренне удивился Бракс. — Можно восхищаться и врагом. И учиться у него. Вирот великий воин и искусный маг. Он отличный боевой командир. Стальной Пёс кабара — знаешь, что это значит? Он прошёл арены Тангаты и стал их чемпионом. Он Тень над Тенями, то есть ему подчиняются Тени культа, командиры Дахака Кабар. И он самый хитрый и изворотливый ублюдок, которого ты можешь себе представить. Даже если мы ненавидим его, мы обязаны признавать его способности и возможности. Хотя бы, чтобы сражаться с ним эффективно. Разве не так вас обучали, а, цептор Бринэйн?
— Так. Но если бы не твоя служба на интересы Серп-Легата, я бы подумал, что ты по-прежнему предан своему бывшему хозяину. Но поскольку ты вовсе не дурак, и не стал бы тут восхвалять Вирота, не будучи уверен в том, что я не могу сдать тебя, я склонен считать, что ты рассказал мне только то, что тебе позволил сам Энфис. Чтобы ты развеял мои выводы о том, будто Вироту я нужен из-за моей способности. Потому что Серп-Легат прекрасно осведомлён, зачем я нужен ему на самом деле. Предел вас всех побери! Если бы ты знал, как мне надоела вся эта игра.
— Знаю, Брайд, — вздохнул криптор. — Поверь — знаю. Но в твоей красивой и логичной цепочке размышлений есть одно неверное звено. Ты думаешь, что я осведомлён о том, что от тебя нужно Серп-Легату или Вироту. А это не так. Но я хотел бы обладать этой информацией.
— Зачем?
Бракс не ответил, только покачал головой.
— У тебя своя игра, — кивнул Брайд. — А я — монетка, которая летает по столу от игрока к игроку. Незавидная участь. Что ж, я буду искать ответы сам. Благодарю тебя за то, что ты рассказал, криптор Бракс.
Он встал, отошёл на шаг от стола, потом резко развернулся и спросил:
— Ответы в моих видениях, так? Недаром тебе было так любопытно про них слушать.
— Скорее всего, — коротко ответил криптор и отвернулся, а потом едва слышно и будто бы рассеянно добавил: — Есть такие маги, жрецы Дикса, их ещё называют Видящими. Иногда я думаю, что было бы интересно поговорить с одним из них.
Брайд улыбнулся и направился к выходу. Что бы там не происходило между Браксом и Серп-Легатом, он не на его стороне. Служит — да. Выполняет приказы и поручения, но тут нет речи о преданности. Скорее, загнан в ловушку. Впрочем, криптор, вероятнее всего, вообще только на своей стороне. И какой именно — вот это неплохо бы узнать. А равно и то, кто его союзники. Чтобы в нужный момент воспользоваться информацией в своих интересах. Потому что и сам Брайд уже готов принять то, что мир отнюдь не разделен на Амеронт и Тангату, он разорван на куски теми, кто борется за свою собственную власть. И надеяться тут можно только на самого себя, чтобы не быть слепцом, которого пинают в спину в нужном пинающему направлении.
