– Нам жаль твоих родителей, – начали они, – но мы не можем принять тебя к себе. Ты должна покинуть остров навсегда.
– Но куда мне идти? Как я смогу покинуть этот остров? И как мне прожить? Мне нужно питаться и что-то носить, чтобы не замёрзнуть. – Эмми заплакала. – Я ещё очень сильная и могу быть вам полезна. – Она старалась понравиться горожанам.
«Это может нам пригодиться», – шептались между собой жители города и, обращаясь к Эмми, добавили:
– Хорошо, мы тебя услышали. Ты можешь остаться на острове, но в город ты будешь приходить раз в месяц. И только до городских ворот.
– Твой отец приносил драгоценные камни, – начал кто-то из толпы. – Ты знаешь, где он их брал?
– Знаю, – ответила Эмми.
– Ты приносишь камни – мы даём тебе еду и вещи. И на этом наше сотрудничество окончено, – заявили горожане.
Эмми была очень расстроена. Она вернулась в свою пещеру и, вытирая слёзы, всё рассказала Кроле. Кролик внимательно выслушал рассказ девочки, залез к ней на плечо и стал тереться пушистой спинкой о её щеку, вытирая слёзы Эмми.
– Я скоро совсем промокну. Ну хватит лить слёзы, – утешал он подругу. – Мы и сами проживём. Мы все тебя безумно любим и не оставим одну.
В пещеру стали заходить лесные жители. Одни несли Эмми вкусные подарки, другие приходили просто потереться о неё в знак приветствия. Когда к ней подошёл ёжик, чтобы прикоснуться к её ноге, девочка рассмеялась, представив, как потом вытаскивает его колючки. Следом за ней стали смеяться все животные и сам ёжик. Настроение у Эмми заметно улучшилось, она выпила горячего чая с ягодами и уснула, впервые после смерти родителей, глубоким и спокойным сном.
Прошло некоторое время, когда на поляне перед пещерой появились горожане во главе с председателем.
– Здравствуй, Эмми, – виноватым голосом начал председатель.
Девочка была рада приходу горожан и даже предложила войти в свою пещеру, но жители, увидев возле неё медведицу, страшно испугались и наотрез отказались заходить.
Дело в том, что медведица пришла к девочке за помощью. Она загнала в лапу большую занозу, и Эмми помогла её вытащить. А после предложила попить чаю с ягодами.
– Понимаешь, в другой стороне леса творится что-то страшное, – продолжал председатель.
– Неужели страшнее нашей Эмми? – язвительно спросил Кроля.
Но его никто, кроме девочки, не услышал. Эмми тайком улыбнулась.
– И что же там творится? – спросила она.
– Мы не знаем. В последнее время с той стороны леса стали выбегать животные. Они бегут в город как будто в испуге и, конечно, рушат всё на своём пути. Мы сначала думали, что это ты, но дровосеки сказали, что твоё жильё в другой стороне. А значит, животных пугает что-то или кто-то ещё.
Эмми внимательно слушала непрошеных гостей.
Председатель продолжал рассказ:
– Кто-то говорит, что там обитает привидение, другие утверждают, что там поселился ещё один великан.
При слове «великан» девочка оживилась. «Неужели на этом острове я не одна? Неужели есть ещё великаны?» – подумала Эмми.
– Великан там или привидение, но ты как самая большая и сильная должна избавить всех нас от этой напасти.
Закончив речь, горожане постарались побыстрей удалиться из пещеры великанши.
– Ты слышал? – Эмми повернулась к кролику.
– Ты действительно думаешь, что там привидение? – Кроля сжался в комочек и прижал большие уши.
– Привидение – это сказки! – заявила Эмми. – А вот великан – вполне возможно. Так это или нет, нам предстоит расследовать дело!
– В каком смысле «нам»? – Кролик поднял одно ухо. – А кто будет сторожить пещеру? – Он совсем не хотел идти навстречу чему-то неизвестному и, скорее всего, очень страшному.
– Я думаю, что с такой задачей справится наша гостья – медведица. Спроси, сможет ли она остаться в этой пещере на пару недель.
Кролик передал слова девочки медведице, и та, с радостью приняв предложение, удобно расположилась на кровати Эмми. Кролик от отчаяния только фыркнул.
– Ну что ты, Кроля. Я же тебя люблю больше всех. – Великанша нежно погладила кролика. – И потом, мы же не знаем, кто там, в лесу. Быть может, это просто больной зверь и ему очень-очень нужна помощь.
Не откладывая поход в другую часть леса в долгий ящик, девочка принялась собираться.
– Не забудь мою шапочку и шарфик, – командовал Кроля. – И положи побольше капустных листьев. Даже не знаю, что лучше: ещё один великан или простое привидение? – рассуждал кролик.
Через несколько минут Эмми была готова к путешествию. Она радовалась, что наконец горожане обратились к ней с просьбой. Значит, они помнят о ней. Её нисколько не смущало, что она, маленькая девочка, идёт без взрослых в совершенно незнакомую часть леса. Наоборот, её глаза горели в предвкушении приключений. И вообще, она идёт не одна, с ней её лучший и преданный друг, Кроля. Она положила кролика в карман передника, чтобы он мог наблюдать за дорогой. Они шли, шли, по пути спрашивали встречающихся лесных жителей о великане или привидении, но никто ничего не слышал. Через два дня пути Эмми совсем расстроилась.